琼林苑的喧嚣如同沸腾的岩浆，在陈默那三首惊世诗篇掀起的滔天巨浪中，久久未能平息。“诗仙”的呼喊声浪此起彼伏，几乎要掀翻雕梁画栋的穹顶。大渊的旗帜在狂热的欢呼中猎猎作响，勋贵子弟们激动得面红耳赤，互相捶打着肩膀，仿佛赢得文魁大会已是囊中之物。评判席上，周文宾等大儒激动得老泪纵横，抚掌长叹，口中反复念叨着“诗仙临凡”、“天佑大渊”。
然而，这震耳欲聋的荣光，却照不进南城那间被死亡阴影笼罩的小院。
陈默被刘二狗和几个相熟的杂役七手八脚抬回来时，浑身湿透，酒气刺鼻，脸色灰败得如同死人。他双目紧闭，牙关紧咬，身体在昏迷中仍不受控制地微微抽搐，唇角残留着一丝暗红的血渍。那三首耗尽他最后心力的诗篇，如同抽干了生命之泉，将他推向了崩溃的边缘。
“东家！东家！您醒醒啊！”刘二狗哭喊着，手忙脚乱地用冷水擦拭陈默滚烫的额头，声音里充满了绝望。炕上，陈忠的气息微弱得几乎断绝，枯槁的脸上蒙着一层死灰色，每一次艰难的呼吸都像是最后的挣扎。浓重的药味混合着陈默身上的酒气和血腥气，弥漫在狭小的空间里，令人窒息。
风暴中心的荣光，于这方寸之间的生离死别，轻如鸿毛，重如泰山。
太医被匆匆请来，银针扎入穴位，灌下苦涩的汤药。一番折腾后，陈默的体温稍稍降下，紧咬的牙关松开，发出低低的呻吟，却依旧深陷昏迷的泥沼。太医摇头叹息：“心力交瘁，酒毒攻心，余毒未清，内外交煎……需静养，万不可再劳神动气！否则……恐有性命之忧！”
静养？
刘二狗看着昏迷的陈默，又看看炕上油尽灯枯的陈忠，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，冻得他浑身发抖。琼林苑那边，文魁大会的最终轮——“词”之比拼，即将开始！大渊最后的希望，此刻却如同风中残烛，命悬一线！
琼林苑内，积分榜高悬。陈默的名字依旧高居榜首，但紧随其后的南楚上官婉，分数仅差毫厘！斗诗惨败的北莽拓跋野，虽分数落后，却已无争冠之心，抱着酒坛坐在席上，豹眼半阖，眼神复杂地望着大渊选手席空着的那个位置，不知在想些什么。所有人的目光，都聚焦在了南楚使团那个始终笼罩在静谧阴柔气息中的身影——上官婉。
她缓缓起身。依旧是一身素雅的月白长裙，面覆轻纱，只露出一双深不见底的眼眸。她没有看任何人，步履轻盈，如同踏着无形的烟波，走上赛台。喧嚣的琼林苑，在她登台的瞬间，仿佛被投入了冰水，迅速冷却下来，只剩下一种压抑的、带着寒意的寂静。
她走到琴台前，没有像往常那样轻抚琴弦。她只是静静地站着，如同月下幽兰，遗世独立。面纱轻动，清冷而带着奇异磁性的嗓音，如同冰泉般流淌而出，没有伴奏，却字字清晰，敲打在每个人的心上：
“《鹊桥仙·暗香》”
词牌名一出，众人皆是一愣。鹊桥仙？咏梅？这与大会主题似乎并无直接关联。然而，上官婉接下来的词句，却让所有人瞬间屏住了呼吸！
“冰绡裁玉，寒酥缀蕊，独向孤山深处。”
起句清冷幽绝，描绘寒梅傲雪之姿，意境高洁。然而，“孤山深处”四字，却隐隐透着一丝不合时宜的孤寂与……幽怨？
“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”
化用林逋名句，本是咏梅绝唱，意境空灵。但由她口中吟出，那“水清浅”、“月黄昏”，却莫名染上了一层阴冷的色调，仿佛暗藏杀机。
“无意苦争春，一任群芳妒。”
表面写梅之孤高淡泊，不争春色。然而，“群芳妒”三字，咬得极轻，却带着一丝刻骨的寒意，仿佛暗指后宫争宠、群芳倾轧！
“零落成泥碾作尘，只有香如故。”
陆游名句，原意赞梅之高洁不屈。但此刻，“碾作尘”、“香如故”，在她那清冷幽怨的语调中，竟透出一种令人毛骨悚然的怨毒与……诅咒！仿佛在暗示着某种被碾落成泥、却怨念不散的……亡魂？
词句至此，已让评判席上的大儒们脸色微变。这词……表面咏梅，字字珠玑，格律精严，意境幽深。但细细品味，那字里行间弥漫的阴冷、孤寂、怨怼之气，却如同毒蛇吐信，令人脊背发凉！
然而，上官婉的词锋并未停止。她微微抬眸，面纱下的目光仿佛穿透了虚空，投向御座的方向，声音陡然转低，带着一种令人心悸的幽怨：
“莫道琼枝玉树好，东风恶，欢情薄。”
“琼枝玉树”？这分明是暗指皇家贵胄！“东风恶，欢情薄”？这……这简直是在影射宫廷情变、帝王薄情！字字如刀，直指深宫秘辛！
“一怀愁绪，几年离索。错！错！错！”
三个“错”字，如同杜鹃啼血，一声比一声凄厉，一声比一声怨毒！仿佛在控诉着某个被辜负、被遗弃的深宫怨妇！矛头所指，呼之欲出！
“春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。”
容颜憔悴，泪透鲛绡！何等凄楚！何等绝望！这哪里是咏梅？分明是在描绘一个失宠妃嫔的血泪！
“桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。”
桃花落尽，池阁空寂！山盟海誓犹在耳畔，却连一封书信都难以传递！这分明是在暗示宫禁森严，情路断绝！怨毒之气，几乎要破词而出！
“莫！莫！莫！”
最后三个“莫”字，如同三声绝望的叹息，又如同三道冰冷的诅咒！戛然而止！余音却如同淬毒的冰针，狠狠扎入每个人的耳膜！
一曲终了，满场死寂！
落针可闻！
所有人都被这突如其来的、表面清丽绝伦、内里却恶毒阴狠到极致的词作惊呆了！寒意如同毒蛇，顺着脊背蜿蜒而上！这哪里是比试？这分明是裹着糖衣的毒药！是淬了蜜汁的匕首！
词中意象，句句咏梅，却字字影射宫廷秘辛！“琼枝玉树”暗指谁？“东风恶，欢情薄”影射何事？“错错错”、“莫莫莫”又是在诅咒何人？尤其是那“泪痕红浥鲛绡透”、“锦书难托”，简直如同在众目睽睽之下，撕开了深宫中最隐秘、最不堪的伤疤！
评判席上，周文宾等大儒脸色煞白，额头冷汗涔涔！他们如何听不出其中凶险？这词……太毒！太刁！若贸然评判，无论褒贬，都可能触怒天颜，引发滔天大祸！轻则丢官罢职，重则……人头落地！一时间，众评判面面相觑，竟无一人敢率先开口！空气凝重得如同铅块！
压力，如同无形的冰山，轰然压向大渊选手席！更确切地说，是压向了那个空着的座位——陈默！
上官婉静静地站在台上，面纱遮掩了她的表情，只露出一双深不见底的眼眸。那目光平静无波，却带着一种掌控一切的冰冷和嘲弄。她仿佛在无声地宣告：诗词技艺的比拼，她或许稍逊，但这杀人不见血的软刀子，才是她真正的杀招！陈默，你纵有诗仙之才，可能接下这诛心之词？
大渊的勋贵子弟们从最初的狂热中冷却下来，脸色变得难看至极。他们看着评判席上噤若寒蝉的大儒，看着台上那如同毒蛇般静立的上官婉，一股寒意从心底升起。难道……大渊就要在这最后一轮，在这恶毒的影射中，功亏一篑？
“安乐公呢？！”
“陈魁首何在？！”
“快！快去找陈魁首啊！”
焦急的呼喊声在死寂中响起，带着绝望的哭腔。
就在这时，一个穿着不起眼灰布衣裳的小太监，低着头，如同鬼魅般穿过人群，悄无声息地来到大渊选手席，将一个揉成小团的纸条，塞进了正急得团团转的刘二狗手中。
刘二狗一愣，下意识地展开纸条。上面只有一行清瘦刚劲的小字：
“速醒他，以梅破局，以雪埋香。证据在握。”
落款处，画着一枚极其简略的松针。
沈轻眉！
刘二狗浑身一震！他猛地攥紧纸条，如同抓住了最后一根救命稻草！他疯了一般冲出选手席，朝着琼林苑外狂奔而去！边跑边嘶声哭喊：
“东家！醒醒啊东家！大渊……大渊需要您啊！”