就在这山呼海啸般的声浪顶峰，一个穿着洗得发白、袖口磨出毛边的灰布长袍、干瘦如枯竹的老儒生，颤巍巍地从人群里挤了出来。他脸上沟壑纵横，眼窝深陷，浑浊的眼珠里却燃烧着一种近乎偏执的阴冷火焰。他枯爪指着陈默腰间那根油亮破烂、沾着泥垢的草绳，声音嘶哑，如同夜枭啼鸣，带着刻骨的恶毒：
“咏它！陈默！咏你腰间这根烂草绳！咏你这下贱胚子拴裤子的腌臜物！老夫倒要看看，你这偷诗贼，还能从哪个死人棺材里，掏出匹配这烂草绳的‘绝句’来！”
这恶毒到极点的命题，如同冰水浇头，瞬间让狂热的人群冷却下来。无数道目光聚焦在那根肮脏的草绳上，又看向陈默，充满了复杂的情绪——有怜悯，有鄙夷，有好奇，也有等着看他彻底崩溃的恶意。
陈默的身体猛地绷直了！如同被拉满的弓弦！他缓缓低下头，目光落在自己腰间那根维系着最后一点体面、却也承载着无尽屈辱的草绳上。油污、泥垢、草屑……它和他一样，肮脏，卑微，挣扎在这烂泥潭里。
死寂笼罩了一切。寒风刮过断墙，卷起几根枯草。
陈默的手，慢慢抬了起来。动作很慢，带着一种近乎凝滞的沉重。沾满油污和冻疮裂口的手指，颤抖着，解开了腰间那个粗糙的绳结。
草绳滑落，被他攥在手中。
他猛地抬起头！布满血丝的眼睛里，再无半分懒散与疲惫，只剩下一种近乎疯狂的、玉石俱焚的决绝！那目光如同烧红的烙铁，狠狠烫过枯儒那张刻薄的脸，烫过全场每一张或惊或疑的面孔！
他手臂猛地高举！将那根肮脏的草绳，如同战旗般，狠狠举过头顶！草绳在寒风中狂乱地舞动！
“千！锤！万！凿！出！深！山——！”
他开口，声音嘶哑，却如同闷雷滚过天际，带着开山裂石的磅礴气势！每一个字都砸得地面仿佛在震颤！
枯儒脸上的狞笑僵住了，浑浊的眼珠里第一次露出惊骇！
陈默踏前一步，脚下冻土发出不堪重负的呻吟！他死死盯着枯儒，胸膛剧烈起伏，破袄下的身躯仿佛蕴藏着即将爆发的火山：
“烈！火！焚！烧！若！等！闲——！”
声浪如同实质的冲击波，震得枯儒踉跄后退一步！
陈默手臂肌肉贲张，将那根草绳攥得死紧，指节因用力而发白！他猛地将草绳向前一甩！绳头带着破空声，几乎要抽到枯儒的脸上！
“粉！骨！碎！身！全！不！怕——！”
最后一句，他几乎是咆哮而出！声音撕裂了寒风，带着一种将自身碾碎也绝不低头的惨烈与刚烈，轰然炸响在每一个人的耳膜深处：
“要！留！清！白！在！人！间——！！！”
最后一个字落下，如同耗尽了他全身力气。他手臂垂下，草绳无力地垂落在地，沾满尘土。他胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，额角青筋暴跳，汗水混着油污从鬓角滑落。
全场，死一般的寂静。
风停了。人声灭了。连呼吸声都仿佛消失了。
无数双眼睛，呆滞地望着院中那个衣衫褴褛、摇摇欲坠，却如同标枪般挺直的身影。望着他脚下那根肮脏卑微的草绳。
粉骨碎身全不怕，要留清白在人间！
那根草绳，仿佛不再是拴裤子的腌臜物，而是……淬火的精钢！焚身的烈焰！不屈的脊梁！
枯儒脸上的血色褪得干干净净，如同刷了一层白灰。他枯瘦的身体筛糠般抖动着，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。他踉跄着后退，撞在身后的人身上，险些摔倒，被旁人嫌恶地推开。
赵福脸上的油光变成了惨白，三角眼里的得意早已被无边的恐惧取代。
青呢小轿里，死寂无声，只有一丝若有若无、压抑到极致的、如同野兽受伤般的呜咽在轿厢内回荡。
破院外，黑压压的人群，如同被施了定身咒的泥塑木雕。只有寒风卷过断墙的呜咽，和那根跌落尘埃的草绳，在死寂中微微晃动。
死寂像块冻透的硬铁，沉沉压在破院内外。风刮过豁口断墙的草屑，发出细碎如鬼泣的沙沙声。无数道目光黏在陈默身上，黏在他脚下那根沾满泥污的草绳上。那声“要留清白在人间”的嘶吼，还在冻僵的空气里嗡嗡震颤，撞得人耳膜发麻。
枯儒赵老秀才筛糠似的抖着，灰布袍子下摆蹭着地上的冻泥，一步，又一步，往后蹭。浑浊的老眼瞪得溜圆，里面塞满了惊骇和一种被彻底扒光的羞耻。他嘴唇哆嗦着，想说什么，喉咙里却只发出“嗬嗬”的破响。旁边的人嫌恶地避开他，像避开一块发臭的烂肉。
赵福那张油光脸褪成了死人白，三角眼里的得意早被恐惧啃得干干净净。他缩着脖子，恨不得把脑袋塞进簇新的绸面棉袍领子里。青呢小轿死寂无声，轿帘纹丝不动，只有一丝极其压抑的、如同受伤母兽般的呜咽，断断续续从缝隙里挤出来，又被寒风撕碎。
人群像被冻住的蚂蚁，僵在原地。只有眼珠子还在动，惊疑不定地在陈默、草绳和溃散的赵府党羽之间来回逡巡。那根肮脏的草绳，此刻仿佛烧红的烙铁，烫得人不敢直视。
“假的……定是假的！”
一声尖利突兀的嘶吼，猛地撕裂了这令人窒息的死寂！如同钝刀划开冻牛皮！
人群深处，一个穿着衙役皂靴、裹着半旧羊皮袄的汉子，脸红脖子粗地跳了出来。他显然是赵谦安插的钉子，此刻见主子党羽溃败，急了眼。他指着陈默，手指抖得像风中的枯枝，唾沫星子喷出老远：“提前买题！定是提前买题！这穷酸！哪来这般急才！定是……定是偷了题！背熟了来糊弄人！”
这指控如同往滚油里泼了瓢冷水！刚刚被陈默三首“命题诗”震得发懵的人群，瞬间又被点燃了疑窦！嗡嗡的议论声浪再次翻涌起来，无数道目光重新聚焦在陈默身上，充满了审视和猜忌。
“对啊……扫帚、蟋蟀、草绳……这也太巧了……”
“莫不是真使了银子，提前知道了题目？”
“我就说嘛！一个破落户……”
质疑声浪越来越高，如同无数只毒蜂，嗡嗡地扑向院中那个摇摇欲坠的身影。
陈默缓缓抬起头。脸上没什么表情，只有被寒风刮出的裂口渗着血丝。他眼底的血丝更密了，像蛛网般爬满了眼白。他目光扫过那跳脚的衙役，扫过一张张或疑或惧的脸，最后落在自己垂在身侧、沾满油污和冻疮的手上。
他动了。
毫无征兆地，他猛地一个箭步，冲向豁口外！人群被他这突如其来的动作惊得下意识后退，让开一条缝隙！陈默的目标，正是那个叫嚣的衙役！
衙役还没反应过来，只觉得眼前黑影一晃！手腕剧痛！佩在腰间的制式腰刀，竟被陈默劈手夺了过去！
“锵——！”
刀身出鞘！雪亮的刀锋在惨淡的日头下划过一道刺目的寒光！
人群爆发出惊恐的尖叫！衙役吓得魂飞魄散，一屁股瘫坐在地！