猎场天高云淡，林木成荫。
秦晔勒马立于高坡，玄色骑装被风掀起凌厉的弧度。
不远处，池越正俯身检查箭囊，窄袖骑装勾勒出少年劲瘦的腰线，发尾随动作扫过颈侧，在阳光下泛着鸦羽般的光泽。
“池大人今日不打算下场？”兵部尚书之子徐琰策马靠近，目光在池越英挺俊美的侧脸停留片刻。
池越收回视线，笑意未减：“不急。”
他微微侧首，目光越过人群，落在那道玄色的身影上。
秦晔正在同身边人说话，察觉到他的视线，目光沉沉地望过来。
隔着人群，池越冲他露出一个明朗的笑容，指尖在弓弦上轻轻一拨，发出细微的震颤声。
越郎美名，冠绝京城。
十六七岁，正是议亲的年纪。
那些世家递来的帖子，未必全是拉拢，或许也有真心爱慕之人……
这个念头一起，胸口便如压了块巨石，闷得他几乎喘不过气。
帝王指腹无意识摩挲着弓弦，直到皮革纹路烙进皮肤。
御赐的鎏金弓，北疆进贡的千里马，特许的出入宫禁，参议国事之权……
池越照单全收，却从未显露出半分贪恋。
旁人趋之若鹜的东西，于他而言，不过浮云。
世家贵女们含羞带怯的绢帕递到他面前，他含笑婉拒；王侯公子们邀他饮酒论诗，他进退有度，却始终隔着一层。
权力名位、荣华富贵，这些都无法绊住他。
他不在乎。
少年少女们策马飞驰，笑声如银铃般荡开。
池越被簇拥在人群中央，一身月白骑装衬得他如霜雪般清冽，却又因唇边浅笑而添了几分温润。
“池公子，试试这支箭！”一位蓝衣少年抛来羽箭，池越扬手接住，动作利落漂亮，引得众人喝彩。
他还未张弓，一位身着粉衣的贵女便策马靠近池越，笑语盈盈地与他搭话。
她光顾着侧身说话，马匹一个趔趄，她身子一歪，险些坠下！
池越眼疾手快，一把扶住她的手臂：“小心。”
那女子脸颊微红，低声道谢，指尖却仍虚虚搭在他的袖口。
这一幕实在刺眼。
秦晔猛地收紧缰绳，马匹吃痛，前蹄高高扬起，惊得周围人纷纷退避。
“陛下？！”
帝王面色冷峻，眼底却翻涌着暗潮。
秦晔盯着人群中的身影，目光如刃，仿佛要将他身旁所有人的存在都削去。
“把朕的那把骖连弓赐给池越。”秦晔冷声开口，吩咐身边人。
一边的太监立刻接旨，匆匆打马而去
池越接过旨意，遥遥谢恩，指尖抚过弓身上鎏金的龙纹，唇角微扬：“谢陛下。”
秦晔在高处注视着他，眸色如墨一般暗沉。
看着少年众星捧月，左右逢源。
他便忍不住要隐晦提醒：别忘了你的一切来自于谁。
你能站在这里，是因为朕允许。
你能被众星拱月，是因为朕默许。
你能被所有人喜欢。
——是因为朕喜欢你。
………
暮色四合时，猎场中央架起了篝火。池越坐在席间，手中把玩着一枚白玉棋子。
这是方才对弈时，他从秦晔棋盒中\"顺\"来的。
棋子温润冰凉，触感细腻，在手中把玩久了，染了体温，便带着一丝暖意，像是人掌心的温度。
“池公子好雅兴。”孟施云端着酒盏走近，目光落在他指间的棋子上，“这棋子玉质清透温润，想必是御用之物吧？”
池越指尖一顿，不动声色地将棋子收入袖中：“孟小姐好眼力。”
“听闻陛下棋艺超群，不知池公子可曾讨教过？”
“偶尔陪陛下解闷罢了。”池越端起茶盏轻抿一口，目光越过人群，与主座上的秦晔遥遥相对。
帝王眸色深沉，手中金樽微微倾斜，酒液在火光映照下如同流动的琥珀。
——他在等自己过去。
池越垂眸，指尖轻轻摩挲着袖中的棋子，忽然觉得有些烫手。
“池公子可知，今日猎场外来了几位江南名门的闺秀？”孟施云忽然压低声音。
池越神色不变：“孟小姐消息倒是灵通。”
“听闻太后的娘家侄女也来了，有意后妃之位，池公子常在御前，不知可有听到什么风声？”
话音未落，远处帝王突然起身离席。
池越唇角微勾，起身理了理衣袖：“失陪。”
殿内烛火摇曳，秦晔独坐案前，手中奏折久未翻动。
他享受池越的濡慕，享受少年自然流露的依赖，享受那双清亮的眼睛望向他时，眼底只映着他一人的影子。
可他又怕。
怕他长大得太快，怕他终有一日看透自己那些不堪言说的心思，怕他眼底的亲近化作惊惶，更怕有朝一日……
从那双眼里看见疏离或厌恶。
——既希望他快点长大，又希望他永远不要长大。
池越走到殿门口，李德全悄悄对他使眼色通风报信，皇帝陛下心情不佳。
秦晔听到熟悉的脚步声，抬头看去。
少年披散着湿发，寝衣外随意罩了件外袍，踏着月色入内。
“夜深露重，怎么穿这么少？”
秦晔眉头一皱，起身将他的手握在掌心。
池越的住处就在行宫偏殿，过来走不了几步，身上沐浴后的水汽都还没散。
他对着秦晔左瞧右瞧，见人确实脸色不虞，便立刻甜言蜜语：“我急着来见陛下。”
秦晔冷笑一声，“是吗？我见你与旁人相谈甚欢，还记得有我这个陛下？”
——果然是因为这个。
池越唇角微扬，故意转开话题：“陛下今日怎么还没歇息？”
秦晔不想理他，把人按在御案边，嗓音低沉：“把头发擦干再回去睡。”
李德全极有眼色地呈上干净的绢帕，又悄无声息地退了出去，顺手带上了殿门。
烛光下，秦晔展开帕子，指尖穿过池越潮湿的发间，动作轻柔却不容拒绝。
水珠顺着他的指节滚落，在锦缎衣袖上洇出深色的痕迹。
上一次这样亲力亲为地照顾他，是什么时候？