临安城西有个卖油郎，名叫秦重。这秦重十八九岁年纪，生得眉清目秀，为人老实本分。每日挑着油担子，走街串巷地叫卖，虽挣不了大钱，倒也够温饱。
这日秦重挑担路过百花楼，恰见一顶软轿在门前停下。轿帘一掀，下来个姑娘，真真是芙蓉面、柳叶眉，眼波流转间，竟叫秦重看呆了去，连肩上的油担子滑落了都浑然不觉。
“哐当”一声，油罐碎了一地，香油汩汩流出，这才惊醒了他。楼里走出个老妈子，见状骂道：“哪来的蠢货，挡着我们瑶琴姑娘的路！”
那姑娘却柔声道：“妈妈莫恼，他也不是故意的。”声音如黄莺出谷，更叫秦重魂儿都飞了半截。
自那日后，秦重心里就装下了那个名唤“瑶琴”的姑娘。打听才知，她原是临安城最有名的花魁娘子，本名莘瑶琴，多少王孙公子一掷千金只为听她一曲。
卖油郎夜夜辗转反侧，心里明白自己是癞蛤蟆想吃天鹅肉。可那瑶琴姑娘的影子，偏生在脑海里挥之不去。
这日秦重挑油到百花楼后门，听见两个丫鬟嘀咕：“昨日张员外许了三百两银子，要瑶琴姑娘陪酒，姑娘推说身子不适不肯见...”
另一个嗤笑：“什么身子不适，分明是那张员外粗鄙不堪，姑娘不待见他。”
秦重心里一动，凑上前赔笑问：“二位姐姐，不知要见瑶琴姑娘一面，需多少银钱？”
丫鬟打量他一番，噗嗤笑了：“就你？一个卖油郎？瑶琴姑娘见客，起步便是十两银子，吃酒谈心更要二十两。若是...”她掩口笑道，“若是留宿，少说也得五十两呢！”
秦重听了，心里凉了半截。他卖油一日不过赚得百余文钱，一年到头也攒不下十两银子。
然而痴心一旦种下，便如春草疯长。秦重竟真个开始攒起钱来。他省吃俭用，一日只吃两餐，餐餐都是馒头就咸菜；衣裳破了补了又补，鞋底磨穿了垫些草继续穿。同行笑他：“秦重啊秦重，你这般抠搜，莫不是要攒钱娶媳妇？”
秦重只笑笑不语。
寒来暑往，竟是三年光阴。这日秦重数了数陶罐里的积蓄，整整二十两银子。他双手颤抖，眼眶发热——终于，终于能见瑶琴姑娘一面了！
次日秦重换了身体面衣裳，揣着银两来到百花楼。老妈子见他衣着普通，本要赶人，待见到白花花的银子，顿时换了笑脸：“客官稍等，我这就去请瑶琴姑娘。”
不多时，瑶琴袅袅娜娜地来了。她比三年前更添风韵，只是眉宇间有淡淡愁绪。见秦重面生，她淡淡一笑：“客官想听什么曲儿？”
秦紧张了张口，千言万语堵在喉头，最后只道：“姑娘随意唱一曲便好。”
瑶琴轻拨琵琶，唱了一首《卜算子》。歌声婉转，秦重如痴如醉，不觉已是泪流满面。
曲毕，瑶琴讶然：“客官为何落泪？”
秦重慌忙拭泪：“不瞒姑娘，三年前我曾见过姑娘一面，自此再不能忘。攒了三年钱，就为今日能听姑娘一曲。”
瑶琴闻言一怔，细细打量秦重，依稀记起三年前那个打翻油担的少年郎。她见惯虚情假意，忽见这般痴心，不由心下感动，语气也柔和许多：“难为你一片真心。”
二人正说着话，忽听楼下喧哗。老妈子慌慌张跑进来：“不好了姑娘，那张员外带人闯进来了！”
话音未落，一个肥头大耳的华服男子已闯进门来，满身酒气：“莘瑶琴！老子花了三百两，你推三阻四，今日倒陪这穷酸吃酒！”
瑶琴起身冷道：“张员外，今日我有客，请您自重。”
张员外狞笑：“什么客？不过一个卖油的！给我滚出去！”说着竟伸手要拉瑶琴。
秦重猛地站起，挡在瑶琴身前：“休得无礼！”
张员外一拳打来，秦重虽瘦弱，却常年挑担，有些力气，竟接住这一拳。张员外怒极，招呼手下：“给我打！”
混乱中，秦重瞥见窗边油灯，忽生一计。他假意不敌，退至窗边，猛地将油灯推落窗外——这是他平日与邻摊约定的求救信号，若遇麻烦便以此示警。
果然不过片刻，街头卖肉的赵大、卖饼的钱嫂等七八个邻里操着家伙冲了进来。原来秦重人缘极好，邻里见信号，立即来援。
张员外见对方人多势众，只得骂骂咧咧地带人走了。
瑶琴惊魂未定，对秦重道谢：“今日多亏秦官人。”
秦重憨笑：“应该的。”见瑶琴衣衫在拉扯中破损，又解下外衣为她披上。
瑶琴见他衣裳陈旧，却洗得干干净净，针脚细密地打着补丁，显是极为爱惜。想起他三年攒钱只为见自己一面，不由心下酸楚：“秦官人为何待我这般好？”
秦重认真道：“三年前见姑娘第一面，便觉得姑娘似天上明月。我虽卑微，也知配不上姑娘，只求能远远望着，便心满意足。”
瑶琴闻言，泪如雨下。她自幼被卖入青楼，见惯虚情假意，何曾听过这般痴话？当下心绪翻涌，竟脱口道：“你若不嫌我风尘中人，我便跟了你去！”
秦重惊呆了：“姑、姑娘说甚么？我、我一穷二白...”
瑶琴拭泪笑道：“我有积蓄，能自赎其身。只问你愿不愿娶我？”
原来瑶琴虽是花魁，早有从良之意，只苦于未见良人。今日见秦重痴心可靠，方才下定决心。
秦重喜极而泣，连连点头。
三日后，瑶琴自赎其身，脱了乐籍。百花楼姐妹皆笑她傻：“多少富家公子你不要，偏跟个卖油郎！”
瑶琴但笑不语。
秦重租了个小院，夫妻二人开了间油铺。瑶琴抛头露面招呼客人，毫无昔日花魁架子；秦重更是勤快，每日拂晓便起身榨油。夫妻和睦，生意日渐红火。
一年后，瑶琴生下一对双胞胎，粉雕玉琢，甚是可爱。昔日笑她的姐妹来看她，见小院整洁，儿女绕膝，夫妻相敬如宾，皆羡叹不已。
市井传为佳话，都说：“卖油郎独占花魁，不是因钱不是因势，只因一片真心换真心。”
原来情之一字，最是不分贵贱。真心难得，痴心可贵，有情人终成眷属，方是人间最美佳话。