北境荒原的信号还在跳动，密密麻麻的红点像蚂蚁般向营地逼近。吴一处盯着系统界面，手指在符石上划过，调出全区域防御自检程序。
“启动全面核查。”他声音不高，却让帐篷里的空气紧了一分，“所有陷阱、结界、通讯节点，五分钟内完成状态上报。”
虞媚儿立刻接入主控阵列，指尖飞快敲击符文面板。李铁柱扛着斧头从外头冲进来，衣服都没换：“刚把东哨的人安顿好，你说查哪？”
“三号防区冰霜结界。”吴一处站起身，“刚才波动异常，我怀疑第三枚主符石充能不足。”
三人快步走出指挥帐篷。夜风卷着沙粒打在脸上，营地四周的魔法灯塔依次亮起，映出一道道交错的防御线。东南方向的地表已经冷却，岩浆兽被压制后留下的焦黑痕迹还冒着淡淡白烟。
赶到三号防区时，虞媚儿蹲下身，将手贴在结界节点上。蓝光顺着她的掌心流入地面，几秒后她皱眉：“确实是第三号符石，能量输出只有标准值的六成。”
“换备用的。”吴一处直接打开空间，取出一枚泛着寒光的新符石。这东西是他早前从一处废弃祭坛挖出来的，原本打算留着应急，现在顾不上了。
他蹲下，拧开节点外壳，把旧符石拔出来。一股微弱的黑气从接口处逸散，像是腐烂的叶子被踩碎时冒出的味道。
“有点不对劲。”虞媚儿低声说，“符石老化不会这么快，除非有人动过手脚。”
“不是人。”吴一处把新符石插进去，顺手拍了下李铁柱的肩膀，“是魔力污染。刚才那波岩浆兽带出来的地火气息渗进来了。”
校准频率花了两分钟。蓝光重新稳定流转，覆盖整个三号区域。系统提示音响起：“结界恢复正常，温度控制阈值已锁定。”
“再检查其他两个方向。”吴一处收起工具，“南港和西林的陷阱也得看一遍，不能只盯着眼前这一块。”
他们分头行动。虞媚儿去南港码头复查干扰阵列，李铁柱带人巡视东线哨岗，吴一处则留在主阵地，逐一测试各条防线的响应速度。
等所有人回来汇合时，天边已经泛白。
“南港没问题。”虞媚儿递来记录板，“干扰阵列运行正常，频率没被篡改。”
“东哨也稳。”李铁柱咧嘴，“兄弟们精神着呢，就等他们敢露头。”
吴一处点点头，转身走向物资库。他打开空间，哗啦一声倒出五十套装备包——每套里面都有三瓶高级回魔丹、两张瞬移符、一套反侦测护符。
“拿去。”他把包分给各小队队长，“别省着用，这次我管够。”
有人接过包时手抖了一下：“真有这么多？之前补给都卡得紧……”
“以前是以前。”吴一处拍了下对方肩膀，“现在我说了算。只要人在，药就不会断。”
人群安静了一瞬，随即有人笑出声：“头儿，你这话比药还提神！”
笑声传开，紧绷的气氛松了一丝。
吴一处没笑，但他眼角动了动。他知道，这时候一句实在话，比喊一百句口号都有用。
他转头看向李铁柱：“你刚才说想提前埋伏南港？”
李铁柱一愣，点头：“我觉得咱们一直守着，太被动。他们敢动手，咱就不能先下手？”
“可以。”吴一处说，“但你得想清楚，你是去杀敌，还是去送死？”
“我当然不是送死！”
“那就对了。”吴一处抬手指向北境方向，“你看那边，红点越来越多，但他们一直不靠近。为什么？就在等我们动。只要我们有一支队伍离开防线，他们的主力就会压上来。”
他顿了顿：“我们现在拼的不是谁狠，是谁能撑到最后。”
李铁柱握紧斧柄，没说话。
“我知道你想打。”吴一处声音低了些，“我也想。可咱们要是输了，不只是死几个人的事。营地后面还有平民，有伤员，有孩子。他们靠什么活？”
李铁柱低头看了看手里的斧子，又抬头看向远处的地平线。风吹起他的衣角，他忽然笑了：“行，我不乱动。但我得站在最前面。”
“可以。”吴一处伸手，“东哨归你，带着十个人，守住就行。敌人不来，你不许出手；敌人来了，你也别往前冲，等我信号。”
“明白。”李铁柱握住他的手，“我不动，但我也不退。”
两人用力一握，分开。
吴一处回到指挥台前，最后一次打开系统探查。北境的红点依旧密集，南港和西林也有轻微波动，但没有新的大规模集结迹象。
他按下通讯键：“所有人注意，一级戒备状态维持不变。所有岗位人员不得擅自离岗，所有陷阱保持激活，所有通讯频道保持畅通。”
回应声陆续传来。
“东哨收到。”
“南港正常。”
“西林无异常。”
虞媚儿站在他身边，轻声问：“接下来呢？”
“等。”吴一处盯着屏幕，“等他们露出破绽。”
他坐下来，手里捏着一枚特制干扰符石。这是他最后的底牌之一，能在关键时刻伪造一次“指挥中断”，让敌人误判时机。
时间一点点过去。
太阳升到头顶，营地安静得只剩风掠过旗帜的声音。战士们握着武器，魔法师检查法杖充能，每个人都知道，大战就在眼前。
吴一处没喝水，也没闭眼。他看着系统界面，每一个光点都在动，却又像静止。
突然，北境的红点开始加速移动。
他手指立刻按在符石上。
“全员注意。”他声音沉了下来，“目标正在接近，距离防线十公里。”
所有人屏住呼吸。
“五公里。”
“三公里。”
系统警报还没响，但他已经能感觉到地面微微震动。
“两公里。”
他缓缓站起身，拿起通讯符石。
“准备接敌。”
李铁柱的声音从东哨传来：“我看见他们了。”
吴一处盯着屏幕，终于开口：
“所有人听令——”
“不准出击。”
“不准后退。”
“等我下一步命令。”
他的手搭在干扰符石上，指节微微发紧。