刘二狗不知从哪弄来一面破锣，边缘豁了好几道口子。他瘦鸡似的胸膛挺得老高，把那条脏得看不出本色的靛蓝腰带又往上提了提，勒得自己直翻白眼。他深吸一口混杂着染料恶臭的冷气，抡起锣槌，用尽吃奶的力气，狠狠砸在破锣中心！
“哐——！！！”
一声破锣响，如同垂死乌鸦的哀鸣，撕裂了西街的寒风！
“陈记商号！开张大吉——！”刘二狗扯着破锣嗓子，脸憋得紫红，脖颈上青筋暴跳，声嘶力竭地吼出陈默教他的词，每一个字都带着豁出去的癫狂：
“陈记出品！专！治！不！爽——！！！”
吼声在寒风中回荡，带着一股子蛮横的、不管不顾的草莽气。
对面街，“周记万货通吃”的崭新铺面前，那块蒙着红布的招牌下。周扒皮背着手，慢悠悠地踱着方步。宝蓝绸面羊皮袄在惨淡的日头下泛着油光。他眯缝着细长的眼睛，看着对面染坊门口挂着的滴血朽木招牌，听着那破锣破嗓的嘶吼，嘴角那抹习惯性的笑意更深了，像刀刻上去的。
他抬起戴着硕大翡翠扳指的手，随意地朝身后勾了勾手指。
两个穿着短打、一脸横肉的泼皮立刻凑上前，点头哈腰。
周扒皮没说话，只朝对面染坊门口那歪斜的招牌，和正吼得脸红脖子粗的刘二狗，轻轻努了努嘴。嘴角的笑意，冰冷刺骨。
两个泼皮心领神会，脸上露出狞笑。其中一个弯腰，从周记铺子门口刚摆上的、用来装点门面的花篮里，随手抓起两个扎得最鲜艳的。花篮里插着廉价的纸花，染着刺目的红绿颜色。
两人晃着膀子，穿过街道，径直走到染坊门口。刘二狗吼得正投入，破锣敲得震天响，完全没注意。
一个泼皮猛地将手里的花篮高高举起，朝着那块滴着脏水的朽木招牌，狠狠砸了过去！
“啪嚓！”
纸花飞溅，竹篾编的花篮砸在招牌上，瞬间变形碎裂！几朵纸花沾着朽木上暗红的“漆”，粘在“陈记商号”的“号”字上，像一块丑陋的补丁。
另一个泼皮的花篮则直接砸向刘二狗的脑袋！
刘二狗猝不及防，只来得及偏了下头。花篮擦着他耳朵飞过，砸在后面的破门板上，碎竹篾和纸花撒了他一头一脸！
破锣声戛然而止。
刘二狗呆立当场，头上沾着红绿纸花，脸上被竹篾划出几道血痕，茫然又惊恐地看着两个狞笑的泼皮。
两个泼皮砸完花篮，看也不看刘二狗，朝着地上啐了口浓痰，晃着膀子，大摇大摆地走回对街，站到周扒皮身后，如同两尊门神。
周扒皮依旧背着手，仰头欣赏着自己铺面上那块蒙着红布的崭新招牌，仿佛刚才的一切从未发生。只有嘴角那抹冰冷的笑意，在寒风中凝固。
染坊门口，歪斜的朽木招牌上，“陈记商号”四个暗红的大字，在纸花和污渍的覆盖下，显得更加狼狈不堪。一滴浑浊的、带着冰碴的红色液体，终于不堪重负，从“商”字的最后一笔末端，缓缓坠落，“啪嗒”一声，砸在刘二狗脚前冰冷的泥地上，溅开一小朵肮脏的红花。
陈记染坊的门板在寒风里哐当作响，朽木招牌上“陈记商号”四个暗红大字，被泼溅的纸花糊得面目模糊。院里那口裂了缝的靛蓝大染缸，此刻盛的不是染料，而是半缸浑浊的冰水，浮着枯叶和一只泡胀的死老鼠，恶臭混着陈年染料的刺鼻味，熏得人脑仁发木。
墙角堆着小山似的黄麻纸——全是等着拓印“血诗”的空白订单。299！那数字像鬼爪，死死抠着陈默的喉咙。周扒皮断了他猪油皂的原料，劣酒蒸馏的“醉仙酿”也耗尽了存粮。染坊空荡荡，除了破缸烂瓦，只剩这堆催命符般的订单。
“少爷……纸……纸快没了……”陈忠佝偻着腰，枯爪抚过墙角仅剩的几刀粗黄麻纸，声音抖得像秋风里的落叶。老头脸上沟壑更深了，被灶火熏红的眼角还残留着前日烧诗稿时的泪痕。“周家……周家把麻料行都捏死了……一张糙纸……都涨到五十文了……”
陈默没吭声。他蹲在染缸旁，手指无意识地抠着缸壁上干涸的靛蓝污垢。指甲缝里塞满蓝黑色的泥。目光扫过院里堆积的破烂——烂稻草、破渔网、几捆不知从哪个野坟圈子拖回来的枯树皮，还有刘二狗从脚上扒拉下来的那双露着大脚趾、沾满泥浆的破草鞋。这都是刘二狗按他吩咐，在城里城外垃圾堆里刨回来的“宝贝”。
他猛地站起身，破袄下摆扫过冻硬的泥地。
“烧火。”声音干涩，带着股豁出去的狠劲。
陈忠愣了一下，浑浊的老眼看向那堆散发着霉烂味的破烂。“烧……烧这些？”
“烧！”陈默一脚踢开脚边半块破砖，“煮！”
院角垒起个临时土灶。陈默拖过那口歪斜的大铁锅——从破院搬来的老家当，锅底还凝着猪油渣。他把烂稻草、枯树皮、破渔网，一股脑塞进锅里，最后把那双臭气熏天的破草鞋也扔了进去。刘二狗吭哧吭哧提来几桶冰凉的井水，哗啦倒进去，勉强淹过杂物。
陈忠哆嗦着点燃柴火。湿柴混着烂草，浓烟滚滚，熏得人睁不开眼。火苗舔着锅底，冰水慢慢升温，锅里的烂草腐皮开始翻滚。一股难以形容的恶臭猛地炸开！像是沤了半年的粪坑混着死鱼烂虾，再浇上滚烫的泔水，霸道地钻进每一个毛孔，直冲天灵盖！
“呕——！”刘二狗第一个扛不住，捂着嘴冲到墙角干呕起来，眼泪鼻涕糊了一脸。陈忠枯瘦的脸皱成一团，老泪被熏得直流，佝偻着背剧烈咳嗽，差点把肺咳出来。
陈默也被熏得眼前发黑，胃里翻江倒海。他咬着牙，用根长木棍死命搅动锅里的“杂烩汤”。烂草在沸水中迅速糜烂，树皮卷曲剥离，破渔网化成粘稠的絮状物，那双破草鞋更是烂成一滩黑乎乎的糊糊。浑浊的汤水翻滚着黄绿色的泡沫，散发出地狱般的恶臭。这哪是煮纸浆，分明是熬一锅来自阴间的毒汤！
搅了不知多久，手臂酸麻。锅里的东西终于变成一锅粘稠、污浊、散发着致命恶臭的烂糊。陈默喘着粗气，丢开木棍。他看着这锅“浆”，心沉到谷底。这玩意儿能捞纸？捞上来怕不是裹尸布！