那枚刻着通字的黑色铁牌，在烛火下泛着幽冷的光。
像是某种深渊巨兽的眼睛。
齐语嫣和那名老文吏，捧着它，手都在微微发抖。
“王爷，这真的行吗？”老文吏的声音干涩。
通达钱庄，北境第一钱庄，背景神秘，实力雄厚，从不参与任何纷争。
只凭一块铁牌，就能提出足以养活十五万大军的银两？
这听起来，简直比天方夜谭还要荒诞。
李琼没有再解释。
他只是摆了摆手。
“去吧。”
“速度要快。”
两个字，带着不容置疑的决断。
齐语嫣深深地看了李琼一眼，那张总是挂着忧色的脸上，此刻却写满了决然。
她重重地点了点头。
“语嫣，明白！”
她拉着还有些魂不守舍的老文吏，转身快步离去。
大厅里，只剩下李琼和周虎、赵虎二人。
空气中，似乎还残留着刚才那股紧张到极致的气氛。
周虎搓着手，来回踱步，脸上的兴奋还没完全褪去。
“王爷，您这手真是神了！”
“通达钱庄，乖乖，要是真能提出钱来，咱们的危机可就解了一半了！”
赵虎则要沉稳许多，他看着李琼，眼神里带着一丝担忧。
“王爷，粮草之事暂解，可镇北王府不能一日无主。”
“您现在是咱们的主心骨，可不能轻易离开这镇北城。”
李琼的目光，却早已越过了他们，投向了大厅外漆黑的夜色。
那目光，仿佛穿透了无尽的黑暗，落在了遥远的西线战场。
“镇北城是北境的心脏。”
“但真正的病灶在西边。”
李琼缓缓转过身，看着周虎。
“周虎。”
“末将在！”
周虎立刻站得笔直。
李琼的眼神，前所未有的严肃。
“从现在起，我把这镇北城，交给你。”
周虎猛地一愣。
“王爷，您这是什么意思？”
“我要去西线。”
李琼的声音平淡，却像一块巨石砸进了平静的湖面。
“什么？”
周虎和赵虎同时惊呼出声。
“不行！”周虎想也不想就脱口而出：“王爷，您才刚刚稳住局面，怎么能亲身犯险！”
“西线已经被蛮夷撕开了一道口子，那里现在就是龙潭虎穴！”
赵虎也急忙劝道：“是啊王爷，西线战事，交给秦文老将军他们就行了，您坐镇中枢，才能调度全局啊！”
李琼摇了摇头。
“秦文老将军他们，守成有余，进取不足。”
“更何况买来的粮食只能撑一个月。”
他伸出一根手指。
“一个月后，我们依旧是死局。”
“曹嵩在等，等我们粮尽，等我们内乱，等我们跪地求饶。”
李琼的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“我李琼从不求人。”
“他曹嵩不给，我就自己去拿。”
“去哪拿？”周虎下意识地问道。
李琼的目光转向西方，眼中闪烁着骇人的光芒。
“蛮子那里，有的是牛羊，有的是钱粮。”
“他们抢了我们大齐的，我就十倍百倍地抢回来！”
周虎和赵虎，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
这位代王爷的心思，竟然是打到了蛮夷的头上！
那不是疯了么！
他们现在兵力不足，粮草不济，凭什么去抢那些如狼似虎的蛮夷？
“可是……”
周-虎还想再劝，却被李琼一个眼神制止了。
“守住镇北城，就是你的头等功劳。”
李琼看着周虎，一字一句地说道。
“粮草辎重，会源源不断地从这里送往各处，绝不能出任何差错。”
“城内防务，弹压宵小，也全权交给你。”
“我不在的日子里，你，就是镇北城的天。”
周虎心神剧震。
他看着李琼那双深邃的眼睛，那里面是绝对的信任。
一种被人委以重任的巨大责任感，瞬间压垮了他所有的疑虑。
周虎单膝跪地，声如惊雷。
“末将周虎，在此立誓！”
“王爷不归，城不破，人不死！”
“若镇北城有失，末将提头来见！”
李琼点了点头，亲自将他扶起。
“我信你。”
他又看向赵虎。
“你点一千玄甲骑，备好三日干粮。”
“把地牢里的巴图，也给我带上。”
“半个时辰后，我们出发。”
“是！”
……
两天后。
西线，孤松城。
城墙之上，旌旗猎猎，却带着一股萧瑟之气。
城垛的缝隙里，还残留着早已干涸发黑的血迹。
空气中，弥漫着一股铁锈与尘土混合的味道。
一位须发半白，身披重甲的老将军，正站在城头，眺望着远方。
他就是西线主将，秦文。
身后，传来一阵急促的脚步声。
“将军！”
秦文缓缓回头。
“何事？”
“代王爷到了！就在城外！”
秦文苍老的眼眸里，闪过一丝复杂的情绪。
他快步走下城楼，亲自来到城门前。
沉重的城门，发着吱呀的声响，缓缓打开。
门外，一千玄甲骑，黑甲黑马，静静地肃立着，如同一片沉默的钢铁森林。
那股肃杀之气，让守城的士兵们都感到了窒息。
为首一人，正是李琼。
他的身后，一个被五花大绑，堵着嘴的蛮夷汉子，被两个骑兵死死地按在马背上。
那汉子虽然狼狈，但眼神却依旧凶狠，正是之前被李琼生擒的蛮夷大将，巴图。
“老将秦文，参见代王爷！”
秦文对着李琼，重重一抱拳。
“秦老将军，不必多礼。”
李琼翻身下马，动作干脆利落。
“城中情况如何？”
秦文的脸色，瞬间沉重了下来。
他引着李琼，一边向城内走，一边低声汇报道。
“不容乐观。”
“自从黑风城、石壁城、云堡三城失陷之后，蛮夷大军，就停下了攻势。”
“他们没有冒进，也没有分兵劫掠，这很不寻常。”
秦文的眉头紧紧皱起。
“斥候来报，这些天，有大量的蛮夷部落，正源源不断地渡过孔雀河，在黑风城一带集结。”
“他们像是在等什么。”
李琼脚步一顿。
“等什么？”
秦文深吸了一口气，声音压得更低了。
“等他们的主心骨。”
“三天前，我们的斥候在黑风城的王帐外看到了她的旗帜。”
“谁？”
“蛮夷第一美人，也是草原上最狠毒的一朵花。”
秦文的眼中，闪过一丝深深的忌惮。
“阿古拉公主。”