闻言，其余大臣皆面沉似水，痛惜之色难掩，其中更夹杂着丝丝自得。
百官之中徐步走出一位身姿挺拔的男子，此人正是褚渊。
褚渊躬身施礼，缓声道：“陛下，张太守赤胆忠心，犯颜直谏，心忧百姓，实乃我朝之典范，万不可罢黜。”
刘子业虽心有愠怒，却也深知褚渊所言非虚，现今朝堂局势动荡。
张鉴之任京府尹这一要职，向来以清正廉明着称，若是此时易人……
刘子业环视了一圈殿内的群臣，也只得强压下心头的恼怒。
他遂道：“此番朕欲南巡荆州和湘州以正视听，众爱卿意下如何？”
此话一出，大殿内又是一阵沉寂，众大臣皆惧刘子业龙颜大怒，生怕下一个被拖出去的便是自己。
张鉴之徐徐起身行礼道：“臣以为当务之急，应速查京中命案，以安民心为重。”
刘子业气急败坏，抓起散落在书案上的奏折朝张鉴之掷去，“你这老匹夫竟是不知进退。”
“还有你们，整日以这些琐碎之事扰朕。”
褚渊道：“陛下，臣亦觉陛下南巡之举欠妥，而今各藩王尚在封地，陛下南巡而去，若中陷阱，岂非得不偿失，此事尚需从长计议……”
刘子业怒极反笑，“朕身为天子，难道还惧那些藩王不成？”
然其心中亦明褚渊所言不无道理，眼神冷冽地在众人脸上逐一扫过。
一直沉默不语的李常侍轻声说道：“陛下，褚大人亦是忠心耿耿，陛下若南巡，京城诸多事务需有能者主持大局方妥。”
刘子业冷哼一声，“那依你看，何人可担此大任？”
李常侍抬眼不卑不亢直视刘子业，“陛下明鉴，依臣所见……除了陛下……无人。”
刘子业略作沉思，“也罢，那就暂留京城吧。至于南巡之事，容后再议。”
褚渊赶忙谢恩。
而张鉴之则暗自松了口气，只要南巡之事缓行，便可争取更多时间查明京中命案。
刘子业不耐烦地摆摆手，“今日早朝便到此为止，退下吧。”
大臣们纷纷告退，褚渊和张鉴之对视一眼，彼此心照不宣，知道往后的日子怕是风波不断，得谨言慎行应对朝堂的暗流涌动才是。
揽月轩
[晚天长，秋水苍。山腰落日，雁背斜阳。]
待饱蘸墨汁的笔于宣纸上落下最后一划，刘楚玉低垂的双眸缓缓抬起。
“讲吧！”
她将手中墨笔搁于砚台，对着屏风后那两道人影言道。
冷刃半跪的身躯猛地一震，缓慢抬头，“刘彧半途遭人劫持……属下有罪，请殿下责罚。”
刘楚玉轻声应道：“嗯……”
她早已知晓此事不会如此简单，刘彧可是日后能登上帝位之人，帝王之心岂可轻易揣度。
砚清负手而立，沉声道：“殿下似乎不以为意，莫非殿下本就无意取刘彧性命……”
刘楚玉如潭水般的眼眸泛起一丝冷笑，不禁轻声呢喃道：“无意取他性命？”
呵……着实可笑，她无时无刻不想着刘彧早日坠入地狱，又怎会不在乎。
然而，若是刘彧这位命中注定的湘中天子，如此轻易地死去，反倒更令她心生不安，谁晓得是否还会有其他天子出现。
刘楚玉话锋一转，问道：“刘彧被何人劫走？”
砚清：“自称为殿下故人。”
冷刃：“碧落教紫书和黑影。”
刘楚玉柳眉微蹙，“碧落教？”
她原以为劫走刘彧的是朝廷之人，若是被碧落教劫走，那便另当别论了。
如碧落教这般的邪教，其一举一动都牵动着朝堂的安宁，若不能使其归顺朝廷，便只能全力剿杀。
只是如今剿杀的话……怕是没有恰当的由头……
她一边思考，一边凝视着黑暗中的两人。
似乎自己麾下之人颇为稀少，仅凭这几人实在难成大器。
或许能剑走偏锋也说不定……
刘楚玉光洁的指腹轻敲书案，开口道：“派人暗中调查碧落教，务必探出他们劫走刘彧的目的。若有可能，试着与紫书或黑影接触，探探口风。”
“还有……两日内，本宫要碧落教主全部信息。”
“是。”
冷刃与砚清对视一眼，齐声领命而去。
“公子来玩儿啊！来啊！别害羞嘛！进来吧！”一群面容姣好的女子朝几人喊道。
刘楚玉、冷刃、砚清望着天香楼牌匾沉默不语。
刘楚玉身着青衣，高束鬓发，一位风度翩翩俊逸公子模样。
冷刃虽面沉似水，却难掩其俊美非凡之貌，就连戴着面具的砚清，亦吸引了一众姑娘的目光。
冷刃皱眉道：“殿下无需如此牺牲。”
砚清附和：“可不是！”
三人正说着，又有一女子朝三人靠来。
“几位公子来玩啊！”女子身着粉纱、胸部半露，锲而不舍地朝三人喊着，伸手便要拉刘楚玉的衣袖。
砚清面色一沉，手中之剑朝前一挡。
“切，无趣。”女子瞥了几人一眼，埋怨着，悻悻离去。
其他女子目光炽热地打量着三人，只因见他们神色冷峻，不敢轻易上前。
砚清满脸狐疑道：“碧落教主当真在此处？”
冷刃沉默不语……
刘楚玉道：“冷刃的情报向来不会有误。”
砚清努努嘴，感叹道：“实在难以想象，那杀人不眨眼的恶魔，最大爱好竟是寻欢作乐。”
刘楚玉道：“有何奇怪？正所谓：须作一生拚，尽君今日欢。你尚年幼，自然不懂。”
砚清翻了个白眼，“殿下自然最为通晓。”
天香楼天字包房内，传出一阵淫靡娇柔之音。
“啊……大人真讨厌……捏得奴家好痛哦……”花容娇滴滴调笑着，一双美眸似能滴出水来。
“哦……美人儿……再让爷揉揉，爷好爽……嗯嗯……”
花容作势将身子朝溪诏身上靠近些，丰盈圆润的胸部紧贴着他裸露的胸膛，一双素手还不忘朝他喉结摸去。
溪诏大手揉捏着花容的饱满，面具下好看的唇峰轻挑。
花容光滑的手指在他喉结上来回摩挲。
“哼……啊……”溪诏声音嘶哑低迷，长舒一口气。
“尊主。”屏风后一道女声打破屋内靡靡之音。