李琼的脸色，一片煞白。
他握紧的拳头，指节因为过度用力，发出咯咯的声响。
父亲被赐死时，那不甘又绝望的眼神。
爷爷临终前，那一声无奈的叹息。
还有那杯冰冷的毒酒。
一幕幕，在他脑海中闪过。
他身上的血，好像又一次凉透了。
原来，打了胜仗，也不是结束。
恰恰相反，这只是另一个开始。
一个更加凶险，更加黑暗的开始。
许久。
李琼松开了拳头。
他再抬起头时，眼中的炽热已经消失，取而代之的，是一片深不见底的寒潭。
“我明白了。”
他看着李显扬，缓缓点头。
“那依显扬大哥的意思，这战报，该怎么写？”
李显扬见他这么快就调整过来，眼中闪过一丝欣慰，也有一丝心疼。
这样的年纪，本该是意气风发的时候，却要学着去揣摩人心鬼蜮。
“惨胜。”李显扬吐出两个字。
“我们必须要是一场惨胜。”
“我们要告诉朝廷，我们赢了，但是赢得非常艰难，付出了巨大的代价。”
周虎已经冷静了下来，他虽然耿直，但不是蠢。
他皱着眉，试探着问道。
“那损失报多少合适？”
李显扬看向李琼，这是在询问他的意见。
李琼的目光，在屋内的地图上扫过。
他的手指，在朔北城的位置上，轻轻一点。
“五千。”他的声音，不大，却异常清晰。
“就写，我军血战之后，阵亡五千，伤者无数，余部已不足战力。”
“什么？”周虎又跳了起来。
“五千？我们总共才多少人？这不是胡闹吗！”
李琼冷冷地看了他一眼。
“这样，我们才有理向朝廷伸手，要兵，要粮，要军械。”
“我们打的是惨胜，朝廷为了稳住北疆防线，就必须给我们补充。”
“我们损失惨重，功劳看起来就没那么扎眼，那些人，才能稍稍放心。”
“最重要的是……”
李琼顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“朝廷派来的援兵，到了朔北城，听谁的？”
一句话，让周虎醍醐灌顶。
他张大了嘴巴，看着李琼，眼神里充满了震撼。
骗军功，还要骗兵权！
这一手，玩得太大了！
李显扬抚掌赞叹。
“好，就这么写！”
“如此一来，既能免去猜忌，又能充实我军实力，一石二鸟！”
事情就这么定了下来。
一份惨烈无比的捷报，很快就在书房里新鲜出炉。
看着那份墨迹未干的战报，李琼的心中，没有半点喜悦。
他知道，这只是第一步。
他缓缓站起身，目光扫过在场的每一个人。
“接下来，还有第二件事。”
众人的心，又提了起来。
“我需要一个人，去一趟蛮夷那边。”
话音刚落，满室皆惊。
去蛮夷那边？
现在？
图鲁的三万大军刚刚全军覆没，蛮夷那边现在肯定是恨透了南朝人。
这时候派人过去，那不是去送死吗？
一名校尉壮着胆子问道。
“将军派人过去，所为何事？”
李琼的目光，仿佛穿透了墙壁，看向了城外那个堆放尸体的方向。
“用他们的尸体，换他们的战马。”
“一具完整的尸体，换三匹战马。”
“告诉他们，若是不换，我就在朔北城外，挖个万人坑，一把火，将这三万人的尸骨，烧成飞灰。”
“让他们，永世不得回归长生天的怀抱。”
嘶！
书房里，响起一片倒吸凉气的声音。
周虎和几名校尉，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
太毒了！
这简直是在刨蛮夷的祖坟，诛他们的信仰！
这个消息要是传过去，蛮夷不疯了才怪！
派去传话的人，还能有命回来？
怕不是当场就要被愤怒的蛮夷撕成碎片！
“这太危险了！”
“将军，此事万万不可啊！”
“是啊，蛮夷重勇士身后荣光，此举无异于火上浇油，派谁去，都是九死一生！”
众人纷纷开口劝阻。
这不是打仗，这是在玩火。
李琼没有理会他们的劝阻，他的目光，依旧平静地扫视着众人。
“谁敢为我走这一趟？”
他的声音，不大，却带着一股巨大的压力。
被他目光扫过的校尉，都下意识地避开了视线，低下了头。
没人敢。
没人敢去接这个烫手的山芋。
这已经超出了勇气的范畴。
书房里，再次陷入了死一般的寂静。
就在这时。
一个沙哑的声音，打破了这令人窒息的沉默。
“我去。”
所有人，都猛地抬头，看向了声音的来源。
李显扬站在那里，身形因为断臂显得有些不平衡，但他的腰杆，却挺得笔直。
他的独眼中，没有畏惧，只有一种看透了生死的平静。
周虎急了：“李大哥！你疯了！不能去！”
李显扬却笑了笑，那笑容里，带着几分洒脱。
“危险？”
“当年跟着侯爷，比这危险百倍的场面，我都闯过来了。”
“这算什么。”
他看着李琼，眼神变得锐利起来。
“这个计策，很毒，但非常有效，我们缺马，非常缺。”
“想要在这草原上跟蛮夷抗衡，没有一支强大的骑兵，就是一句空话。”
“这件事，必须有人去做，而我是最合适的人选。”
他指了指自己空荡荡的袖管。
“我这只胳膊，就是在跟蛮夷的王庭骑兵厮杀时丢的。”
“他们或许不认识我，但他们会认识我这身伤疤。”
“一个敢独身前来谈判的独臂老将，或许，比一个全须全尾的使者，更能让他们冷静下来，听我说完话。”
他的话让所有人都沉默了。
是啊。
他说的对。
李琼看着李显扬，心中五味杂陈。
他欠这个男人的太多了。
从虎贲军，到这场伏击战，再到现在的朝堂算计，和这趟九死一生的出使。
李显扬，一直都在他身边，为他补上那些最致命的短板。
李琼深吸一口气，走上前，郑重地对着李显扬，深深一揖。
“显扬大哥。”
李显扬坦然受了他这一礼。
李琼直起身，他的目光，前所未有的坚定。
他一字一句，郑重承诺。
“你此去，无论成与不成，只要你能平安回来。”
“我李琼对天起誓。”
“定会倾尽所有，为你，重建虎贲军！”
重建虎贲军！
这五个字，像一道惊雷，在李显扬的脑海中炸响。
他那只完好的手，猛地握紧了。
那双古井无波的独眼之中，瞬间燃起了一团熊熊的烈火！
虎贲军！
那是他一生的荣耀，也是他一生的痛！
他做梦都想让那面凋零的战旗，重新在北疆的上空飘扬！
李显扬看着眼前的年轻人，看着他眼中那不容置疑的真诚。
他知道，李琼说得出，就做得到。
良久，李显扬重重地点了点头。
“好！”
一个字，重若千钧。