所有人都目瞪口呆地看着这戏剧性的一幕！南楚文坛耆宿，“铁齿铜牙”公孙衍，竟被陈默一番诡辩，气得当众拂袖而去！弃权认输！
短暂的死寂后，是更加猛烈的哗然！
“这……这就赢了？”
“公孙先生……被气走了？”
“这陈默……也太……太不讲道理了吧？”
“诡辩！纯粹是诡辩！毫无经学根基！毫无君子之风！”
“话虽如此……可公孙先生确实被他绕进去了啊……”
“歪理邪说！胜之不武！”
评判席上，大儒们面面相觑，脸色精彩纷呈。这结果……实在出乎意料！陈默的辩论方式，完全颠覆了他们对“辩”的认知！没有引经据典，没有严密的逻辑推演，只有刁钻的问题、归谬的陷阱和近乎无赖的偷换概念！这哪里是辩论？简直是市井无赖的胡搅蛮缠！
然而，规则就是规则。公孙衍弃权离场，陈默自然获胜。
周文宾脸色铁青，看着台上那个扶着桌案、脸色苍白、微微喘息、仿佛随时会倒下的年轻人，心中五味杂陈。他宣布了结果，声音干涩：“此辩……陈默胜。”
结果宣布，台下非但没有喝彩，反而响起一片更大的嘘声和议论声！许多士子文人，尤其是崇尚正统学问的，对陈默这种“诡辩”取胜的方式极为不齿！
“投机取巧！”
“哗众取宠！”
“不重实学！专走偏门！”
“如此行径，岂是君子所为？简直有辱斯文！”
非议之声如同潮水般涌向陈默。他站在台上，承受着那些鄙夷、愤怒、不解的目光，只觉得头晕目眩，耳鸣阵阵。他赢了，却赢得如此狼狈，如此……不光彩。他扶着桌案，指尖的颤抖再次加剧。
就在这时，一个不起眼的小太监低着头，快步从陈默身边走过，似乎是不小心，袖口轻轻拂过陈默的手背。一点冰凉坚硬的触感，瞬间传入陈默掌心。
陈默下意识地握紧。掌心，是一枚小巧的、冰冷的银针。针尾，似乎还残留着一丝极淡的、熟悉的松柏清香。
沈轻眉！
陈默心头一震，不动声色地将银针收入袖中。那冰冷的触感，如同清泉，瞬间浇灭了他心头的燥热和混乱。他深吸一口气，强行压下翻腾的气血和眩晕，挺直了脊背，无视了台下的非议，一步步走下辩台。
他的脚步依旧虚浮，背影在无数道复杂的目光中显得格外单薄，却又带着一种难以言喻的倔强。
诡辩奇才？
或许吧。
在这风暴的中心，他需要的不是君子的风度，而是活下去的手段。
琼林苑的喧嚣如同永不落幕的戏台，锣鼓铿锵，你方唱罢我登场。陈默那场惊世骇俗的诡辩，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了京城的舆论场。赞誉者称其“机变无双”、“智破腐儒”，贬斥者则唾骂其“巧言令色”、“不学无术”、“有辱斯文”。茶馆酒肆，街头巷尾，处处都在争论那场辩论的胜负与是非。陈默的名字，连同他那篇泣血的《漕夫赋》，以及“深圳铁板烧”的“佳话”，被反复咀嚼、褒贬，热度甚至盖过了文魁大会本身。
然而，这沸反盈天的议论，却如同隔着一层厚重的帷幕，传不进南城那间被药味和死寂笼罩的小院。
陈默拖着灌了铅般的双腿推开院门时，浓重的药味混杂着一种难以言喻的衰败气息扑面而来，呛得他几乎窒息。刘二狗蜷缩在灶膛前的小凳上，头一点一点地打着瞌睡，手里还攥着一块冷硬的窝头。炕上，陈忠的气息微弱得如同游丝，枯槁的脸上泛着一层不祥的青灰色，每一次艰难的呼吸都伴随着胸腔深处拉风箱般的嘶鸣。那声音，像钝刀子割在陈默心上。
“二狗……”陈默的声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
刘二狗猛地惊醒，看到陈默，眼圈瞬间红了：“东家……忠叔他……晌午又咳血了……比……比上次还多……”他声音哽咽，指了指炕沿边一个破陶盆，里面残留着暗红发黑的血块，触目惊心。
陈默的心猛地一沉，如同坠入冰窟。他踉跄着走到炕边，看着陈忠那如同枯木般毫无生气的脸，指尖冰凉。怀中的虎符沉重如铁，沈轻眉那句“余毒未清”的警告在耳边回响，而眼前这口呕出的血，比任何毒药都更让他绝望。风暴中心的这点虚名，于这方寸之间的生离死别，轻如鸿毛。
他默默拿起水瓢，从水缸里舀了半瓢冰冷的井水，递给刘二狗：“给忠叔擦擦脸。”声音疲惫得没有一丝波澜。
琼林苑深处，文渊阁的灯火彻夜不息。巨大的赛台上，积分榜高悬，各国选手的名字与分数在烛光下闪烁。陈默的名字高居前列，但紧随其后的北莽拓跋野和南楚上官婉，分数咬得极紧，差距微乎其微。
评判席上，气氛却远不如积分榜那般明朗。几位须发皆白的大儒围坐在巨大的紫檀木案前，案上堆满了誊抄工整的答卷和详细的评分记录。烛火跳跃，映照着他们脸上或凝重、或犹豫、或别有深意的表情。
礼部侍郎赵谦的父亲，赵老侍郎，捻着花白的胡须，慢条斯理地开口，声音带着久居官场的圆滑：“诸位，今日复核赋文与辩论两项评分，老夫以为，还需再斟酌一二。陈默那篇《漕夫赋》，文辞粗陋，字迹潦草，墨污满纸，且怨怼之气过重，有失敦厚之旨。昨日辩论，更是……更是诡辩取胜，毫无君子之风，更无实学根基。此等表现，若评分过高，恐……恐助长浮躁取巧之风，于我大渊文坛清誉有损啊。”
他顿了顿，目光扫过几位与他交好、或收受过赵家“心意”的评判，意有所指：“反观北莽拓跋野之诗，虽粗犷，然气势雄浑，乃真性情流露；南楚上官婉之词，技艺精绝，情感深邃。此二者，评分或可……再酌情提升些许，以彰我天朝上国海纳百川之胸襟？”
几位评判心领神会，纷纷附和。
“赵老所言甚是！陈默此子，根基浅薄，行事狂悖，赋文怨怼，辩论取巧，实非我文坛之福！”
“不错！拓跋野之诗，野性天成，上官婉之词，婉约深邃，皆有其可取之处。评分确可再议。”
“附议！当以大局为重，不可因一人之‘奇’而坏我文魁大会之‘正’！”