三日，足以改变很多事。
镇北关的天，就变了。
曹嵩是一只饿了太久的狼，一旦尝到权力的滋味，便再也无法抑制骨子里的贪婪与残暴。
他需要立威，需要将这座姓齐的雄关，彻彻底底地烙上他姓曹的印记。
第一日，他以整顿军纪为名，将百余名齐振的老部下，从营中揪出，当着全军将士的面，扒去军甲，鞭笞五十。
那些在战场上流血不流泪的汉子，被打得皮开肉绽，却无一人开口求饶，只是用淬了毒的眼神，死死盯着帅台上那个满脸得意的身影。
第二日，他以清查亏空为由，将镇北军的粮草官、军械官尽数下狱。
断了三成士卒的肉食供应，美其名曰与士卒同甘共苦，自己却在帅府之中，夜夜笙歌，山珍海味流水般地送进去。
第三日，他变本加厉，竟想出了一个忠诚试炼的法子。
他命人立起齐振的草人靶子，要求所有校尉以上的将领，必须亲手用箭射穿草人的心脏，以示与旧主划清界限。
此令一出，满城哗然。
这已经不是羞辱，这是在刨镇北军的根，在践踏他们心中最后一丝尊严。
一时间，关内怨声载道，暗流汹涌。白日里，将士们麻木地操练，眼神空洞。
到了夜晚，营房里，三五成群的士卒聚在一起，压低了声音咒骂着，那一声声曹贼，几乎要将营帐的顶都给掀了。
压抑的怒火，像地下的岩浆，只需要一个出口，便能将整座镇北关都烧成灰烬。
入夜，月黑风高。
一道黑影，如狸猫般，悄无声息地避开了巡逻的哨兵，熟练地翻过一道偏僻的城墙，消失在关外的黑暗之中。
黑影在崎岖的山路上飞速穿行，最终停在了镇北关以西三十里外，一处名为清风谷的山谷前。
他学着杜鹃，发出了三长两短的叫声。
片刻之后，谷内传来同样的回应。
黑影松了口气，闪身进入了山谷。
山谷深处，一堆篝火烧得正旺。
火光旁，坐着数十道身影。
他们一个个衣衫破烂，身上缠着带血的布条，人人带伤，面容憔悴，却像一群蛰伏的狼，眼神里闪烁着令人心悸的凶光。
为首一人，正用一把匕首，慢条斯理地削着一根木矛。
他甚至没有抬头，只是淡淡地开口。
“赵勇，你来了。”
那声音平淡，却让来人浑身一震。
来人正是这几日在曹嵩面前大献殷勤，被提拔为城防副将的赵勇！
“李将军！”赵勇快步上前，单膝跪地，声音里带着压抑不住的激动与屈辱。
“末将，有负将军所托，让兄弟们受苦了！”
李琼终于抬起头，将削好的木矛随手插在地上。
火光映照着他那张年轻却写满沧桑的脸，那双眼睛，深邃得像一潭寒水。
“起来吧，这不怪你。”李琼的目光越过赵勇，望向镇北关的方向。
“这把火，烧得还不够旺。不让他们感到切肤之痛，他们就不会明白，谁才是真正能带着他们活下去的人。”
赵勇站起身，将这三日来曹嵩的所作所为，一五一十地详细禀报。
从鞭笞老兵，到克扣粮草，再到今日那丧心病狂的射草人试炼。
他每说一句，山谷中那数十名幸存下来的士卒，眼神就冷一分，身上那股尸山血海里爬出来的煞气，就浓重一分。
李显扬那只完好的独臂，早已将刀柄捏得咯吱作响。
“这个狗娘养的杂碎，老子现在就去拧下他的狗头！”
“显扬。”李琼的声音依旧平淡，却让李显扬瞬间冷静下来。
李琼看向赵勇，脸上没有愤怒，反而露出了一丝冰冷的笑意。
“射草人？亏他想得出来。看来，他已经彻底把自己当成这镇北关的主子了。”
赵勇咬牙道：“将军，兄弟们都快忍不住了，您再不出手，恐怕……”
“不。”李琼打断了他，缓缓站起身。他走到山谷边缘，看着远处那座匍匐在夜色中的雄关，像是在欣赏自己的猎物。
“时机，差不多了。”
他转过身，看着赵勇，那眼神锐利如刀。
“他不是喜欢立威吗？那就让他再多威风一个晚上。”
李琼的嘴角，勾起一抹森然的弧度。
“我需要你去做一件事。”
“将军请讲，万死不辞！”赵勇挺直了胸膛。
“明天晚上，子时三刻。”李琼的声音，像冬夜里的寒风。
“我要镇北关的东门，为我敞开。”
“你如今是城防副将，守门的都是你的老部下，说服他们，应该不难。”
赵勇的眼睛瞬间亮了起来，那是一种混杂着兴奋与嗜血的光芒。
“将军放心，不用末将说服，只要告诉他们，是您回来了，他们就算是用命去填，也会把城门给您撞开！”
李琼点了点头，眼中闪过一丝赞许。
“很好。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一股不容置疑的命令。
“记住，打开城门之后，你们什么都不用做。带着你的人，守好城楼，看戏就行。”
“把剩下的事情，交给我。”
赵勇重重地点了点头，那颗被压抑了三天的愤怒心脏，此刻狂跳不止。
他仿佛已经看到，明日的镇北关，将会被怎样一片血色所笼罩。
“末将，领命！”
赵勇再次抱拳，转身毫不犹豫地融入了夜色之中，像一柄即将出鞘的复仇之刃。
李琼重新将目光投向镇北关。
“曹嵩，你的死期到了。”
他轻声低语，像是在宣读一个不可更改的判决。
翌日，帅府大堂。
曹嵩的心情很不错，甚至可以说是极好。
昨日的射草人试炼，效果拔群。
虽然有几个不识时务的老顽固抵死不从，被他当场拿下，但绝大部分将领，最终还是屈服了。
他很享受这种将别人的尊严踩在脚下，看他们从愤怒不甘到最终屈辱顺从的过程。
这比战场上的胜利，更能让他感到权力的美妙。
今日的早会，他决定再添一把火。
在曹嵩开来，只有将这群人的骨头彻底敲碎，自己才能真正掌控，将整个镇北军据为己有。