古时候，南山脚下有个叫仁心堂的药铺，掌柜的是个姓李的大夫。这李大夫约莫四十出头，生得眉目清秀，一把长须黑得发亮。他医术高明，尤其擅长解毒，方圆百里谁被毒蛇咬了、毒虫蜇了，都来找他医治。
这年盛夏，天气热得邪乎，连树上的知了都懒得叫唤。李大夫背上药筐，独自进山采药。他专挑那陡峭难行的山路走——好药都长在险处哩。
日头正当顶时，李大夫攀到了一处人迹罕至的山崖。正要伸手采一株罕见的七叶解毒草时，忽听得草丛中窸窣作响。他定睛一看，吓得魂飞魄散——一条五尺来长的红头蜈蚣正盘在石头上，百足蠕动，两眼发出幽幽绿光。
李大夫行医多年，从未见过如此巨大的蜈蚣。他屏住呼吸，慢慢后退，生怕惊动了这毒物。谁知那蜈蚣竟开口说起人话：“先生莫怕，我修炼百年，早已通了人性，今日特在此等候先生。”
话音刚落，那蜈蚣周身泛起一团青烟，竟化作一个红衣老者，只是面色发青，步履蹒跚。
李大夫惊得目瞪口呆，半晌才道：“你、你既是得道仙虫，为何找我一个凡夫俗子？”
蜈蚣精叹气道：“先生有所不知，三日前我修炼时遭仇家暗算，中了一种罕见寒毒。我虽能化人形，但这寒毒却日益侵蚀我的修为。听闻先生精通解毒之术，特来相求。”说着便躬身行礼。
李大夫本是心善之人，见这蜈蚣精言辞恳切，便道：“治病救人是医者本分，你既通人性，我便为你诊治一番。”
他为蜈蚣精把脉，发现脉象奇寒无比，若非百年修为护体，早已毙命。李大夫皱眉道：“你这寒毒极为罕见，寻常药物难以根治，唯有以毒攻毒。我需用七十二种毒虫配制‘百毒散’，但其中几味主药极难寻觅。”
蜈蚣精忙道：“先生需要什么毒虫，但说无妨。这深山老林中的毒物，我大多认得。”
于是李大夫说出几味主药：三尾蝎、金环蛇、黑寡妇蜘蛛……蜈蚣精果然熟悉山中毒物，不出半日便帮李大夫找齐了所需药材。
二人回到李大夫的药铺，闭门炼制了三天三夜，终于制出一剂漆黑的药膏。蜈蚣精敷上药膏后，浑身冒出丝丝寒气，痛苦得满地打滚。李大夫守在旁边，不断为他针灸缓解痛苦。
直到第四日拂晓，蜈蚣精才长舒一口气，面色转为红润，起身深深一揖：“多谢先生救命之恩！我修炼百年，今日才知人间真有仁心仁术。”
李大夫摆手笑道：“医者本分，不必挂齿。”
蜈蚣精却道：“我有一物相赠，或许日后对先生有用。”说着张口吐出一颗晶莹剔透的珠子，约有拇指大小，内中似有液体流动。
“这是我百年修炼凝聚的毒液精华，”蜈蚣精解释道，“寻常人沾之即死，但若稀释万倍，却能解世间百毒。赠予先生，望善用之。”说罢化作一阵青烟消失不见。
李大夫将信将疑，将毒珠小心收藏起来，继续行医治病，渐渐忘了这段奇遇。
转眼到了第二年春天，当地突发怪病。患者先是浑身发冷，继而皮肤发青，三日之内必死无疑。官府请来无数名医都束手无策，百姓恐慌不已，称此病为“青瘟”。
李大夫日夜研究，发现这病症与当初蜈蚣精所中之寒毒颇为相似。他想起蜈蚣精所赠毒珠，便取出一小滴，稀释万倍后，试着给一个垂危的病人服用。
奇迹发生了！不过半个时辰，病人身上的青色渐退，体温回升，第二日竟能下床行走了！
消息传开，仁心堂前顿时挤满了求医的百姓。李大夫日夜不休地配制解药，救活了无数人。百姓称他为“活神仙”，送来牌匾锦旗不计其数。
谁知这番动静惊动了城里“济世堂”的孙大夫。这孙大夫医术平平，却最擅钻营，与官府往来密切。见李大夫名声大振，抢了自己风头，便心生嫉妒。
这日，孙大夫悄悄来到县衙，对知县道：“大人明鉴，那李大夫来得蹊跷。为何众名医都治不好的怪病，他一副药就能治好？依我看，分明是他先下毒，再解毒，以此骗取名声！”
知县捻须沉吟：“此话可有证据？”
孙大夫阴笑道：“他那些解药来历不明，颜色诡异，不是毒药是什么？大人何不派人搜查他的药铺？”
知县本就对李大夫的声名有所忌惮，便点头应允。
第二天一早，衙役突然闯入仁心堂，果然搜出了那颗毒珠。孙大夫一口咬定这就是毒源，知县当即下令将李大夫收监。
公堂上，无论李大夫如何解释毒珠来历，知县均不信服。孙大夫又买通几个地痞作证，声称亲眼看见李大夫往井里投毒。百姓们早已被瘟疫吓破了胆，听说找到“元凶”，纷纷涌到衙门口要求严惩。
知县为平民愤，判李大夫火刑，三日后执行。
行刑那日，天空阴沉沉的。李大夫被绑在火刑架上，望着四周愤怒的百姓，苦笑道：“我一生行医，救人无数，今日却落得如此下场。可叹世人愚昧，不辨真伪。”
知县扔下火签，刽子手点燃了柴堆。火焰腾起时，突然狂风大作，天昏地暗。
一条巨大的黑影从天而降，扑灭了火焰。待风沙散去，众人看清那竟是一条丈余长的赤红蜈蚣，百足如刀，两眼如灯。
百姓吓得四散奔逃，衙役们也瑟瑟发抖。蜈蚣精开口如雷鸣：“愚昧凡人！李大夫乃我恩人，你们不分青红皂白，竟要烧死他！那毒珠是我所赠，专解百毒，何来下毒之说？”
说罢，蜈蚣精转向知县：“你这昏官！不查实情，听信谗言，该当何罪？”
知县早已吓瘫在地，连连求饶。
蜈蚣精又对百姓道：“你们受恩于李大夫，却恩将仇报，实在令人心寒！今日我便带恩公离去，你们好自为之！”
蜈蚣精解开李大夫的束缚，将他护在身后，对众人道：“世间善恶，并非表面所见。毒可杀人，亦可救人；人可行善，亦可为恶。今日之事，望你们永记于心！”
说罢化作一阵旋风，带着李大夫消失无踪。
此后，当地百姓深感愧疚，为李大夫建了祠堂，香火供奉。而那颗毒珠在混乱中不翼而飞，再无人见过。
有人说李大夫随蜈蚣精修仙去了，也有人说他隐姓埋名到他乡行医去了。唯有一个道理流传下来：这世间善恶，往往不像表面那么简单。看似有毒的，或许正是解药；看似救人的，也可能包藏祸心。只是世人眼拙，常常看不分明罢了。