赖三这人，是村里出了名的懒骨头。爹娘在世时还能管着他些，前年二老相继过世，他便彻底成了脱缰的野马，整日里游手好闲，东家蹭顿饭，西家讨口酒。村中长辈没少劝他寻个正经活计，他却振振有词：“忙忙碌碌为哪般？人生不过吃睡二字。”
这年清明才过，村西头的老守墓人病得下不了床。村长寻思着找人临时看管坟场，每日清扫落叶，添添新土，免得野狗糟蹋了先人安宁。村里壮劳力个个嫌这活儿晦气，唯有赖三听说管饭还有几个铜板可拿，便拍着胸脯应了下来。
头两日，赖三还算尽职，日头刚落便提着灯笼在坟场转悠。可没过几天，他就动了歪心思——清明刚过，不少坟前还摆着瓜果点心、酒肉祭品。
“反正死人又不会吃，放着也是烂掉。”这般想着，他趁夜深人静，偷偷将祭品搜罗回家，大快朵颐。
如此过了半月，老守墓人的身子不见好转，赖三的胆子却越来越肥。这夜月黑风高，他提着灯笼照例“巡查”，忽见一座无主老坟后似有微光闪烁。拨开杂草一看，竟是个半埋土中的陶罐。
赖三心头一跳，四下张望无人，便抽出随身带的短铲挖掘起来。不过半柱香功夫，便挖出个沉甸甸的罐子。揭开密封的油布，他倒抽一口凉气——里面满满当当全是铜钱！
“发财了发财了！”赖三手忙脚乱地将罐子抱回守墓小屋，数也不数便抓了一把塞进怀里，余下的藏在床底砖石下。
翌日天刚亮，赖三就迫不及待溜进城里。他先到馆子点了整只烧鸡、半斤酱牛肉，又要了壶好酒，吃得满嘴流油。酒足饭饱后，他晃到赌坊，不到两个时辰便将怀里的铜钱输了大半。
“横竖床底下还有。”赖三毫不心疼，又摸出把铜钱，扯了匹新布，称了几斤猪肉，傍晚时分哼着小曲回到村里。
怪事就从这天夜里开始。
赖三睡到半夜，忽觉浑身刺痒。点灯一看，手臂上竟长出些灰绿色的霉斑，摸上去又湿又冷。他以为是沾染了坟场湿气，并不在意，翻个身又呼呼大睡。
此后几日，他白天挥霍铜钱，夜里身上霉斑就多长几分。不出十天，霉斑已蔓延到全身，甚至脸上都覆了层薄薄绿毛，看上去活像块发了霉的糕饼。村里人见他这模样，纷纷躲着走，孩童们更是见了他就哭。
赖三这才慌了神，去找郎中。郎中把脉后连连摇头：“这病症实在古怪，老夫行医三十年从未见过。脉象阴寒入骨，非药石能医啊。”
这日晚间，赖三正对着一盆清水照看自己可怖的模样，忽听门外咳嗽声。开门一看，竟是老守墓人拄着拐杖站在那儿，也不知是怎么从病榻上挣扎过来的。
“老人家，您怎么来了？”赖三忙扶他进屋。
老守墓人却不坐，一双昏花老眼直盯着赖三：“后生，你可是在坟场里动了不该动的东西？”
赖三心里“咯噔”一下，支支吾吾不敢答话。
老守墓人叹口气，颤巍巍地点了点他胸口的霉斑：“这是阴司债，躲不掉的。你是不是挖到了一罐铜钱？”
赖三见瞒不过，只得点头。
“造孽啊！”老守墓人跺脚道，“那是买路钱！是活人埋在交界处，打点阴差过往的。这钱花了多少，就得在阴间当多少年桥夫，抬那些过不了河的亡魂！你花了多少？”
赖三吓得魂飞魄散，“扑通”跪倒在地：“我、我花了一大半...老人家，求您救救我！”
老守墓人摇头叹息：“晚了晚了。那钱是不是越花越轻，像是掺了杂质？”
赖三猛地想起，那些铜钱确实比寻常铜钱轻些，颜色也暗沉，当时只当是年代久远，并未在意。
“买路钱阳间重，阴间轻。你每花一枚，阴司簿上就记下一笔债。”老守墓人咳嗽几声，“如今只有一个法子：你需得在七七四十九日内，往每座坟头撒纸钱赎罪。纸钱要真心诚意的撒，撒的时候要念着‘阳间债，阴间还，借道过路莫为难’。四十九日后子时，若霉斑消退，便算躲过一劫。若不然...”老人摇摇头，不再多说，拄着拐杖蹒跚离去。
赖三瘫坐在地，如遭雷击。呆坐半晌，他猛地跳起来，翻出床底下剩的铜钱，连滚带爬跑到那座无主老坟前，将钱全倒回坑里，填土埋好，磕头如捣蒜。
第二天起，村里人见到了前所未有的奇景：赖三像是换了个人，天不亮就起身，买来成沓的纸钱，一座坟一座坟地撒过去。他不再懒散，反而有种疯魔般的急切，一边撒纸钱一边喃喃自语：“阳间债，阴间还，借道过路莫为难...”
无论刮风下雨，从不停歇。有时夜深了，还能看见坟场中有个黑影在移动，伴随着纸钱飞舞和呜咽般的念叨声。
人们都说赖三疯了。
只有赖三自己知道，他身上的霉斑时好时坏。诚心撒纸钱时，霉斑会淡去些许；若有一丝敷衍，那灰绿色便立刻蔓延开来，刺骨的阴冷直往骨头缝里钻。
第三十天的夜里，赖三照例在坟场撒纸钱。走到最西边一座孤坟时，忽听身后有人唤他：“后生，这般殷勤，所为何事啊？”
赖三回头，见是个白发老翁，拄着拐杖笑吟吟看着他。若是往常，赖三定会疑心深更半夜坟场怎会有人，可这些时日他早已见怪不怪，便老实答道：“赎罪。”
老翁点点头：“知错能改，善莫大焉。我观你身上阴债厚重，单靠撒纸钱，怕是难以偿清。”
赖三忙问：“请老人家指点！”
老翁用拐杖指向东南方向：“由此去三十里，有座土地庙。庙后有棵老槐树，树下埋着一坛银钱。你取来后，一半散给穷苦人，一半买纸钱焚化，或可抵消你的罪业。”说罢，身影渐渐淡去。
赖三又惊又疑，回想老翁模样，忽然记起这似乎是村志中记载的百年前一位乐善好施的乡绅！他不敢怠慢，连夜赶往东南方向。
果然走了约莫三十里，真有一座破败的土地庙。庙后老槐树下，他挖出一坛银元宝。若是过去的赖三，必定私吞了这些钱财，可如今他见识了阴司报应，不敢有二心，严格按照老翁嘱咐，将一半银钱分给了沿途穷苦人家，另一半买了成车的纸钱，在土地庙前焚烧。
说也奇怪，随着纸钱焚化，他身上霉斑迅速消退，浑身阴冷刺痛之感也减轻大半。
第四十九天夜里，赖三撒完最后一把纸钱，回到守墓小屋对镜一照，身上霉斑已十去八九，只剩胸口还有铜钱大小的一块灰斑，怎么也不消退。
子时将至，忽听门外阴风大作，吹得门窗啪啪作响。油灯忽明忽灭间，两个身影飘然而入——一个黑衣，一个白衣，都戴着高高的帽子，面目模糊不清。
黑衣者声音冰冷如铁：“赖三，阳寿该尽，随我等走吧。”
赖三吓得缩在墙角，一句话也说不出。
白衣者却道：“且慢。此人虽犯贪戒，但后期诚心悔过，广施功德，阳债已消大半。”他伸手一指，赖三怀中所剩无几的纸钱飘然而出，“这些许纸钱，可抵余债。”
黑衣者哼了一声：“阴司账簿，分毫不能差。既如此，判你阳寿延十年。若十年间真心行善，彻底洗刷罪业，便可真正解脱。若再犯...”黑衣者未再说下去，但赖三只觉一股寒意透骨而入。
待他抬头，二使者已不见踪影。油灯复明，屋内如常，只有胸口那块灰斑隐隐作痛。
自此，赖三像是换了个人。他接替了老守墓人的活儿，真心实意照料坟场，不再偷取祭品。闲时便帮村民干活，不再计较得失。每年清明、中元，他自掏腰包买来纸钱，为无主孤坟撒纸祭祀。
十年后的一个清晨，有人发现赖三安静地死在守墓小屋里，面带微笑，胸口那块灰斑已消失无踪。
村人收拾遗物时，在他枕下发现一张字条，上面歪歪扭扭写着：“阴债已清，阳间无憾。撒我纸钱，不必厚葬。”
老人们都说，那夜有人见两个身影抬一顶小轿离开坟场，轿上坐着个面容平静的男子，朝送行的众影拱手作别，一路向西方去了。
此后村里人教育子女，总不忘提一句：“莫学懒赖三，贪图便宜吃大亏；要学赖平安，知错能改赎前罪。”至于那罐买路钱，再无人见过，只留下这“土里钱”的故事，代代相传。