沈曦目光先落在刘楚玉狐裘绒毛上，继而缓缓上移——
那张素净的脸在宫灯下宛如冰雕，与记忆中建康城外纵马红衣的模样判若两人。
“皇弟觉得呢？”冯太后的声音像浸了蜜的刀。
沈曦轻笑一声，仰头饮尽杯中酒。喉结滚动间，琥珀色的酒液沾湿了唇角：“太后说笑了。”
他随手将空杯掷在案上，玉器相击的脆响让几个朝臣缩了缩脖子，“臣不过是……押送贡品的差役。”
最后两个字咬得极重，目光却掠过刘楚玉骤然收紧的指尖。
冯太后拍手大笑，金镶玉的护甲在烛火下闪着冷光：“你可真是牙尖嘴利！”
她收住笑声，“来人，给长公主看座，就安排在昌黎王席旁。”
沈曦闻言，原本松垮的坐姿慢慢挺直。
他盯着宫人搬来的紫檀木椅，倏然伸手拂了拂根本不存在的灰尘。
这个动作既像是嫌弃，又像是某种隐秘的维护。
刘楚玉缓步走向席位时，整个大殿的目光都黏在她身上。
左侧席位上，几个年轻武将直勾勾地盯着她纤细的腰肢，喉结不住滚动。
右侧文官堆里，那些道貌岸然的老臣一边捋着胡须，一边用估量货物般的眼神在她身上来回扫视。
“听说宋朝女子肌肤最是娇嫩……”
“这般姿色，难怪昌黎王亲自押送……”
众人低语声像毒蛇吐信般在殿内游走。
刘楚玉广袖下的手指微微蜷缩，却在这满堂污浊中，冷不丁对上一双清澈的眼睛。
十二岁的小皇帝拓跋弘坐在龙椅上，正用孩童特有的天真目光好奇地望着她，甚至悄悄对她眨了眨眼。
这个意外的善意让刘楚玉呼吸一滞。
她眼睫轻颤，在垂首的瞬间对小皇帝回以一个转瞬即逝的浅笑，就像当年在建康宫墙内，对阿业展露的那种温柔。
“听闻宋朝女子最善歌舞，不知长公主可愿献艺助兴？”
一道清冷的声音划破两人之间的温馨。
刘楚玉抬眸，看见席间一位身着绯色罗裙的贵女正抚着金步摇轻笑。
那女子眼尾扫向沈曦的方向，又意有所指地补充道：“昌黎王最欣赏才艺，长公主该不会……怯场吧？”
刘楚玉起身道：“楚玉粗鄙，恐污了诸位耳目。”
那贵女掩唇轻笑：“长公主过谦了。宋朝女子不是向来以才艺闻名吗？莫不是……觉得我北魏不配观赏？还是说……长公主就是个徒有其表的纨绔？”
大殿内气氛骤然凝滞。
刘楚玉抬眸，目光平静地扫过众人，最终落在沈曦身上。
见他正倚在席间，神色淡漠，仿佛眼前的一切与他毫无干系。
果然，在北魏的宫宴上，她不过是一块砧板上的肉，任人宰割。
刘楚玉唇角微勾，眼底闪过一丝冷意：“既如此，楚玉便献丑了。”
她缓缓起身，雪白的衣袂如云般垂落。
沈曦指节微微收紧，酒盏中的琥珀色液体泛起细微的涟漪。
他看着她走向殿中央，素白的衣袍在烛火下如雪般清冷。
她不该被如此折辱。
可此刻，他不能动，更不能护。
“昌黎王觉得如何？”身旁的朝臣低声笑道，“大宋公主献舞，倒是难得一见。”
沈曦眸色微沉，声音冷淡：“无聊。”
他仰头饮尽杯中酒，目光却始终未从她身上移开。
刘楚玉立于殿中，指尖轻抬，袖中忽的滑出一柄白玉箫。
“楚玉不擅舞，唯有一曲《雪映江南》，愿献与太后。”
她将箫抵至唇边，清越的箫声骤然划破殿内的喧嚣。
那曲调起初如雪落无声，渐渐转为激越，似寒江破冰，又似孤雁凌空。
箫声所至，殿内众人神色渐变……
这哪里是献艺？分明是孤高傲世的宣言！
冯太后眯起眼，指尖在凤座上轻轻敲击。
沈曦眸底闪过一丝笑意，转瞬即逝。
叹她终究不是任人宰割的鱼肉。
箫声戛然而止，刘楚玉微微欠身：“献丑了。”
殿内一片死寂。
片刻后，冯太后抚掌轻笑：“好一曲《雪映江南》！长公主果然……妙人。”
她目光扫过沈曦，又落回刘楚玉身上，意味深长道：“看来皇弟这一趟，倒真是带回了个宝贝。不如常住宫中陪本宫解乏，如何？”
刘楚玉：“……”
反倒是沈曦神色淡漠，指尖却无声地摩挲着酒盏边缘。
她越是耀眼，他便越要克制。
紫宸殿内烛火摇曳，沈曦低笑一声站起身来。
玄色锦袍随着他的动作泛起流水般的暗纹，腰间玉带扣在烛光下折射出危险的光芒。
“太后说笑了。”他拖着慵懒的尾音，缓步走向刘楚玉。
满殿朝臣顿时屏住呼吸，几位年迈的老臣不自觉地往后仰了仰身子。
当沈曦停在刘楚玉身后时，坐在近处的几位贵女已经绞紧了手中的帕子。
他忽然俯身，薄唇几乎贴上刘楚玉的耳垂：“臣本想着……”温热的呼吸让她耳尖瞬间泛红，“十个月后给弘儿添个玩伴呢。”
中书侍郎的酒杯“咣当”摔在地上。
几位武将瞪大了眼睛，而方才提议让刘楚玉献舞的贵女已经将指甲掐进了掌心。
沈曦修长的手指漫不经心地抚上刘楚玉的颈侧。
太常寺卿猛地咳嗽起来，差点被酒呛到。
“可惜啊！”他指尖顺着她雪白的肌肤缓缓游走，在锁骨处暧昧地画着圈，“太后这般喜爱玉儿……”
他手指猛地收紧，在她娇嫩的肌肤上留下红痕，又倏地松开，“倒叫臣这一腔热血……”
他故意停顿，俯身将唇凑近她另一侧耳际：
“无处挥洒了。”
伴着他的动作，刘楚玉却恰到好处地浮现羞恼的红晕。
她垂眸时，恰好看见对面席位上那位穿绯色罗裙的贵女已经将丝帕撕开了一道口子。
小皇帝忍不住“噗”地喷出半口酪浆：“皇叔要生小娃娃了吗？那朕是不是要有小堂弟了？”
冯太后的护甲在凤座扶手上快速掠过。
她盯着沈曦仍流连在刘楚玉颈间的手，冷笑道：“皇弟倒是……精力旺盛。”
“臣向来说到做到。”沈曦一把将刘楚玉拽入怀中，骨节分明的手指抚过她的腰线。
他低头时，薄唇几乎擦过她的额角，“是吧，公主？”
满殿哗然。
几位年轻将领不自觉地咽了咽口水，而那位穿绯衣的贵女已经气得浑身发抖。
年迈的礼部尚书直接别过脸去，嘴里不住地念叨：“有辱斯文……有辱斯文！”
刘楚玉在他怀里微微颤抖，却在众人看不见的角度，用指尖在他腰间狠狠一掐。
沈曦肌肉瞬间绷紧，却将她搂得更紧了些。