秦晔踏入偏殿，便见池越正倚在窗边，指尖捻着一片飘落的花瓣，神色慵懒。
阳光透过窗棂，在他的衣袍上投下细碎的光斑，衬得整个人清透如画。
“醒了？”秦晔走近，指尖拂过他肩头沾着的花瓣，“朕还以为你要睡到晌午。”
池越回头，眼中还带着初醒的惺忪，唇角却已扬起：“陛下今日下朝这么早。”
“嗯。”秦晔淡淡应了声，从袖中取出一个锦盒，搁在案上，“给你的。”
池越伸手拿起，还未打开，便闻到一缕极淡的龙涎香，是秦晔惯用的熏香。
他唇角微扬，指腹轻轻摩挲盒盖，缓缓掀开。
盒中静静躺着一支白玉簪。
簪身温润如凝脂，顶端雕着一簇盛放的梨花，花瓣层叠舒展，花蕊纤毫毕现，连枝干上的细微纹路都清晰可辨。
玉质极好，泛着莹莹的光，仿佛真有一枝梨花悄然绽放于掌心。
池越怔了怔，指尖轻轻碰了碰花瓣边缘。
这雕工算不得顶好，甚至能看出某些线条略显生涩，但正因如此，反倒透着几分笨拙的用心。
是秦晔亲手雕的。
他几乎能想象到，秦晔是如何小心翼翼地握着刻刀，一点一点将玉石雕琢成这般模样。
他眼底笑意渐深，抬头看向秦晔，“伯珣亲手做的？”
秦晔轻咳一声，走到桌边坐下：“嗯。雕得不好，你将就着用。”
池越细细端详他的神情，果然捕捉到一丝不自在——秦晔的耳根微微泛红，虽然面色如常，但目光却飘忽了一瞬。
他忽然倾身凑近，几乎要贴到秦晔面前，笑吟吟道：“陛下日日同我在一处，何时有空暇学的琢玉？”
秦晔别过脸：“朕自有安排。”
他不说，池越也不追问，抬手将玉簪递到他面前：“帮我戴上？”
秦晔顿了顿，接过簪子，动作轻柔地替他绾发。
指尖不经意擦过耳廓，带起一阵细微的痒，池越下意识缩了缩脖子，却也没躲。
日光透过窗纱洒进来，玉簪在他发间泛着温润的光，宛如一枝永不凋零的春色。
殿外忽然传来脚步声，李德全在帘外恭敬道：“陛下，礼部呈了贺表来，说是给池大人的生辰礼。”
池越一怔：“贺表？”
秦晔面色不改：“朕没允他们大办。”
“那这是......”
“你自己看。”
池越展开卷轴，只见密密麻麻的署名——六部、翰林院......甚至还有几位素未谋面的地方官员。
贺词写得恭敬，却掩不住试探之意。
“......”
池越忽然明白了。
这是秦晔的手笔。
按礼制，唯有亲王、重臣生辰才可获百官贺表。
秦晔破例为池越求贺，实则是向朝堂宣告——此人受帝王庇护。
“陛下。”池越轻叹，“这于礼不合。”
秦晔抬手，替他拢了拢微乱的衣襟：“怕了？”
“不怕。”池越抬眼看他，眼中却含着笑，“陛下的心意，臣珍惜还来不及。”
秦晔低笑，忽然扣住他的后颈，将人拉近：“池越。”
“嗯？”
“朕在一日，便没人能动你。”
池越望入他眼底，看见那片深不见底的暗色里，藏着自己清晰的倒影。
“臣知道。”他轻声应道。
池越行冠礼那日，恰是仲春吉日。
秦晔命太常寺依《仪礼·士冠礼》置办，却破例将典礼设在紫宸殿偏阁。
——按制，天子不临庶礼。
但满朝皆知，这位功臣遗孤，原就不是寻常士子。
晨光初透时，池越着采衣，跪坐于东阶。
太常博士唱赞，秦晔亲自执缁布冠，立于西阶。
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。”
三加冠弁时，秦晔亲手为他系上素积（白绢腰带）。
指尖划过腰际的瞬间，池越听见极轻的一句：“束发加冠，便是成人了，我的阿越。”
殿角铜漏滴答，礼官们低头装作未闻。
龙涎香混着淡淡的酒气，氤氲出几分不同于往日的氛围。
秦晔倚在榻边，冠冕早已取下，墨发散落肩头，衬得肤色如玉。
他似醉非醉，目光却始终落在池越身上，像在审视，又像在引诱。
少年今日更显挺拔俊逸，此刻正站在烛影里，眸色深深地看着自己。
池越似乎比往日更加有侵略性，目光如有实质般刮过秦晔的每一寸肌肤，像被一柄凶兵抵在后心，让他的直觉不断在叫嚣着危险。
他指尖把玩着空了的酒杯，抬眼看向站在面前的池越，唇角微勾：“怎么？冠礼行完，连礼数都忘了？”
池越一身玄色礼服尚未换下，闻言低笑，单膝抵上榻边的动作带着不容拒绝的强势，玄色礼服上繁复的金线刺绣随着他的动作泛起细碎流光。
“臣的礼数……”他俯身逼近，温热的呼吸故意喷洒在秦晔耳畔，“陛下不是最清楚？”
他抬手，指尖轻轻勾住秦晔腰间玉带的结扣，却不急着拉开，骨节分明的手指绕着金线流苏慢条斯理地把玩。
每一次似有若无的触碰都让秦晔的呼吸不受控制地紊乱起来。
秦晔却也不躲，反而抬手抚上池越的脸颊，拇指蹭过他唇角：“你盯着朕看了一整日。”
“陛下着冕服的样子，”池越顺势握住他的手腕，在掌心落下一吻，“叫人移不开眼。”
秦晔低哼一声，忽然发力将他拽近。
池越猝不及防，手撑在榻上才稳住身形，发丝垂落，与秦晔的交缠在一起。
“既如此，”秦晔仰头，气息拂过池越耳际，“朕赏你……仔细看看？”
他看见池越向来清潭般的眼眸中终于泛起波澜，像是世外仙主动走入了红尘中。
玉带委地，发出极轻的声响。
秦晔喉间溢出一声闷哼，线条优美的颈项微微后仰。
池越的虎口恰到好处地卡在他喉结处，常年习武留下的薄茧蹭过那处细嫩的肌肤，引得他不自觉地吞咽了一下。
这细微的反应让池越眼底暗色更浓。
“陛下今日……怎的这般大方？”他哑声道，掌心顺着衣襟滑入。
秦晔在他掌下轻颤，却仍不甘示弱地扯散他的衣领。
玄色礼服下露出的小片胸膛在烛光下泛着玉般温润的光泽。
“朕许你动了？”他指尖划过池越的锁骨，声音里带着几分慵懒的挑衅，力道恰到好处地介于制止与纵容之间。
池越凝视着身下的人。
烛光里，秦晔衣襟散乱，素来威严的眉眼此刻因酒意染上薄红，明明处于劣势，眼神却依然带着压迫感。
这种矛盾的美感让池越心跳加速。
“微臣知罪。”他嘴上说着告饶的话，却俯身凑近秦晔耳畔，温热的呼吸故意拂过那已经泛红的耳垂，“可陛下方才.....分明在纵容微臣。”
话音未落，他忽然含住那白玉般的耳垂，如愿听到一声压抑的喘息。
被说中心事的恼怒让秦晔猛地屈膝顶向池越腰腹，却在半途被对方早有预料地截住。
锦被翻卷，发丝交缠，两人在榻上无声角力。
秦晔的手腕被扣住，指节因用力而微微泛白，却仍不肯示弱。
他的呼吸急促了几分，胸膛起伏，雪白的中衣早已凌乱，露出锁骨处一片泛红的肌肤。
帝王在掌控者的位置待了太久，就连此刻的亲密，也习惯性的想占据上风。
结果发现对方也和他打着同样的主意。
秦晔瞪着池越，两人一时僵持不下，进也不是，退也不是。
池越低笑，指腹摩挲着秦晔的手腕内侧，感受那急促跳动的脉搏。
他忽然松了力道，俯身凑近秦晔耳边，灼热的呼吸烫得人发颤。
“好陛下，”他嗓音沙哑，带着几分诱哄的意味，“让让我吧？”
这一声轻唤，喊得秦晔耳根酥麻，心跳如雷。
他咬住下唇，胸膛剧烈起伏，理智与欲望在脑中拉扯。
他太清楚池越的性子，这小混蛋惯会得寸进尺，若是此刻退让，恐怕再难翻身。
可偏偏……
池越的唇轻轻蹭过他的耳垂，温热的掌心抚上他的腰侧，带着不容抗拒的温柔。
秦晔睫毛轻颤，终究抵不过心头滚烫的悸动，闭上眼，微不可察地点了点头。
这一瞬的让步，让池越眸色骤深。
他喉结滚动，珍惜地吻上秦晔的眉心，如同对待稀世珍宝，动作轻柔得近乎虔诚。
余音淹没在交错的呼吸里。
窗外更漏声远，唯见烛影摇红，映着榻上纠缠的身影，一夜未熄。