《大唐日报》的头版头条，再次在长安城投下了一颗重磅炸弹。
“太子殿下将率百官南巡，亲临花城造船基地！”
“两大国之重器——‘花城造船’、‘江南纺织’即将上市！”
消息一出，整个长安的舆论风向瞬间为之一变。
前几天还在为股市暴跌而唉声叹气，甚至私下里咒骂太子的人们，此刻又像是打了鸡血一般，亢奋了起来。
“看见没！我就说太子殿下肯定有后招！”
“南巡！还要带上所有有钱人！这得多大的手笔啊！”
“新的股票！还是造船和纺织！天哪，这可是下金蛋的母鸡啊！这次说什么也不能错过了！”
人就是这么现实。当新的、更大的赚钱机会摆在眼前时，之前那点亏损的痛苦，似乎一下子就被抛到了九霄云外。长安城里，讨论的话题迅速从“太子是不是在割韭菜”变成了“如何才能弄到去花城的船票”以及“砸锅卖铁也要凑钱买新股”。
那些躲在暗处散播流言的人，直接被打了个措手不及。他们精心策划的舆论攻击，本想引起民众的恐慌和对立，结果拳头还没打出去，就发现目标已经换了地方，还摆出了一个更诱人的姿势。这感觉，就像卯足了劲一拳打在了棉花上，说不出的憋屈。
荥阳郑氏府邸。
郑元寿听着管家汇报着外面的情况，气得浑身发抖，又把一套心爱的青瓷茶具给砸了。
“竖子！竖子！他怎么敢？！”
他原以为，经历了一次暴跌，市场和民心都会变得脆弱不堪，只要自己的流言稍加引导，必然会引发巨大的信任危机，从而迫使李承乾在推行新政时有所收敛。
可他万万没想到，李承乾的应对方式竟然如此简单粗暴，如此不讲道理！
不跟你辩经，不跟你讲理，直接用一个更大的“利”字，把所有的“弊”都给盖了过去。
这套打法，完全超出了郑元寿这种老派政治家的理解范畴。在他看来，民心如水，应当小心翼翼地引导和安抚。而李承乾，却像是直接在平静的湖面引爆了水雷，用最狂野的方式，强行改变了水的流向。
“父亲，我们……我们还继续吗？”郑思齐战战兢兢地问道。
“继续？怎么继续！”郑元寿一屁股瘫坐在椅子上，满脸的颓败，“他都要带着满朝文武和全城富商去现场看了，我们再说枕木是烂的，钢材是废的，谁信？到时候，我们郑家要是不派人去，就是心虚；要是派人去了，回来就得跟着他一起唱赞歌！这小子，这一手釜底抽薪，玩得太绝了！”
他终于意识到，自己面对的，根本不是一个可以按常理揣度的对手。李承乾的思维方式和行事手段，完全是另一个维度的东西。跟他玩阴谋，就像是拿着大刀长矛去对抗火枪大炮，根本不在一个层面上。
“罢了，罢了……”郑元寿无力地挥了挥手，“传令下去，把府里能动的钱都凑一凑，准备认购新股吧。另外，让你三叔准备一下，跟着太子南下。”
打不过，就加入。这是世家传承千年的生存智慧。郑元寿虽然心有不甘，但也只能选择低头。因为他明白，再拧下去，荥阳郑氏恐怕连上桌吃饭的资格都要被剥夺了。
一场针对太子的阴谋，就这么消弭于无形。甚至李承乾连对手是谁都懒得去查，因为他知道，当自己的战车开动起来，这些螳臂当车的跳梁小丑，要么被碾碎，要么就只能乖乖地爬上车来。
十日后，长安东门码头。
这里早已被改造得焕然一新，宽阔的水泥平台一直延伸到渭水河畔。数十艘悬挂着龙旗的内河楼船，整齐地排列在码头上，场面蔚为壮观。这些都是格物院最新设计的平底船，吃水浅，载量大，专门用于内河航运。
李承乾一身劲装，站在船头，身后是黑压压的一大片人。
三省六部的九卿重臣，一个不落。房玄龄、长孙无忌这些顶级大佬，虽然一把年纪了，但一听说太子要带他们去见识新事物，一个个都精神矍铄，比年轻人还兴奋。
李靖、程咬金、尉迟恭这些武将勋贵，更是摩拳擦掌，他们对花城的造船厂和海军基地，早就好奇得心痒难耐了。
而在这些官员身后，则是长安城里最有钱的一批人。各大世家的代表，以及在第一个五年计划中崭露头角的豪商巨贾，足足有上百号人。他们每个人脸上都洋溢着期待和兴奋，仿佛即将踏上的不是一条商路，而是一条通往金山银山的康庄大道。
李世民也亲自前来送行。他看着自己儿子身后那支堪称豪华的“大唐观光团”，心中感慨万千。
曾几何时，文武对立，士农工商阶级分明。而现在，这些人，为了一个共同的“利”字，和谐地站到了一起，拧成了一股绳。这种凝聚力，是过去任何一个朝代都无法想象的。
“高明，此去路途遥远，万事小心。”李世民拍了拍李承乾的肩膀，语气里满是关切。
“阿耶放心。”李承乾笑道，“有李大将军和程伯伯他们跟着，哪个不长眼的敢来找麻烦？再说了，如今我大唐境内，驰道通达，驿站完备，又有电报随时可以联络，安全得很。”
“嗯。”李世民点了点头，又压低声音道，“那边，真准备好了？别到时候场面搞得挺大，结果拿不出像样的东西，那可就成了天大的笑话了。”
“阿耶，您就瞧好吧。”李承乾神秘一笑，“保证让他们，一个个把眼珠子都惊得掉出来。”
“呜——”
随着一声悠长的汽笛响起，船队缓缓驶离了码头。岸上，李世民望着远去的帆影，久久不语。他忽然觉得，自己好像真的有些老了。这个时代，已经越来越不属于他，而是属于那个站在船头，意气风发的年轻人了。
船队沿渭水入黄河，再转入大运河，一路南下。
这趟旅程，本身就是一场对大唐第一个五年计划成果的盛大巡礼。
平整的河道，坚固的堤坝，沿途星罗棋布的船闸和码头，让这些养尊处优的京城权贵们大开眼界。他们第一次直观地感受到，那些从国库和股市里流出去的钱，究竟变成了什么。
“天哪，这运河比五年前拓宽了一倍不止啊！”
“你们看那边那个船闸！几十万斤的漕船，竟然只靠几个人就能轻松拉动！”
“还有沿岸的纤夫，都换成了蒸汽动力的拖船！这效率，简直了！”
工部尚书段纶，成了船上最受欢迎的人。他挺着个大肚子，被一群人围在中间，唾沫横飞地介绍着每一项工程的细节和技术难点，脸上那得意的神情，比他儿子考中状元还要骄傲。
户部尚书戴胄，则拿着个小本本，一路都在计算。
“从长安到扬州，水路运费，比五年前降低了至少六成！时间缩短了一半！我的天，光这一条运河，每年能为朝廷和商贾省下多少钱啊！”他一边算一边惊呼，激动得脸都红了。
而那些商贾和世家代表，则看得更加仔细。他们看到的不是工程，不是数据，而是白花花的银子。
“王兄，你看那片棉田！用的都是新式播种机！这产量，不得了啊！”
“李老板，扬州府的生丝价格，你打听了没？我听说，因为新式纺织机的推广，那边的丝绸作坊，现在是二十四小时连轴转，订单都排到明年了！”
“不行，等到了扬州，我一定要去纺织厂看看！要是真像传说中那么厉害，‘江南纺织’的股票，我倾家荡产也得买！”
还没到目的地，新股的“路演”，就已经在船上提前开始了。人们的热情被沿途的见闻彻底点燃，一个个都恨不得立刻飞到花城和扬州，把钱换成股票。
李承乾看着这一切，只是微笑不语。
他要的就是这个效果。用事实说话，永远比任何华丽的辞藻都有力。
半个月后，船队抵达扬州。
作为大运河的枢纽和江南的经济中心，如今的扬州，繁华更胜往昔。宽阔的码头上，人头攒动，龙门吊林立，无数的货物在这里装卸转运，一派欣欣向荣的景象。
李承乾没有停留，只是让尉迟带了一队人，护送着对纺织业感兴趣的商贾们自行前往考察，他则率领大部队，换乘更适合远洋航行的海船，继续南下。
又过了十日，一支庞大的舰队，终于出现在了珠江口。
郑和早已率领南海舰队在此等候。当他看到太子船队中那几艘崭新的，明显带有“镇远号”风格的护卫舰时，眼中露出了激动的神色。
舰队缓缓入港。
当港口的全貌，展现在所有人的眼前时，船上所有人都被眼前的景象，震撼得说不出话来。
只见港湾之内，密密麻麻地停泊着上百艘大小不一的船只。而在港口的最深处，一个规模宏大到令人窒息的造船基地，如同一头钢铁巨兽，盘踞在海岸线上。
数十座巨大的干船坞依次排开，里面躺着一艘艘正在建造中的巨轮。其中最大的一个船坞里，一艘比“镇远号”还要庞大一圈的钢铁骨架，已经初具雏形。
数不清的龙门吊在高空中移动，将一块块巨大的钢板，如同积木般吊装到船体上。刺眼的电焊火花，如同繁星般在船坞的各个角落闪烁。成千上万的工匠，像蚂蚁一样在巨大的船体上忙碌着，敲击声、号子声、蒸汽机械的轰鸣声，汇成了一曲气势磅礴的工业交响乐。
“这……这就是花城造船厂？”
“我的老天爷……我们……我们是在造一座能在海上移动的城市吗？”
长孙无忌这位见惯了大场面的宰相，此刻也忍不住张大了嘴巴，花白的胡子抖个不停。
程咬金更是激动得满脸通红，他一把抓住李靖的胳膊，使劲摇晃着：“知节！你快看！你快看！这要是再来个十艘八艘的，他娘的，咱们可以直接开到罗马去，问问那什么元老院，服不服！”
李承乾站在船头，海风吹动着他的衣角。他看着身后那一张张被震惊、狂热、贪婪所充斥的脸，转过身，对着身后已经彻底失语的众人，朗声说道：
“诸位，欢迎来到……大航海时代！”