房间内的空气，仿佛凝固成了冰。
周虎粗重的呼吸声，和炭火偶尔爆出的噼啪声，交织在一起，显得格外刺耳。
他看着李琼，那张因为激动而涨红的脸，此刻写满了震撼和一种近乎于敬畏的情绪。
这个计策太毒了。
也太绝了。
简直是把人心算计到了骨子里。
齐语嫣的美眸中，那抹异彩久久未曾散去。她怔怔地望着眼前的男人，心中百感交集。
她知道李琼很强，也知道他很聪明。
可她从未想过，在那悍勇无畏的外表下，竟藏着如此深沉如渊的城府。
这已经不是一个将军了。
这是一个天生的枭雄。
李琼将两人的神色尽收眼底，却没有再多做解释。
有些事，点到为止即可。
他走到周虎面前，拍了拍他坚实的肩膀。
“周虎。”
“末将在！”
周虎下意识地挺直了腰杆，声音洪亮。
李琼的目光沉静如水。
“挑两个最机灵，腿脚最快的狼崽。”
“让他们换上便装，立刻出城。”
周虎一愣，“将军，去哪？”
李琼的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“去京城。”
“把今天的事，原原本本地传回去。”
“记住，不要走官驿，不要通过任何兵部的渠道。”
“我要你们，把这个消息，当成街头巷尾的流言蜚语，给我传得满城风雨！”
李琼的声音压得很低，却带着一股不容置疑的命令。
“我要让那些茶馆里的说书先生，酒楼里的达官显贵，菜市口的贩夫走卒，都在议论这件事。”
“我李琼，百骑闯营，生擒蛮夷万夫长巴图！”
“而兵部尚书的公子曹彰，至今下落不明。”
他顿了顿，眼神变得锐利如刀。
“尤其是曹府。”
“一定要让曹嵩那老匹夫，第一个知道他儿子没被救回’的消息。”
“我要让他，好好尝尝坐立不安的滋味。”
周虎的瞳孔猛地一缩，他瞬间明白了李琼的用意。
这是攻心之计！
先用舆论造势，把李琼的功劳捧到天上去，再把曹彰的“惨状”摆在明面上。
如此一来，曹嵩但凡想动用权势打压李琼，就得先掂量掂量这满城的悠悠众口。
“末将明白！”
周虎重重地点了点头，转身大步离去，没有丝毫拖泥带水。
房间里，只剩下李琼和齐语嫣两人。
气氛，一时间有些微妙。
齐语嫣看着李琼，欲言又止。
她为李琼的智计感到心惊，却也为他即将要面对的惊涛骇浪而担忧。
曹家，在京城可是根深蒂固。
“你不怕吗？”
齐语嫣终于还是忍不住，轻声问道。
李琼转过身，迎上她的目光，笑了。
那笑容里，没有了算计和冷酷，只有一片坦然。
“怕？”
“我李家满门忠烈，被一杯毒酒尽数赐死的时候，我就不知道什么叫怕了。”
“现在，我烂命一条，光脚的，还怕他穿鞋的？”
他的语气很平淡，却让齐语嫣的心，狠狠地揪了一下。
她走到他身边，伸出柔软的手，轻轻握住了他那只因常年握刀而布满老茧的大手。
“你不是一个人。”
李琼身体一僵，感受着手心传来的温暖，心中的那份冰冷，似乎也融化了些许。
他反手握住齐语嫣，没有说话。
一切，尽在不言中。
……
接下来的几天，朔北城的气氛变得异常诡异。
城外，蛮夷大军围而不攻，每日只是派些散兵游勇前来骚扰，雷声大，雨点小，仿佛在消磨着城中守军的耐心。
城内，李琼则按部就班，加固城防，操练兵马，仿佛已经将曹彰的事抛之脑后。
他就像一个耐心的猎人，布下了陷阱，静静地等待着猎物自己送上门来。
他在等。
等曹嵩的消息。
他相信，那个老家伙在得知自己唯一的儿子还陷在蛮夷手里时，绝对坐不住。
无论是来自朝堂的压力，还是来自曹家的私下接触，总该有点动静了。
然而，一连三天，京城方向风平浪静，没有传来任何消息。
反倒是另一个意想不到的人，先找上了门。
这天，李琼正在城楼上巡视，一名亲兵神色古怪地匆匆跑了上来。
“将军！”
李琼眉头一挑，“何事如此慌张？”
那亲兵咽了口唾沫，压低声音道。
“城外来了一名蛮夷使者。”
“蛮夷使者？”周虎在一旁，警惕地握住了刀柄：“他们又想耍什么花样？派人射杀便是！”
亲兵连忙摆手：“不，将军，那使者举着白旗，说是奉了他们公主之命，有信要亲自交给您。”
李琼的动作，停住了。
这个时间点也太巧合了。
李琼的眼睛微微眯起，一道精光一闪而过。
他有一种直觉，这件事，恐怕没有那么简单。
“让她进来。”
李琼的声音，冷静得可怕。
周虎急了：“将军，不可，这定是蛮夷的奸计！”
李琼摆了摆手，“无妨。我倒想看看，她葫芦里卖的什么药。”
片刻之后，一名身着蛮夷服饰，却梳着中原发髻的女子，被带到了城楼下。
她并未上楼，只是远远地对着李琼行了一礼，递上一封信。
“我家公主殿下，想与李将军在城外十里坡的冰河之畔，单独一见。”
“她还说，此事事关曹彰公子的性命，以及将军您的前程。”
说完，那女子便转身离去。
周虎的脸色愈发凝重，“将军，这分明就是鸿门宴！”
李琼却没有理会，他打开了信。
信上没有字，只画了一样东西。
一枚断裂的竹哨。
正是当初他派周虎等人潜入敌营救人时，所用的联络信物！
李琼的瞳孔，骤然收缩。
她是在告诉自己，那天晚上发生的一切，她都了如指掌。
“备马。”
李琼将信纸捏成一团，淡淡地吐出两个字。
“将军！”
“不必多言，我自有分寸。”
李琼翻身上马，只带了十余骑，便向着城外疾驰而去。
……
冰河之畔，朔风凛冽。
枯败的芦苇在寒风中摇曳，天地间一片苍茫。
李琼勒住马缰，远远地便看到河中心，一个孤零零的身影，站在冰面之上。
那人穿着一身华贵的白色狐裘，身姿窈窕，即便隔着很远，也能感受到那股与这片萧杀天地格格不入的雍容气度。
想必，她就是蛮夷公主了。
李琼翻身下马，独自一人，踏上了坚实的冰面，向着那个身影走去。
随着距离的拉近，他终于看清了对方的样貌。
那是一张极美的脸，皮肤白皙如雪，五官深邃，带着异域风情，一双碧色的眼眸，在灰白的天地间，宛如两块最纯净的宝石，正静静地注视着他。