那日天香楼前庭热闹非凡，紫书正与几位姑娘围着石桌说笑。粉衣的莺歌捏着绢帕比划：\"要我说啊，城东徐家二郎最是俊朗，上月踏青时...\"
\"玉姑娘。\"小厮匆匆穿过回廊，递上一封烫金帖子，\"门口有个戴面具的侍卫，留下这个就走了。\"羊皮纸信封上何府的青鸾火漆印格外刺目，边缘还沾着些许药渍。
刘楚玉指尖一颤，火漆印\"啪\"地碎裂。信笺上寥寥数语：\"酉时三刻，旧河畔柳——何辑。\"字迹虚浮断续，与往日力透纸背的笔锋大相径庭。
\"阿玉？\"紫书不知何时已屏退众人，冰凉的手握住她手腕，\"今早我听说，何大人病了，似乎病情很重，圣上特许他休沐在家，好生养病。\"
\"与我何干？\"刘楚玉猛地合上信笺，却见背面渗出暗红药汁，在宣纸上洇开一朵残梅。
暮色四合时，河畔老柳下空无一人。
刘楚玉踩着潮湿的苔藓走近，忽闻身后枯枝断裂声。她尚未回头，后颈便袭来剧痛。
她最后的意识里，是麻袋粗糙的纹理摩擦着脸颊，以及远处飘来的零碎对话：
\"夫人...真的要做绝吗...\"
\"怕什么？横竖是个没名分的...\"
再醒来时，柴草腐败的气味直冲鼻腔。
刘楚玉挣扎着坐起，发现腕上金镯已换成粗糙麻绳。
月光从破窗漏进来，映出端坐在太师椅上的华贵身影——宋明月一袭艳粉蹙金牡丹裙，金步摇在烛火间闪着冷光。
\"醒了？\"宋明月慢条斯理地抿了口茶，眼皮都懒得抬，\"本夫人还以为，能勾得何大人神魂颠倒的，该是什么天仙人物。\"
她忽地将茶盏重重一搁，\"原来就是个下贱妓子。\"
虽然她承认这女子很美，但下贱也是真的。
刘楚玉喉间火辣辣的疼，却仍挺直脊背：\"夫人这般行径，就不怕有人知道？\"
\"怕？\"宋明月咧嘴尖笑出声，染着丹蔻的指甲掐住刘楚玉下巴，\"你算什么东西？也配让本夫人怕？\"
她甩开手，掏出绢帕细细擦拭指尖，\"何府正妻处置个勾引夫君的娼妓，便是闹到御前也是天经地义。\"
\"夫人可否容我把话说完？\"刘楚玉强忍着手腕被麻绳磨破的疼痛，尽量让自己的声音听起来平静。
宋明月轻抚着腕间的翡翠镯子，嘴角噙着冷笑：\"自然可以。本夫人有的是闲工夫听你狡辩。\"
她慢条斯理地掰着手指，\"你是要说与何郎两情相悦甘愿为妾？还是要说你们只是红颜知己清清白白？\"
刘楚玉直视着宋明月几近癫狂的眼睛，神色坦然：\"若我说夫人抓错了人，您可信？\"
\"怎么？连信也送错了不成？\"宋明月蓦地俯身，金步摇的流苏扫过刘楚玉的脸颊。
\"信上并未署名，我不过是经手之人。\"刘楚玉不着痕迹地往后仰了仰，\"总不能连转交个物件都是罪过吧？\"
她敏锐地察觉到，眼前这位正室夫人不仅善妒，更带着几分疯癫的狠毒。若真坐实了与何辑的纠葛，怕是难逃毒手。
宋明月仰头大笑，笑声在空荡的柴房里格外瘆人：\"今日任你说破天去，也逃不过沉塘的下场！\"
刘楚玉暗自心惊。这位何夫人的疯魔程度远超想象，何辑能娶到这样的女子真是三生有幸啊！
\"夫人明鉴，\"她放软语气，\"奴婢不过是天香楼的乐师，与何大人素不相识...\"
\"住口！\"宋明月猛地掐住她的下巴，鼻尖几乎贴上她的脸颊，\"你身上有何郎的味道！\"
味道？沉水香？
刘楚玉心头一震。她这些日子确实未曾见过何辑，怎会沾染他的气息？
电光火石间，她突然想起——这特制的沉水香是她让御医改良的方子，只给过子业和慧景...
\"夫人当真认错人了。\"她继续狡辩，绑在身后的手试图挣开钳制，麻绳在腕上勒出更深血痕。
\"这香料...是自家弟弟的。\"
她故意垂下头，装出一副羞怯的模样：\"我与弟弟两情相悦，虽为世俗不容，但我们早已约定终身。\"
说到这里，她恰到好处地哽咽了一下，\"我又怎会背弃誓言与何大人有牵扯？\"
宋明月猛地伸手掐住她的下巴，鎏金护甲陷入她的皮肉：\"你撒谎！\"她眼中翻涌着疯狂，\"那日何郎明明去了天香楼，回来时身上带着女子的香气——\"
刘楚玉心头一跳。
\"这香气绝非青楼所有，\"宋明月像毒蛇般凑近她颈间深嗅，\"而你身上的味道...\"她咧嘴一笑，\"一模一样！\"
刘楚玉还想辩解，却在宋明月癫狂的眼神中住了口。
那双眼里的怨毒几乎化为实质，让她想起冷宫里被逼疯的废妃。
\"况且，就算认错又如何？\"
\"家父贵为尚书仆射，天子近臣。漫说错杀一个妓子...便是十个八个，谁又敢多说半句？\"
宋明月轻抚着殷红的护甲，声音温柔得可怕，\"宁可错杀...不可放过呢。\"
她转身对两个膀大腰圆的嬷嬷摆手，裙摆扫过地上扬起的灰尘：\"明日辰时，我要在荷花池畔...\"猩红的唇勾起残忍的弧度，\"亲眼看着这贱人沉塘才痛快。\"
“你这般行径，不怕有人上书弹劾吗？”
宋明月闻言癫狂大笑，九鸾金步摇的珠串拍打在刘楚玉脸上：\"弹劾？\"
她猛地掐住她的脖颈，护甲在她雪肤上划出血丝，\"家父从龙有功，湘中起兵时便是陛下的心腹！\"
\"倒是你，不如想想明日是选青石还是玄铁绑着沉塘？\"
说罢，似是想到什么，她从袖中掏出帕子狠狠塞进刘楚玉口中：\"差点忘了，沉塘前该先毒哑这张利嘴。省得惊动老爷。\"
两个嬷嬷奉承道：“是，老奴定谨遵夫人之命。小贱蹄子，明日让你尝尝生不如死的滋味。”
说着，她们用帕子将刘楚玉的嘴堵得严实，刘楚玉想喊却只能发出呜呜的声音。