为什么？！
是为了彻底斩断他在这世间唯一的羁绊，摧毁他的心神？还是……
“东……东家……”刘二狗扶着门框，牙齿咯咯作响，他看到了那个空了的炕铺。巨大的恐惧让他发不出别的声音。
老屠和王墩子听到动静也冲了进来，看到满屋狼藉和空荡荡的床铺，顿时倒吸一口冷气。老屠眼尖，猛地指着坑铺靠墙的冰冷砖面：“东家！那里！”
陈默顺着指的方向看去。
在那片浸满陈忠污血的炕席边缘、紧挨着冰冷潮湿墙壁的缝隙里，斜斜地插着一枚东西！
一枚造型奇特的飞镖。只有巴掌长短，通体漆黑，唯有尾部带着一点点哑暗难辨的斑驳暗铜色泽，镖尾不是寻常燕尾倒钩，而是三道呈螺旋状向外延伸的锋利锯齿状尾羽！镖身扁平狭窄，如同毒蛇的信子，在昏暗光线下显得阴冷而邪异！最奇特的，是镖身上还残留着一丝极其微弱的、如同苦杏仁被压榨后挥发的刺鼻辛香气味！
这不是大渊军中制式！更非影楼“夜枭”用过的那种短梭形三棱无尾镖！这玩意儿，透着南边阴湿丛林里特有的邪诡刁钻！
就在陈默指尖即将触碰到那冰冷镖身尾羽的瞬间！
身后传来衣袂破风之声！一道素青身影快如鬼魅般掠入屋内，停在炕前。沈轻眉蒙着白绫的脸对着那空荡荡的血污铺位，又缓缓移向陈默手中捏着的飞镖方向。她的鼻翼几不可查地翕动了一下。
陈默猛地扭头，血丝密布的眼睛死死盯着她：“谁干的？！”
沈轻眉并未立刻回答。她身影在破碎的窗棂间飞快地移动，指尖划过断裂的门板，拂过胡麻子后颈的淤痕，动作轻巧无声。在那翻倒的药碗碗沿沾着的一点深色药渍处，她的手指停住了。片刻后，又移步到那扇被撞开的窗户碎木茬口前，俯下身，仔细嗅了嗅那些裂开的新鲜木屑断口。眉头第一次，在那蒙眼的白绫下微微蹙起一个冷峭的弧度。
最后，她停在院墙根下几块被人踩碎的药渣旁，药渣被压实，浸着一小片深褐色污迹。她蹲下身，伸出两根手指，极其小心地捻起一小片沾着污迹的药渣，凑近鼻端——不是血腥药味——是另一种更淡的、近乎飘忽的沉水香料残留！
“不是夜枭。”沈轻眉直起身，清冷的声音在充斥着血腥药味的破屋里响起，字字如冰锥，“夜枭擅力，破门硬闯如饿虎分食，痕迹粗粝霸道。这里……”
她回身，指向胡麻子后颈那片边缘形状诡异、几乎无肿胀瘀斑的击打印记，又指向断裂床板那扭曲却着力集中的茬口：“点穴扼喉，不伤表皮；撞断锁死床板，力量凝而不散。胡麻子是锁道高手，门轴必有暗扣，却被无声破解。这是‘幽影’的手笔。”
沈轻眉顿了顿，蒙着白绫的“视线”投向南方那浓得化不开的夜空：“南楚的鬼手‘幽影’。如附骨之蛆，专精潜行、开锁、迷药，不动则已，一动则无声无息，如风过无痕。以暗香惑人，以诡毒索魂。
他们盯上垂死之人，只为一个：人。”
她最后那个“人”字落地，冰凉的目光（虽被白绫遮蔽却仿佛有实质）扫过陈默手中那枚扭曲奇诡的锯齿镖。
院角的蜡烛芯啪地爆开一个灯花，在弥漫着药味血腥的空旷炕铺上，映出陈默陡然攥紧的拳头，骨节青白一片。
镖尾螺旋状的锋利锯齿深陷进掌心皮肉，微弱的麻痹辛辣感顺着血脉缓缓爬升，如同毒蛇的亲吻。
空了的土炕像张开的黑洞，吸干了屋内的暖意和生气。残破席子上那团深褐色的粘稠血印，在烛火摇曳下如同凝固的泪，无声控诉着陈默的愚蠢和懈怠。断裂床板茬口如同狰狞的獠牙，死死咬在陈默喉咙深处，每一次呼吸都带着铁锈味的窒息。那枚冰冷的锯齿飞镖被沈轻眉取走勘验去了，可它那诡异的螺旋尾羽触感、那刺鼻的杏仁辛气，如同烙铁般烫在他掌心，挥之不去。
为什么？
为什么要对一个油尽灯枯、只剩一口气的老人下手？
是嫌他死得太慢？是拿这个垂死之人来捏住他陈默的软肋？还是……为了那枚下落不明、连陈默自己都不知具体线索的虎符？这念头如同毒蛇钻心，寒意透骨——他们竟以为忠叔在那种状态下还能开口？！又或者，单纯是为了在他心口上剜最后一刀，让他彻底孤立无援，心智崩溃？
一股狂暴的戾气猛地冲上颅顶，几乎冲破理智！陈默胸口剧烈起伏，指甲深深嵌进掌心尚未结痂的旧伤里，剧痛和掌心残留的奇异麻痹感一起涌上，反而让他清醒了几分。不能疯！不能在这当口儿疯！
“呜…哇——！我的忠叔啊——！”凄厉哀绝的恸哭终于从刘二狗喉咙里迸发出来，他瘫软在地，死死抱着翻倒的药罐子，哭得浑身抖如筛糠，“东家…我该死啊…我怎么没在家啊…那箭射我身上多好啊…换我躺那儿也行啊…呜哇……”声音劈裂变调，涕泪糊了一脸。这哭声撕开了院内仅存的秩序，在满地狼藉和浓烈药味里回荡，添了股生离死别的绝望。
“闭嘴！”一声嘶哑暴喝炸裂！比刘二狗的哭嚎更尖利更绝望！陈默猛地转身，眼底猩红一片，布满血丝的眼睛如同择人而噬的凶兽，死死瞪着地上翻滚哀嚎的刘二狗，“哭能把人哭回来？！嚎有屁用！再嚎给我滚出去！” 这吼声震动了屋梁掉下几粒灰尘，更震得刘二狗一个哆嗦，哭声戛然而止，只剩抑制不住的抽噎和无声眼泪。
沈轻眉的声音适时响起，清冷平稳如冰面投入石子：“影卫已散出全城暗网。” 她身影掠过窗口碎木，如同没有重量的幽灵，“药味为引，暗香为辅。
幽影行迹诡秘，最忌日光喧嚣，必寻阴湿冷僻之地暂匿。”她顿了顿，蒙着白绫的脸微微侧向陈默，声音压低几分，却更显肃杀，“他们掳人不杀，必有所图。或为胁迫，或为…那虎符下落。陈公爷，你需镇定。乱了，死得更快。”她语速极快，最后一个字落地时，人已飘出院门，隐入比夜色更浓的墨色里，去追索那些几乎不可能留下的痕迹。
“镇…镇定…”陈默反复咀嚼着这两个字，指甲更深地刺入掌心，用力到指关节崩开一丝血线，细微的疼痛和那股怪异的麻痹感混合着冲击神经。强迫混乱的头脑梳理线索。
夜枭在前，狂追猛打；幽影在后，诡秘摘桃……北莽与南楚，本该水火不容的敌手，为何同时把矛头指向他？不！不是矛头指向他，是有人，在借这两把外域的快刀，对着大渊的粮槽、盐路乃至太子留下的暗子…痛下杀手！忠叔……是被卷进来的蝼蚁？还是对方顺藤摸的那根藤？
嗡——
一阵令人心悸的麻痒感骤然从掌心扩散至整条手臂，皮肤下的血管像是爬满了细小的毒虫！眼前景物猛地模糊晃动，耳畔甚至出现尖锐的低频蜂鸣！是那飞镖残留在皮下的毒？！