吴尽忠要出征的消息，像一阵风，迅速传遍了整个镇北关。
那些正在工地上挥汗如雨的禁军士兵们，在听到这个消息的瞬间，都愣住了。
紧接着，便是震天的欢呼。他们扔掉了手里的铁锹和扁担，仿佛扔掉了附在身上的枷锁。
终于不用再挖土了！
终于可以重新穿上铠甲，拿起兵器，去战场上找回属于他们的荣耀了！
镇北军的反应，则有些复杂。那些普通的士兵和低级军官，大多是幸灾乐祸。
在他们看来，这群京城来的大爷，就是去送死的。
李琼将军给他们指的路，能是好路吗？
而赵勇等高级将领，则忧心忡忡。
帅府的书房里，赵勇看着沙盘上，代表着吴尽忠那一万禁军的红色小旗，深深地皱起了眉头。
“将军，您这么做，风险太大了。那一万禁军，毕竟是天子亲军。让他们去风哭戈壁，万一真出了什么岔子，咱们担不起这个责任。”
李显扬也在一旁，难得地没有嬉皮笑脸。
“是啊，将军。那帮家伙虽然讨厌，但毕竟也是大周的兵。让他们去送死，是不是有点……”
“谁说让他们去送死了？”李琼抬起头，看了他们一眼。
他的目光，落在沙盘的另一端，那片代表着雪狼部圣山的区域。
“我不仅不会让他们死，我还要让他们，成为此战的关键。”他拿起另一面黑色的小旗，插在了吴尽忠行军路线的侧后方，一个极为隐蔽的山谷里。
“我已传令，让张虎率领五千斥候营的精锐，暗中跟随。他们的任务，不是作战，而是救人。”
“救人？”赵勇和李显扬对视一眼，更糊涂了。
“吴尽忠那一万人，在风哭戈壁扑了个空，又找不到阿古拉的踪迹，会怎么样？”李琼问道。
“他们会陷入绝望，军心涣散，甚至可能哗变。”赵勇很快就想明白了其中的关窍。
“没错。”李琼点了点头。
“当他们断水断粮，在戈壁上像没头的苍蝇一样乱转，被草原的狼群和零星的游骑，折磨得快要崩溃的时候，张虎的部队，会像神兵天降一样，出现在他们面前。”
“张虎会告诉他们，阿古拉的真正路线，并且无私地分给他们一部分粮草，再说服他们，将功补过，唯一的希望，就是奇袭雪狼部的圣山。”
李琼的声音，带着一种让人不寒而栗的平静。
“一群从绝望中看到希望的饿狼，一群想要洗刷耻辱，立下不世之功的赌徒，当他们被逼上梁山，会爆发出怎样的力量？”
赵勇倒吸一口凉气。他终于明白了李琼的全部计划。
这是一个连环计，一个将人心算计到了极致的毒计。
先用羞辱和苦役，打掉禁军的傲气。再用一个虚假的希望，将他们骗进绝境。最后，在他们最绝望的时候，再给他们指出一条唯一的，也是最危险的生路。
到那个时候，吴尽忠和他的一万禁军，将不再是为皇帝作战，也不是为吴尽忠自己作战。
他们是在为自己的命作战！
这支被逼到极致的军队，将成为一把最锋利的尖刀，狠狠地扎向雪狼部最柔软的腹地。
而李琼自己，则可以坐镇后方，将所有的风险，都转嫁到吴尽忠的身上。
赢了，是吴尽忠将功补过，指挥有方。
输了，也是吴尽忠冒进寻衅，罪有应得。
而他李琼，从始至终，都只是一个提供帮助和收拾烂摊子的好人。
“将军，您这心……”
李显扬看着李琼，半天憋出一句话：“比草原冬天的石头还硬，比九曲黄河的水还绕。”
李琼没有理会他的感慨，只是淡淡地说道：“去准备吧。给吴将军的送行仪式，要办得隆重一些。让他和他的人，走得风光一点。”
三日后，镇北关举行了盛大的出征仪式。
一万禁军，重新穿上了他们崭新的铠甲，换上了最精良的兵器，在校场上集结。
他们的脸上，虽然还带着几分菜色，但眼神里，却重新燃起了光彩。
镇北王齐振，亲自为吴尽忠授旗。
他发表了一番慷慨激昂的讲话，将此次出征的意义，拔高到了前所未有的高度。李
琼则亲自为吴尽忠，斟满了一杯壮行酒。
“吴将军，北境的安宁，大周的荣耀，就拜托您了。”
他将酒杯，双手奉上。
吴尽忠看着李琼那张真诚的脸，心中五味杂陈。他接过酒杯，一饮而尽。
“李将军，放心。本将此去，不破楼兰终不还！”
他翻身上马，拔出宝剑，指向南方，意气风发。
“出发！”
一万禁军，在无数镇北军将士复杂的目光中，浩浩荡荡地开出了镇北关。
他们不知道，在他们离开之后，五千名穿着黑色皮甲，脸上涂着油彩的镇北军斥候，如同鬼魅一般，从另一个方向，悄无声息地消失在了茫茫的草原之中。
更没有人知道，就在吴尽忠大军出发的同一个夜晚。
李琼也换上了一身紧凑的黑色夜行衣，脸上带着一张狰狞的恶鬼面具。
在他的身后，只站着一百名同样打扮的骑士。
他们是镇北军中真正的精英，是李琼一手打造的，最锋利的那批人。
他们没有去为吴尽忠送行，也没有去关注那五千斥候。
他们的眼中，只有一个目标。
那是沙盘上，被李琼用朱笔，重重圈出的一个地方。
阿古拉的王帐。
在所有人的注意力，都被吴尽忠那浩浩荡荡的一万大军吸引时，李琼真正的目标，才浮出水面。
他要做的，不是擒杀阿古拉。
他要做的，是斩首。
用最直接，最暴力，最不可思议的方式，在万军之中，取下那位草原公主的头颅。
这才是他的风格。这才是他送给吴尽忠，送给阿古拉，也送给京城那位皇帝陛下的，真正的大礼。
“出发。”
李琼拉下面具，只留下一双在黑夜中，亮得吓人的眼睛。
他一夹马腹，坐下的战马发出一声低沉的嘶鸣，如同一道黑色的闪电，第一个冲进了无边的夜色之中。
一百名手下紧随其后，悄无声息地，汇入了那片深沉的黑暗。
一场瞒过了所有人的真正猎杀，开始了。