空气仿佛凝固了。
孟舟眼睁睁看着床上的元老眼底闪过一丝了然的笑意，那笑浅淡却锐利，像出鞘的匕首轻轻划开了他伪装的外壳。
孟舟后颈一凉，冷汗唰地就冒了出来，手里的勺子差点没端稳，蛋羹的温热顺着指尖传来，烫得他心慌意乱。
“我、我刚才说什么了？”
孟舟试图装傻，眼睛瞪得溜圆，一脸“我什么都不知道”的无辜表情。
“许是我记错了，您听错了！我从小在江州长大，哪去过京城啊，那地方远得很，我连城门都没出过呢！”
他一边说一边摆手，恨不得把自己刚才那番洋洋得意的话给咽回肚子里。
他怎么就一时嘴快露了馅？
老丞相这老头也太坏了，明明就是故意套他的话，偏偏语气还那么平淡，让人防不胜防！
元老靠在床头，嘴角噙着一抹似有若无的笑，眼神像探照灯似的落在他脸上，不放过他一丝一毫的慌乱。
“哦？是吗？”
他慢悠悠地开口，声音依旧带着病后的虚弱，多了几分不容置疑的威严，“方才你还说，京城也没有我们这儿的调味料，这话又是怎么来的？难不成是凭空猜的？”
孟舟的脸涨得通红，支支吾吾说不出话来。
总不能说自己是瞎编的吧？
可要是说实话，那不就等于承认自己去过京城，之前的话都是骗他的吗？
老丞相可是三朝元老，心思缜密得很，撒谎瞒不过去。
“我、我是听人说的！”孟舟急中生智，胡乱找了个借口，“我们小师傅说的，她说京城的酱油都不如咱们自己酿的鲜，调味料也没咱们这儿的全，所以我才这么说的！”
他一边说一边偷偷观察元老的神色，心里七上八下的，揣了只兔子似的怦怦直跳。
希望这理由能蒙混过关，不然他可就真的没辙了。
元老闻言，不置可否地挑了挑眉，目光从他慌乱的脸上移开，落在了那碗还剩小半碗的蛋羹上。
“这蛋羹确实鲜，”他岔开了话题，语气又恢复了之前的平和，“你说这酱油是你们自己酿的，可否让我瞧瞧？”
孟舟愣了一下，没想到他会突然转移话题，不过这倒是解了他的燃眉之急。
他点头如捣蒜：“可以可以！我这就去给您拿！”
孟舟抓住了救命稻草，放下手中的勺子，转身就往外跑，脚步快得差点撞到门框。
跑到门口时，他还不忘回头看了一眼，见元老正闭目养神，并没有再追究的意思，这才松了一口气，擦了擦额头的冷汗，快步走向厨房。
厨房。
江茉正和彭师傅都在做红烧肉。
案台上摆着新鲜的五花肉，肥瘦相间，色泽鲜亮。
旁边的竹篮里装着刚买回来的青菜，墙角的大缸里泡着酸菜，酸香扑鼻。
彭师傅拿着刀，熟练地将五花肉切成小块，江茉手里的勺子搅拌着碗里的红油酱油、醋等调料，香气顺着搅拌的动作弥漫开来。
“小师傅，彭师傅！”
孟舟气喘吁吁地跑进来，脸上带着未散的慌乱。
江茉抬头看了他一眼，见他这副模样，不由得好笑地问道：“怎么了？慌慌张张的，出什么事了？”
彭师傅也停下手里的刀，扭头瞅他。
“是不是里头那位老人有什么事儿？”
“不是不是，”孟舟摆了摆手，喘了口气，才压低声音说道，“那位老伯想见见咱们自己酿的酱油，我来拿给他看看。”
江茉闻言，挑了挑眉。
“哦？他怎么突然想看酱油？”
一个病人，看酱油做什么？
“我也不知道，”孟舟挠了挠头，“可能是觉得蛋羹好吃，想看看是什么酱油调味的吧。”
他可不敢说自己被老丞相套了话，差点露馅的事。
彭师傅努了努嘴：“这有什么难的，缸里就有，你去舀一碗来便是。”
江茉点点头，指了指墙角的大缸。
“去吧，用那个竹舀舀。”
“好嘞！”孟舟应了一声，快步走到大缸边，拿起旁边的竹舀，掀开缸盖。
一股浓郁的酱香扑面而来，不同于外面买的酱油那般刺鼻，这自酿的酱油带着黄豆发酵后的醇厚香气，还夹杂着一丝淡淡的甜味。
缸里的酱油色泽红亮，清澈见底，舀起一碗，挂在碗壁上，缓缓流下，留下一道道红亮的痕迹。
孟舟小心翼翼地端着碗，生怕洒出来，转身又快步往客房走去。
真是的，这酱油有什么好看的。
走到门口，孟舟定了定神，深吸一口气，才轻轻推开房门。
元老睁开眼睛，靠在床头，目光平静地看着门口。
见他进来，便示意他到跟前。
孟舟端着酱油碗，走到床边，将碗递了过去。
“您看，这就是我们自己酿的酱油。”
元老伸出手，接过瓷碗，放在鼻尖闻了闻。
醇厚的酱香萦绕在鼻尖，没有丝毫的异味，反而让人觉得食欲大开。
他又低头看了看碗里的酱油，色泽红亮，质地浓稠，确实比外面买的酱油看起来要好得多。
“这酱油，是用黄豆酿的？”元老问道。
“是啊是啊，”孟舟连忙点头，“小师傅说，用当年的新黄豆酿出来的酱油最香，要发酵很久才能用呢！”
元老微微颔首，用指尖蘸了一点酱油，放进嘴里尝了尝。
咸中带甜，酱香浓郁，口感醇厚，确实比京城那些老字号的酱油还要地道。
他也是亲手给老伴儿下过厨的，知道好酱油是什么样子。
元老不由得心中暗赞，没想到在这江州的小饭馆里，竟然能酿出如此好的酱油。
“不错，确实是好酱油，”元老放下碗，语气里带着几分赞赏。
孟舟听了，顿时来了精神，把刚才的慌乱抛到了九霄云外。
他得意地说道：“那是！我们小师傅不仅酱油酿得好，还会做很多新奇的菜呢！前两天刚做的烧烤，用特制的酱料腌制过后，放在火上烤，那味道，香得能把人魂都勾走！还有那糖醋鱼，外酥里嫩，酸甜可口，客人都说好吃！”
他越说越起劲，把桃源居的招牌菜都数了一遍，脸上满是自豪的神情。
元老听得认真，眼神里带着一丝好奇。
“烧烤？”他重复了一遍这个陌生的词，“那是什么样的菜？”
烤肉吗？
“就是把肉切成小块，或者用签子串起来，放在炭火上烤，”孟舟一边说一边比划着，“烤的时候刷上小师傅特制的酱料，烤到外皮焦香，里面的肉还带着汁水，咬一口，满嘴都是肉香和酱香，可好吃了！”
他说得绘声绘色，仿佛已经闻到了烧烤的香气，口水都快要流出来了。
元老听着他的描述，不由得咽了咽口水。
烧烤，听起来就格外诱人。
“听起来是很新奇，”元老说道，语气里带着几分向往。
可惜他现在身子不适，吃不了这些油腻的东西。
这不连烤鸭子都不肯给他吃呢。
如此想着，元老目光又落到烤鸭身上，眼珠子随着鸭身转了半圈，喉结又忍不住上下滚动一番。
烤鸭油光顺着焦脆的外皮往下浸，在瓷盘上晕开一小片油花，果木的焦香混着鸭肉的脂香，羽毛似的一个劲往他鼻子里钻。
他刚吃了蛋羹，胃里总算有了点底，不再是空落落的发慌，可这烤鸭的香气实在勾人，尤其那肥硕的鸭腿，看着就肉质饱满，恨不得立刻咬上一大口。
“小伙子，”元老清了清嗓子，带着几分试探，甚至不自觉放软了声调，“你这烤鸭，看着是真不错啊……”
孟舟腾出手来，终于能吃上自己的烤鸭。
他撕了一块鸭脖子啃，闻言含糊不清地应道：“那可不！咱们小师傅烤的鸭子，外焦里嫩，刷的都是秘制酱料，京城都吃不到这么地道的！”
孟舟抬头一看，正撞上元老眼巴巴的眼神，满是渴望，活像个馋嘴的孩童，哪还有半分三朝元老的威严。
他心里咯噔一下，嘴里的鸭脖子都忘了嚼。
“您，您这么看着我干啥？”
孟舟往后缩了缩，把烤鸭往自己怀里拢了拢，“大夫说了，您肠胃弱，不能吃油腻的，这烤鸭脂肪多，您现在可吃不得。”
“哎，我知道我知道，”元老摆了摆手，眼神没离开烤鸭，“可我这不是好几天没好好吃东西了嘛，刚才听你说这烤鸭这么好，心里实在痒痒。就尝一小口，就一小口行不行？”
他伸出手指，比了个“一”的手势，语气带着几分恳求。
“我不贪多，就尝尝味道，解解馋就行。你看我这身子，也吃不了多少，不会给肠胃添负担的。”
孟舟犯了难，挠了挠头。
“这可不行啊，小师傅特意吩咐了，您只能吃清淡的，我要是给您吃了烤鸭，回头小师傅该说我了。”
“不会不会，”元老诱哄，“我不说，你不说，谁也不知道。再说了，就一小口，能出什么事？我这身子我清楚，平日硬朗的很，吃口鸭肉肯定无妨。”
他见孟舟还是犹豫，又换了个说法，带着几分委屈。
“我这一把年纪了，又遭了这场劫，日后能不能再吃到这样的美味还不一定呢，说不定过两日人就不成了，唉。”
孟舟宛如当头一棒。
老天爷。
这绝对不行啊。
老丞相要是在这有个什么意外，他们这一群人都小命不保！
孟舟再看元老那副馋得不行的模样，嘴角还微微抿着。
他偷偷看了一眼门口，生怕江茉突然进来，心里天人交战，最终还是妥协了。
“那只能给您一小口啊！”
算了，如果吃烤鸭能让老丞相好好活着，分一点也无妨。
孟舟咬了咬牙，拿起桌上的刀，小心翼翼地从烤鸭上切下一根鸭腿。
这鸭腿肉厚紧实，外皮焦脆，一刀切下去，油汁瞬间冒了出来，香气更浓了。
“您可千万不能多吃，就这一根鸭腿，还得慢慢吃，别噎着！”
孟舟把鸭腿递过去，反复叮嘱道，“要是觉得油腻，就停住，我这儿有茶水，您喝点解解腻。”
元老默默笑着，嗖一下伸手接过鸭腿。
那速度，哪还有半分病弱的样子。
他捧着鸭腿，凑到鼻尖闻了闻，果木的焦香、甜酱的醇厚、鸭肉的鲜香交织在一起，浓郁不腻人，让他眯起了眼睛。
真香啊……
元老由衷赞叹。
随即再也忍不住，张开嘴，对着鸭腿狠狠咬了一大口。
鸭皮的酥脆超出了他的预期，牙齿咬下去的瞬间，咔嚓一声脆响，油脂在口腔里瞬间爆开，带着甜酱的微甜和果木的清香，满口生津。
鲜嫩的鸭肉露出来，肉质细嫩多汁，与鸭皮的酥脆形成了绝妙的对比。
元老只觉味蕾像是被点燃了一般，每一寸都在叫嚣着满足。
他这几日在船上吃的都是些粗硬的干粮，要么就是吐得昏天黑地，嘴里满是苦涩，何曾尝过这般美味？
鸭腿的油脂浸润了鸭肉，并不油腻，反而让肉质更加滑嫩。
酱的味道裹在每一丝鸭肉里，甜而不腻，咸鲜适中，越嚼越香，让人欲罢不能。
他吃得格外投入，嘴角沾了油光也浑然不觉，一口接一口，吃得津津有味。
原本还想着“就尝一小口”，可一旦开了头，哪里还停得下来？
鸭腿让他完全忘了自己还是个病人，也忘了孟舟的叮嘱。
孟舟在一旁看着，吓得大气都不敢出，时不时往门口瞟一眼，生怕江茉突然进来。
可看着元老吃得那么香，脸上满是满足的神情，他又有点好笑。
这老丞相，平日里威严得很，没想到私下里竟是个这般馋嘴的性子。
“您慢点吃，别着急，没人跟您抢！”孟舟递过一杯茶水，“喝点水，解解腻。”
元老接过茶杯，喝了一口，漱了漱嘴，又继续啃鸭腿。
他动作虽然快，却并不粗鲁，显然是常年养成的习惯，哪怕吃得再投入，也不失分寸。
很快，一根硕大的鸭腿就被他啃光，连骨头缝里的肉都被他用牙齿剔得干干净净，只剩下一根光溜溜的骨头。
他舔了舔嘴角的油光，脸上带着意犹未尽的神情，眼神里还残留着满足的光彩。
他感觉自己整个人都好了！