金光如沸水般漫过苏小棠的指尖，刺痛顺着神经窜入天灵盖。
她眼前一黑，意识被扯入一片混沌的虚无。
耳膜嗡嗡作响，像是有人在深海里敲锣，等再能视物时，入目是一片燃烧的田野——和她梦中反复出现的场景一模一样。
焦黑的稻茬在火中蜷曲，火星子蹿得老高，却始终烧不到她脚边。
正中央立着块青黑石碑，表面爬满龟裂的纹路，凑近了看，那些裂痕里竟泛着细碎的金光。
苏小棠伸手触碰碑面，指尖刚贴上，三行古篆便从石中浮起，灼得她缩回手。
\"第一约：赐凡人味觉之眼，辨万物本真。\"
\"第二约：授掌控火候之力，烹天地至味。\"
第三行却只有浅浅的刻痕，像被人用利器生生刮去了字迹，石粉簌簌落在她鞋尖。
\"这是......灶神三约？\"苏小棠喉咙发紧。
记忆突然翻涌——老厨头临终前攥着她的手说\"你身上有灶君的缘法\"，陆明渊在暗室里摊开的古籍上画着类似的符文，还有圣女说\"他们奉为神明的不过是团毒火\"时发红的眼眶。
原来所有线索，都指向这未写完的第三约。
虚空中传来尖啸，像是无数道指甲刮过铜盆的声响。
苏小棠抬头，看见天际浮起密密麻麻的黑色符文，正是圣女掌心的引魂印。
那些符文连成网，将整片燃烧的田野罩住，连风都被锁得一丝不剩。
\"她想困我在幻境里？\"苏小棠咬牙。
指尖突然发烫，本味感知不受控地蔓延开——这次不再是食材的甜苦鲜咸，而是空气里流动的能量，像春溪破冰时的叮咚，像灶火舔锅时的噼啪，每一缕都泛着明暗不同的光。
\"原来如此。\"她瞳孔微缩。
那些引魂印的黑芒里，竟藏着几缕极淡的金色，像是被强行裹住的灯芯。
苏小棠顺着金芒的轨迹奔跑，鞋跟碾过焦土，每一步都踩碎一片黑纹。
当她的指尖触到最后一缕金光时，整座幻境突然开始摇晃，石碑上的古篆簌簌剥落，燃烧的田野化作星屑消散。
\"咳——\"
苏小棠猛地睁开眼，喉间泛起铁锈味。
祭坛的青石板硌得后背生疼，月光从残破的飞檐漏下来，照见圣女跪在几步外。
那女子的衣襟浸透冷汗，嘴角挂着血线，双手还维持着结印的姿势，指尖却在不受控地抽搐。
\"圣女！\"苏小棠想爬起来，却发现四肢软得像泡过热水的面条。
\"别过来......\"圣女的声音像破风箱，\"三枚符文......不能同时激活......我的灵脉......\"她话音未落，整个人突然向后仰倒，额角撞在祭坛边缘，发出闷响。
一道黑影从廊柱后掠出。
苏小棠眯眼——是之前混在教派里的卧底！
他半跪着托起圣女的头，从怀中摸出一枚朱红药丸塞进她嘴里，动作快得像道影子。
\"她不是敌人。\"卧底抬头时，月光照亮他眼角的疤痕，\"教主当年发现伪灶神吞噬生魂，派她来引你解开契约。
可这傻姑娘......非要用引魂印把你拽进核心幻境，自己扛下反噬。\"
苏小棠的呼吸陡然一滞。
她望着圣女苍白的脸，想起前一刻幻境里被刮去的第三约——难道圣女是想让她亲眼看见，真正的灶神契约根本没有第三约？
那些被教派供奉的\"神谕\"，全是伪神伪造的谎言？
\"小棠。\"卧底突然压低声音，\"学者带着《山海食经》抄本赶来了，他说三枚符文......\"
\"砰——\"
殿外传来急促的马蹄声，惊得檐角铜铃乱响。
苏小棠转头望去，只见两盏灯笼在夜色里摇晃，影影绰绰映出个清瘦的身影——是学者！
他怀里抱着个半旧的木箱，箱盖没关严，露出几卷泛黄的帛书。
\"小心！\"卧底突然扑过来，将苏小棠撞向一侧。
一块青瓦从屋顶砸下，在两人刚才站的地方碎成齑粉。
风卷着血腥味灌进殿门，苏小棠听见远处传来刀剑相击的脆响——是陆明渊的暗卫到了？
她低头看向自己掌心。
金纹还在随着心跳轻颤，像老厨头教她颠勺时，灶膛里那簇怎么也扑不灭的火苗。
而圣女的引魂印，不知何时已褪成淡青，正缓缓没入她腕间的皮肤，像是在等待什么。
学者的声音从殿外传来，带着几分急切：\"快把符文拓本给我！
那三枚印......\"
话音被风声截断。
苏小棠摸出陆明渊给的桂花糖，剥开放进嘴里。
甜意漫开时，她听见自己心跳如擂鼓——原来所有的谜题，才刚刚掀开一角。
学者踉跄着撞开殿门，木箱在青石板上磕出闷响，几卷帛书\"哗啦\"散落在苏小棠脚边。
他鬓角沾着草屑，眼底血丝密布，手指颤抖着抓起最近的一卷，羊皮纸在月光下泛着冷光：\"小棠姑娘！
这符文根本不是召唤阵——\"
\"是封印！\"他的声音带着破音，指甲几乎要戳穿帛书上的彩绘，\"《山海食经》记载，上古灶神以三约镇封混沌之火。
那火专噬人间烟火气，每多一道珍馐，它便多一分苏醒的力气！
教派那些疯子怕的不是伪神，是怕你们把人间的味道煮得太浓，反而把这团毒火喂醒了！\"
苏小棠的呼吸陡然一滞。
记忆如潮水倒灌——三个月前在扬州，她新创的荔枝虾球刚端上酒楼，次日那间百年老店就被纵火烧成白地；上个月给老将军贺寿做的九转大肠，夜里竟有蒙面人潜入厨房，将整坛老卤泼进了护城河。
原来那些针对她的破坏，从来不是针对\"天膳阁\"，而是针对......人间的烟火气？
\"所以他们要毁我菜谱，烧我食铺，\"她喃喃，喉间像塞了团浸了醋的棉花，\"因为每一道被记住的味道，都在抽那团火的锁链？\"
\"正是！\"学者的手指重重叩在帛书上，\"三枚符文本是灶神用来加固封印的锁钥，可伪神篡改了契约，把封印阵变成了召唤阵——他们想借你的'本味感知'当钥匙，彻底打开那扇门！\"
殿外突然传来金属交击的脆响，比之前更密集了。
卧底猛地抬头，耳尖动了动：\"是陆三公子的暗卫在清外围，但教派的护法应该快到了。\"他低头看向怀中的圣女，那女子睫毛颤了颤，指尖无意识地揪住他衣襟，\"这姑娘的灵脉被引魂印反噬得厉害，再拖下去......\"
\"先顾眼前！\"苏小棠咬着牙撑起身子，掌心的金纹随着心跳发烫，\"那要怎么阻止？\"
学者突然抓住她的手腕，将帛书按在她掌心。
泛黄的纸页上画着与她腕间引魂印几乎一模一样的纹路，只是颜色是灼目的金：\"用你的'本味感知'！
你能尝出食材最真的味道，就能感知到符文最原始的力量——它们本就该和你的味觉共鸣！\"
苏小棠的瞳孔骤缩。
老厨头临终前那句\"你身上有灶君的缘法\"突然在耳边炸响，原来不是什么转世轮回，是她的\"本味感知\"本就是契约的一部分！
那些每次使用后透支的体力，那些过度使用会失明的警告，都是灶神为了让契约者明白——\"感知本味\"从不是天赋，是责任。
\"小棠！\"
远处传来熟悉的低唤。
苏小棠转头，透过残破的飞檐，看见月光下一道青衫身影立在断墙后。
陆明渊腰间玉牌微晃，身后跟着二十余暗卫，个个弓上弦刀出鞘，却都默契地没有靠近祭坛。
他望着她的眼神像团烧得极稳的炭，明明灼人，却裹着层化不开的柔：\"我封了所有退路，但护法带着三百教众正往这边赶。\"
\"你怎么不攻？\"苏小棠哑声。
\"因为我知道，\"陆明渊抬手，指尖轻轻碰了碰自己心口，\"有些锁，只能由持钥匙的人来开。\"
这句话像根细针，\"噗\"地挑破了苏小棠眼底的雾气。
她低头看向掌心的金纹，又看向祭坛中央那簇始终不熄的火焰——方才幻境里燃烧的田野，原来不是噩梦，是灶神留下的警示。
而她腕间淡青的引魂印，此刻正随着她的心跳，与金纹慢慢交融。
\"我知道该怎么做了。\"她突然笑了，笑容里带着老厨头教她颠勺时，看第一缕锅气腾起的雀跃，也带着在御膳房被刁难时，把糖霜雕成凤凰的倔强，\"第三约从来不是被刮去的，是要由我来写。\"
她举起双手，掌心的金纹如活物般窜上手臂，在月光下织成金色的锁链。
祭坛中央的火焰突然暴涨三尺，火舌里竟隐约映出青黑石碑的影子，那些被刮去的刻痕正在重新浮现——不是古篆，是她的指尖在虚空里一笔一笔描出的新字。
\"第三约：以人间烟火为刃，斩尽混沌之息。\"
话音未落，整座祭坛突然剧烈震动。
殿外传来瓦片碎裂的脆响，混着粗重的喘息——是护法到了！
苏小棠抬头，看见廊柱后影影绰绰涌来一片黑衣，为首者脸上缠着血色绷带，手中鬼头刀反射的冷光，正一寸寸爬上她的鞋面。