那一声统领回来了，像是烧红的烙铁，烫在肃杀的空气里。
声音撕裂了凝固的死寂。
周虎猛地回头，眼珠子瞪得像铜铃。
所有列阵以待的士兵，也都齐刷刷地望了过去。
那道身影，在漫天尘土与夕阳血色中，越来越清晰。
不是李琼是谁！
他身后，黑色的虎贲军战旗猎猎作响。
三千黑甲铁骑，如同一道黑色的钢铁洪流，沉默地跟随着他。
再往后，是那支庞大的步卒队伍。
五千人。
一个都不少。
他们身上的甲胄破破烂烂，脸上满是疲惫与尘土，可那双眼睛，却亮得吓人。
那是劫后余生的光。
是重获自由的光。
更是，找到主心骨的光！
“统领！”
周虎扔了手里的刀，疯了一样冲下土坡。
“统领！”
那些原本属于朔北营的士兵，也跟着发疯了。
他们丢下武器，嚎啕大哭着，朝着李琼的方向冲去。
场面，一瞬间从剑拔弩张，变成了狂喜的混乱。
李显扬站在原地，没有动。
他的那只独臂，紧紧攥着拳。
指甲，深深地陷进了掌心。
血，顺着指缝滴落下来。
他却感觉不到一丝疼痛。
眼眶，热得发烫。
赢了。
真的赢了。
这个男人，又一次，把不可能变成了可能。
李琼勒住马缰。
他看着冲过来的人潮，脸上没有什么得意的表情。
依旧是那副淡然的样子。
仿佛刚刚不是去一座重兵把守的城池里虎口拔牙，而只是出门散了趟步。
他抬起手，轻轻往下压了压。
一个简单的动作。
整个沸腾的场面，奇迹般地安静了下来。
所有人的目光，都聚焦在他身上。
狂热，崇拜，敬畏。
李琼的视线，扫过每一个人。
扫过激动的周虎。
扫过那些重获新生的朔北营士兵。
最后，落在了土坡上，站得笔直的李显扬身上。
他冲着李显扬，微微点了点头。
千言万语，尽在其中。
李显扬懂了。
他提起一口气，用尽全力，再次吼道。
“全军听令！”
“打扫战场，清点马匹，安营扎寨！”
声音，在荒原上回荡。
士兵们从狂喜中回过神来，立刻行动起来。
他们现在，是一支拥有万匹战马，八千精锐的强大军队！
李琼翻身下马，将马缰丢给亲兵。
他走到周虎面前。
“周虎。”
“属下在！”
周虎猛地挺直了胸膛，脸涨得通红。
李琼看着他，又看了看他身后那五千名眼神复杂的朔北营士兵。
“给你三天时间。”
李琼的声音不高，但每一个字都像锤子，砸在周虎心上。
“把这五千人，给我打乱了，揉碎了，重新编入虎贲军。”
“我不管你用什么法子，三天之后，我要他们忘了自己是朔北营的人。”
“他们只有一个名字。”
“虎贲军！”
周虎浑身一震。
这是要，彻底吞下这五千人！
好大的手笔！
“是！”
他没有任何犹豫，大声领命。
“保证完成任务！”
李琼不再多说，拍了拍他的肩膀，径直走向土坡。
李显扬已经从土坡上走了下来。
兄弟二人，四目相对。
“辛苦了。”李显扬的声音有些沙哑。
李琼摇了摇头。
“这只是开始。”
他的目光，望向那近万匹神骏的北蛮战马。
“走，跟我去挑马。”
“挑马？”
李显扬一愣。
“不，是挑人。”
李琼的嘴角，勾起一抹深邃的笑意。
……
接下来的三天。
整个营地，变成了一个巨大的熔炉。
周虎像一头疯狗，用最严酷，最野蛮的方式，执行着李琼的命令。
他将那五千朔北营的士兵，和原有的虎贲军老兵，彻底打散。
然后，以十人为一队，百人为一营，重新编制。
每天的训练，都从天不亮开始，直到深夜。
哀嚎声，咒骂声，兵器碰撞声，响彻整个营地。
有不服的刺头，直接被周虎拎出来，当着所有人的面，打到服为止。
三天。
仅仅三天。
那五千人身上的散漫和疑虑，就被彻底磨掉了。
取而代之的，是一种被逼到绝境的悍勇之气。
而这三天，李琼和李显扬，则做着另一件事。
他们走遍了整个营地。
从那八千人里，挑选他们真正想要的人。
李琼的标准很奇怪。
他不要那些看起来最高大，最强壮的。
他要的，是那些眼神里有东西的人。
或是不甘，或是仇恨，或是对活下去的极度渴望。
他会走到一个士兵面前，什么也不说，就那么盯着他的眼睛。
有的人，会低下头。
有的人，会畏缩。
但总有那么一些人，会毫不畏惧地，与他对视。
眼神，像狼。
“你，出列。”
每当这时，李琼就会指着那个人，说出这三个字。
李显扬跟在他身后，默默记下每一个被选中的人。
他完全明白李琼在做什么。
统领在挑选的，不是士兵。
是死士。
是一把，可以毫不犹豫刺进敌人心脏的刀。
三天时间，转瞬即逝。
五千人，被挑选了出来。
营地中央的空地上，这五千人静静地站着。
他们的面前，是五千匹最高大，最神骏的北蛮战马。
每一匹马的身上，都配上了全新的马鞍和马具。
马鞍旁边，挂着鼓囊囊的行囊，里面装满了肉干和清水。
而在每一个士兵的手里，都握着一柄全新的武器。
通体乌黑的长刀，在阳光下，泛着幽冷的青光。
刀身上，有着流水一般的奇特花纹。
大马钢！
所有兵器，都是用缴获的，最精良的大马钢，连夜打造而成！
这五千人，从头到脚，都是最顶级的配置。
他们，是精锐中的精锐！
李琼站在队伍的最前方，看着这支他亲手挑选出来的军队。
他的身后，是周虎，和剩下的三千名虎贲军。
周虎的眼神里，充满了不解和羡慕。
他不明白，统领费了这么大劲，把最精锐的兵，最精良的武器，最好的马都挑出来，是要干什么。
李琼没有解释。
他转过身，看向李显扬。
“显扬大哥，交给你了。”
李显扬重重地点了点头，翻身上马。
他那只独臂，握着缰绳，稳如泰山。
李琼也跨上了自己的战马。
他要亲自，送他们一程。
“出发！”
李琼一声令下，自己当先开路。
李显扬带着那五千骑兵，默默地跟了上去。
没有人问要去哪里。
没有人发出一点声音。
只有马蹄，踩在地面上，发出沉闷的轰鸣。
大军，朝着一个谁也想不到的方向，绝尘而去。