方管事进厨房看，幸好大部分饭菜都准备的差不多了，她让丫鬟给各院子赶快送去。
菜一盘一盘端走，厨房干净了，方管事才后知后觉反应过来。
别的院子都有了，她和老沈的饭呢？？
江茉从角落的菜筐里挑了些鲜嫩的小青菜和萝卜白菜，又把灶上的菌子和竹笋顺走小半篮。
走时见方管事蹙着眉毛站在厨房，想了想问：“方管事要不要来我这边和我们一起吃火锅？”
“火锅？”方管事抬眸，眼神疑惑。
火锅是什么？
江茉嗯了声，“我和三个丫鬟打算吃火锅，已经准备的差不多了。”
方管事有点不好意思。
但值班的厨娘被她拖下去了，另一个换班的也得明天早上才来，她和老沈都是不会做饭的，总不能除夕夜饿着肚子。
江姑娘说的这个火锅，虽然没吃过，想想也知道定然是好吃的。
“辛苦江姑娘了。”
方管事还是没能抵挡住火锅的诱惑，答应一会儿带着沈管家去找江茉。
江茉回到自己的小院，把菌子拿出来撕成段，清水冲洗，还在篮子底下发现好几个竹荪，一起做成菌菇拼盘。
骨汤熬的差不多了，锅盖一开，满厨房都是香味儿。
江茉另取一口干净的铁锅，架在旁边的炉灶上，先舀了两勺猪油进去。
火舌舔着锅底，猪油渐渐融化，泛起细密的油花，她抓了把葱段和姜片丢进去，滋啦一声，香味瞬间漫了出来。
“姑娘，这是要做什么呀？闻着跟骨汤那边不一样呢。”荔枝好奇地探头看。
“做个辣汤底，吃着更热闹些。”江茉说着，从食盒里取出用油纸包好的茱萸，又抓了把花椒，连同一小撮八角桂皮一起扔进锅里。
她拿着长柄勺慢慢翻炒，茱萸和花椒的辛香混着油脂的醇厚，呛得荔枝往后缩了缩脖子，却又忍不住凑上来闻。
好香啊！
比骨汤的香更浓郁更霸道。
等香料炒得微微发焦，江茉舀了两大勺熬好的骨汤倒进去，锅里立刻咕嘟咕嘟沸腾起来。
她从罐子里挖了两勺自制的黄豆酱，用勺子压碎了搅进汤里，原本清亮的汤顿时染上了浓郁的酱红色，辣味也变得愈发厚重。
她尝了尝味道，既有辣椒的冲劲，又有骨汤的醇厚，还带着一丝若有若无的清香。
“成了。”
江茉将辣汤倒进一半鸳鸯锅里，另一半添上奶白的骨汤，端出去摆在早已架好的小炉子上。
两个锅底咕嘟作响，一红一白，热辣与醇厚的香气交织在一起，瞬间把小院里的年味烘得愈发浓厚。
青柑回屋换上了新衣裳出来。
一身水青色的袄裙，领口袖口绣着细碎的银线梅花，衬得她原本就显嫩的脸蛋愈发红润。
她一进屋子就被锅里的香气勾得直吸气，几步跑到桌边踮脚瞧着。
“姑娘，这就是火锅吗？！”
哇啊啊啊！闻起来也太香了吧！！
“快把碗筷摆上，方管事他们该到了。”
江茉笑着拍了拍她的手背，转身去拿备好的食材。
荔枝在旁边加了个小桌子，摆放备好的食材。
切好的羊肉片码得整整齐齐，旁边瓷盘里卧着圆滚滚的虾滑牛丸，个个都透着鲜气。
青柑手脚麻利地摆开碗筷，又取了几个小瓷碟，分别盛上蒜泥、香醋和香油，香菜芝麻等，还有江茉特意交代的二八酱。
刚忙活完，院门外就传来方管事的声音：“江姑娘，我们来叨扰了。”
江茉迎出去。
“方管事，沈管家，快请进。”
沈管家拱手笑道：“多谢江姑娘好意，不然我二人今晚怕是要啃冷馒头了。”
人还在院子里，就已经闻到屋中飘出来的香味儿，那叫一个勾人。
沈管家顿时就饿了。
走进屋子里，发现这屋子被布置的热热闹闹的，很有年味儿。
窗台花瓶中插着怒放的红梅，窗上贴着几个丫头亲手剪的福字窗花，门前一角还挂着福袋，垂下穗子，烛火透过红纸映的屋子里暖融融的。
沈管家不禁想到自己和方管事那处院子，除了门口的两个红灯笼和几个福字，就没有其他了。
虽说也没差多少，可看起来就是不如江茉这里温馨热闹。
几人刚坐下，方管事就被桌上的阵仗吸引了目光。
红汤锅里茱萸翻滚，花椒在汤面打着转，骨汤锅里飘着葱段和枸杞，旁边架着小桌子，摆满了各色菜品。
“这就是火锅？”方管事拿起筷子，有些跃跃欲试。
茱萸浮在红汤里，时不时爆开几粒花椒，香气霸道地往鼻子里钻。
他何曾见过这样的吃法？
这个火锅有点意思。
“对，这个二八酱，加上其他不同小料作为蘸料。”
江茉用汤勺从放着二八酱的大碗里舀了一两勺到自己的小碗中，加上不同小料，给他们做示范。
“二八酱是什么酱？”沈管家又开了眼界。
闻所未闻啊。
“就是芝麻酱和花生酱调配出来的，因为两者一占二一占八，所以叫二八酱。”
沈管家疑问又冒出来了。
可这花生酱和芝麻酱，也不见外头有人卖啊。
这么多稀奇的东西，江姑娘是怎么想出来的？
方管事拿着勺给自己调上小料，笑眯眯道：“吃个饭你问题还这么多，好好吃饭不就成了？”
鸢尾捧着一盘羊肉片下锅。
薄如蝉翼的羊肉片刚碰到滚汤就蜷起边儿，不过片刻就染上了诱人的粉色。
几个丫头都盯着锅里的羊肉，馋的不行。
待江茉说可以吃了，一个个举着筷子一拥而上。
“快抢！！”
“别动让我先来！！”
刷刷刷。
肉没了。
方管事：“……”
沈管家：“……”
江茉眼疾手快地用公筷捞了一片漏网之肉，往方管事调好的二八酱里一裹。
“方管事尝尝这个，羊肉最嫩，裹着酱吃很香！”
方管事夹起来塞进嘴里，刚碰到肉片就觉出那股子鲜滑，混着芝麻花生的香，羊肉的腥气遮掩得干干净净，只剩下满口肉香。
她连连点头：“好！好！这吃法新奇，味儿也好吃！”
沈管家眼巴巴瞧着，可锅里已经空空如也，只能等下一锅了。
这几个丫头抢的真快！
哼哼，也就是在江姑娘身边，换做他们沈大人，才不会这样纵容呢。
哎，沈大人去了京城，可吃不到江姑娘做的饭喽～
第二锅沈管家学精了，羊肉一下锅他就紧紧盯着，等锅里汤一翻腾，筷子就伸了出去。
嗖——！！
小半锅肉片都被他捞了来，这回没抢到的变成了方管事。
沈管家心满意足了。
嘿嘿嘿。
有肉吃了。
抢不过他了吧。
他朝方管事递去一个颇为得意的眼神。
方管事：“？”
她二话不说就去沈管家碗里掏了一筷子。
沈管家碗里的肉肉瞬间没了。
沈管家：“！！！”
他的肉！！
一口还没吃呢！
再看方管事那边，肉刚夹过去就没了。
沈管家：“……”
这时江茉在锅里下了一盘牛肉丸。
牛丸在汤里浮浮沉沉，吸足了麻辣汤汁。
她用汤勺捞，先分给沈管家和方管事每人好几个。
沈管家面上不显心里其实乐开了花。
“江姑娘我们自己捞就好，不用您亲自动手。”
方管事瞥他一眼，心知这人没准儿心里偷着乐呢。
沈管家夹起一颗牛丸吹了吹，刚咬开个小口，鲜汁瞬间在嘴里爆开，辣劲混着肉香直冲头顶，他猛地吸了口凉气，笑得眼睛眯成了缝。
“痛快！这辣劲儿，比喝三碗酒还提神！”
青柑早把自己的小碗堆成了小山，虾滑在骨汤里煮得胖乎乎的，她捞起来咬开，鲜得直咂嘴，一瞬间爱上了。
“这个虾滑好吃！我喜欢吃这个！”
“我也喜欢吃！”鸢尾也道。
滑滑嫩嫩鲜鲜的，普通的虾哪能做出这种味道。
“虾滑？是虾做的吗？”沈管家耳朵一动，将目光瞄准那些粉白的球球。
江茉往骨汤里丢了把菌子和腐竹，“今早刚买的活虾，荔枝剥了半个时辰呢。”
沈管家振奋。
那他必须尝尝啊。
荔枝正往骨汤里下虾滑，听见江茉这样说，手底下不停。
粉白的虾滑在汤里浮起来，个个圆滚滚的，像撒在汤里的珍珠。
沈管家眼睛一亮，连忙夹了一个。
虾滑刚入口，那股子鲜就顺着舌尖往喉咙里钻，牙齿咬下去时，还能感觉到虾肉的颗粒感，混着骨汤的清鲜，比牛肉丸还多了几分细腻。
“妙啊！”
沈管家咂咂嘴，看见旁边的虾滑盘子，换上公筷夹了一个往红汤里丢。
这虾滑鲜得很，配辣汤定也好吃。
方管事闻言白了他一眼：“就你花样多，先把碗里的丸子吃完。”
嘴上这么说，自己悄悄也夹了个虾滑，学着沈管家的样子丢进红汤里。
辣乎乎的虾滑，她也想尝尝呢。
筷子收回来时顺手夹了一块竹荪。
这些都是平时方管事不经常吃的，好吃的东西都要先紧着主子们吃，也就今日主子不在，才能吃的这么痛快。
她一口咬下去，汤汁滋地溅出来，烫得她直呼气，又舍不得松口。
“这东西看着不起眼，吸了汤竟比肉还香！”
还辣！
这味道简直绝了！
方管事抓起桌上的酸梅汤灌了满满一杯子，才算把口中的辣味儿压了下去。
沈管家吃的片刻都不想停下。
菌子入口滑嫩，带着股山野的清香，把红汤的辣和骨汤的鲜都融在了里头。
他这才发现，桌上的素菜竟没一样寻常的。
腐竹吸足了味道，青菜烫过之后带着脆甜，连萝卜片都煮得软烂入味，裹着二八酱吃，有了几分肉香。
“江姑娘这火锅，真是把荤素都吃得淋漓尽致。”沈管家叹道，“往常过年都是满桌大鱼大肉才叫丰盛，今儿这热热闹闹一锅汤，比什么都暖。”
正说着，窗外忽然传来“砰”的一声，接着是漫天炸开的烟花，映得窗纸都亮了。
青柑一下子蹦起来，扒着窗户喊：“是烟花！好漂亮！”
几人都停了筷子，望着窗外那片绚烂的光。
红汤锅里的茱萸还在翻滚，骨汤的香气混着烟火气飘进来，屋里的烛火晃了晃，映得每个人脸上都带着笑意。
方管事端起酸梅汤，朝江茉举了举：“江姑娘，借你的火锅，祝咱们来年都顺顺当当，有热汤喝，有好日子过。”
“干杯！”
酸梅汤混着火锅的热气漫开来，几人的笑声撞在一起，和窗外的烟花声融成一片。
笑声未落，沈管家忽然一拍大腿，像是想起什么要紧事，从怀里摸出个红绸布包着的小福袋，往江茉面前一推。
“看我这记性，差点忘了正事儿！”
红绸布上绣着金线福字，看着就透着喜气。
江茉愣了愣：“沈管家这是……”
“压岁钱。”
沈管家笑得眼角堆起皱纹，“按老理儿，除夕夜总得给小辈备着。江姑娘同我女儿一般年纪，今儿能一起吃这顿热闹火锅，就是缘分。拿着，讨个吉利。”
女儿？
江茉第一次听说沈管家和方管事还有一个女儿。
方管事也跟着点头：“是这个理。你别嫌少，这是我们俩的一点心意。”
说着也从袖中摸出个同款红包，叠在沈管家那个上面。
江茉看着桌上的红包，指尖微动。
前世过年她几乎没有收到过长辈的红包，哪怕有也只是走个过场罢了，没想到来这儿后过一次年，倒是收了好几个。
她刚想推辞，青柑已经在旁边小声拽她的袖子。
“姑娘，收下吧，这是好意呢。”
沈管家见她犹豫，直接把红包往她手里塞。
“拿着拿着，新年讨个顺遂。你看你这院子布置得多好，又会做这么多新奇吃食，往后日子定能红红火火，比这火锅汤底还热闹。”
江茉捏着温热的红包，布料细腻，里头的银角子沉甸甸的，压得手心微微发烫。
她抬眸时，正撞见沈管家和方管事眼里的真诚，心里那点生疏瞬间化了。
“也祝方管事和沈管家新岁安康，万事顺遂。”
“哎，好！”
沈管家笑得更欢，转头就给三个丫头也各塞了个小些的红包，“你们也有，跟着姑娘好好当差，往后有你们好日子过。”
青柑和鸢尾捧着红包，笑得嘴都合不拢，连稳重的荔枝都红了脸，连连道谢。