夜色渐深。
桃源居灯火次第熄灭，空气中残留着红烧肉的醇厚与烤鸭的焦香，渐渐被夜露的清润冲淡。
厢房里静得能听见窗外虫鸣。
孟舟躺在外间的小榻上，翻来覆去睡不着。
白日老丞相啃鸭腿时那狼吞虎咽的模样，还有自己鬼使神差答应他的场景，一遍遍在脑海里回放。
他总觉得心里不踏实，时不时侧耳听着里间的动静，生怕那位元老吃了油腻出什么岔子。
“唔……”
朦胧中，一声压抑的呻吟从里间传来。
孟舟猛地惊醒，心头一紧，赶紧披衣起身，轻手轻脚地走进内室。
光线昏暗，隐约能看见床上的人影蜷缩着，肩膀微微颤抖。
孟舟凑近了些，借着月光看清元老的脸色，顿时吓得魂飞魄散。
元老眉毛紧皱，额头上布满了细密的汗珠，呼吸急促又粗重。
这不对劲。
“老伯？老伯您怎么了？”
孟舟伸手探了探他的额头，指尖触及的瞬间，一股滚烫的温度传来，烫得他不由自主缩回手。
坏了！
真的出事了！
孟舟心脏砰砰狂跳，脑子里一片空白，只剩下闯大祸了这一个念头。
他顾不上别的，一把抓住元老的手腕，声音发颤。
“您醒醒啊，感觉怎么样？是不是哪里不舒服？您别吓我啊！”
天可怜见，他还没活够呢！
元老艰难睁开眼，眼神涣散，嘴唇动了动，却没能说出完整的话，只是发出几声模糊的呻吟，身体下意识地往被子里缩，仿佛忍受着剧烈不适。
那滚烫的体温透过被褥都能感受到，显然是发了高热。
孟舟急得团团转，手心全是冷汗。
肯定是白天吃了烤鸭！
老丞相本就肠胃虚弱，哪里经得起那般油腻的荤腥？
都是自己一时心软，被他几句哀求就说动了，这下可好，要是真有个三长两短，别说他自己，整个桃源居的人都得跟着遭殃！
“不行，得赶紧找小师傅！”
孟舟回过神来，也顾不上多想，转身就往外跑。
夜色沉沉，走廊里一片漆黑。
他借着月光跌跌撞撞地往前冲，直冲冲来到江茉住的宅子疯狂拍门。
可怜的宅门摇摇欲坠。
“小师傅！小师傅！”
孟舟一边拍一边喊，声音里满是惊慌。
江茉此刻已经睡下了。
迷迷糊糊中听见外面的呼喊声，起初以为是做梦，可那声音越来越近，带着明显的慌乱，不像是假的。
她猛然睁眼，披衣起身点亮蜡烛。
刚打开房门，就见鸢尾带着孟舟气喘吁吁地冲了过来，脸色惨白。
“怎么了？慌成这样？”
江茉心头一沉，有种不好的预感。
“小师傅，出事了！那位老伯……那位老伯他发热了！烧得厉害！”
孟舟扶着门框大口喘气，说话都断断续续的，“额头烫得吓人，呼吸也不对劲，您快去看看吧！”
江茉闻言，二话不说跟着孟舟就往桃源居跑。
鸢尾匆匆回去拿披风和灯笼又追出去。
“姑娘您慢些，把披风披上！当心脚下！”
“白天不是还好好的吗？”
江茉离开桃源居前特意去看过，人好端端的还能说几句话。
“我……我也不知道。”孟舟眼神躲闪。
呜呜呜……
两人快步赶到厢房，江茉走进里间，借着灯笼的光亮仔细打量床上的老人。
老人身体蜷缩着，脸色红得吓人，汗珠顺着脸颊往下淌，浸湿了枕巾，呼吸又急又重，带着一丝痛苦的呜咽。
江茉伸手探了探他的额头，又摸了摸他的手腕，眉头紧紧皱起。
“烧得很厉害，脉象也乱了。”江茉的声音带着几分凝重，“赶紧请大夫！孟舟，越快越好！”
“哎！我这就去！”孟舟如蒙大赦，转身就要往外跑。
“等等！”江茉叫住他，“路上小心点，跟大夫说清楚情况，让他直接包一些退热的药。”
“好！我记住了！”孟舟应了一声。
江茉放下灯笼，走到床边，找来干净帕子替床上的人擦了擦汗。
“水……水……”元老嘴唇翕动，发出微弱的声音。
江茉倒了一杯温水，又找了个小勺喂到他嘴边。
元老张开嘴，喝了几口温水，干裂的嘴唇滋润了一些，呼吸稍微缓了缓。
没过多久，荔枝青柑几个丫头赶了过来将江茉撵到一边，接了照顾人的活计。
“这老伯怎么会突然发热呢？”青柑一边拧帕子，一边疑惑：“白天看着还挺好的，吃了蛋羹，精神头也不错啊。”
江茉没有说话。
她也不知道，
不过在水里泡了太久，染风寒也不稀奇。
-
孟舟冲进医馆。
老大夫被从睡梦中叫醒，听闻要去的地方是桃源居，困成狗的他瞬间精神一振，背起药箱就跟着往桃源居赶。
哎哟真是的，早知道他今儿就不回医馆了。
这下子还让江老板苦等。
死腿，跑快点！！
两人一前一后冲进厢房时，屋里的丫头们正轮流用酒水给元老擦掌心脚心，空气中都是淡淡的酒香。
“大夫，您可算来了！”鸢尾声音里带着难掩的焦灼。
老大夫放下药箱，先凑到床边打量元老的神色。
面色潮红如醉，嘴唇干裂起皮，呼吸粗重得像拉风箱，连带着胸口都起伏不定。
他伸出三根手指搭在元老腕上，闭目凝神诊脉，指腹感受着脉象的浮数紊乱，眉头拧成了疙瘩。
“怎么样？”江茉叹息一声。
老大夫收回手，又伸手探了探元老的额头，随即转向江茉，语气严肃。
“江老板，他是外感风寒，内里又积了食滞，两相夹击才发了这么高的热。他本就体虚，脾胃弱的很。”
他神色犹豫。
白日他就说过要饮食清淡，江老板不像那种不听医嘱的姑娘。
幽幽一叹，后半句还是问了出来，“他是不是吃了油腻？”
江茉一怔。
“他许是受了寒，但饮食……”
她话没说完，目光突然扫到角落里的孟舟，只见那小子头埋得快低到胸口，心里咯噔一下，“饮食都是清淡的，蛋羹、白粥，从没碰过油腻的。”
“不可能。”老大夫断然摇头，伸手掀开元老的眼皮看了看，又捏了捏他的肚子，元老喉咙里发出一声痛苦的闷哼。
“脉象沉滞，舌苔厚腻，分明是脾胃负担过重，积热内生。若是只吃清淡流食，断不会如此。”
江茉：“……”
她直直看向孟舟：“小舟。”
孟舟浑身一僵，像是被施了定身咒，磨磨蹭蹭不敢抬头看江茉的眼睛，声音细若蚊蚋：“小、小师傅……”
“大夫说他吃了油腻荤腥，”江茉嗓音平静，“我特意交代过，他肠胃虚弱，只能吃清淡的，你如实说，是不是给他吃了别的？”
孟舟：qAq！！！
这样的小师傅好吓人！
“小师傅，我错了！我不该不听您的话！”
丫头们惊呆了。
江茉：“……你给他吃了什么？”
“烤鸭……”孟舟哭丧着脸，“他说他馋得慌，就想尝一小口，还说不会告诉别人，他说他一把年纪了，说不定以后再也吃不到了，我一时心软，就给了他一根鸭腿……”
“烤鸭？！”江茉难以置信，“我怎么跟你说的？我反复叮嘱，他大病初愈，油腻的东西一口都不能碰！”
“我当时鬼迷心窍，被他说动了，我以为就一小口没事，没想到会这样……小师傅，您罚我吧，怎么罚都行！”
老大夫在一旁叹了口气。
“江老板，事到如今救人要紧。这鸭腿油腻厚重，对他本就虚弱的脾胃来说，不啻于火上浇油，再加上外感风寒，才引发了高热。老夫先开一副退热解毒、消食化积的方子，赶紧煎药给他服下，再用温水持续擦身退热，能不能稳住，就看今夜了。”
“有劳您。”江茉深吸一口气，暂时不跟孟舟计较。
房间里再次陷入忙碌，江茉守在床边，时不时探探元老的额头。
元老的高热依旧没有退，意识也越来越模糊，嘴里时不时念叨着什么“好吃”、“还要”，让江茉心里又气又无奈。
折腾了大半夜，天边渐渐泛起鱼肚白，床上的人额头热度终于退了一些，呼吸也平稳下来。
“姑娘，您一夜没合眼，快去歇会儿吧，这里有我们看着呢。”鸢尾看着江茉疲惫的神色，心疼地说道。
江茉摇了摇头：“没事，我再守一会儿。你们也累了，轮流歇会儿吧。”
“好。”鸢尾应道，不再多劝。
上午时分，元老终于缓缓睁开了眼睛。
他动了动身子，只觉得浑身酸痛，头也昏昏沉沉的，喉咙干涩得厉害。
“水……”他开口说道，声音沙哑。
“水……”
声音刚落，守在床边的青柑立刻反应过来，倒了杯温水，用小勺喂到他嘴边。
元老嘴唇沾到温水，贪婪地喝了几口，喉咙里的灼痛感缓解了些，混沌的眼神渐渐清明起来。
他环顾四周，晨光透过窗子洒在床幔上，映得房间里暖融融的，鼻尖萦绕着淡淡的药香。
青柑欣喜。
“老伯，您可算醒了！姑娘守了您一夜，刚离开，我这就去告诉她！”
元老抬手拦住她，声音依旧虚弱：“不必……让她好生歇息。”
青柑唇瓣动了动。
想说她们姑娘哪有空闲歇着，桃源居一开门就去厨房忙碌了。
只有彭师傅和段娘子俩人可忙不过来。
元老动了动身子，只觉浑身骨头像是散了架，酸软无力，脑袋也昏沉得厉害，昨夜高热时的痛苦和混乱记忆碎片般涌上心头。
想到那根鸭腿，元老的脸颊瞬间涨得通红，连耳根都热了起来。
他活了大半辈子，身居高位，向来都是别人敬畏奉承，何时这般窘迫过？
明知自己肠胃虚弱，却抵不住口腹之欲，硬缠着孟舟要了鸭腿，结果引来了高热，不仅自己遭罪，还让江茉和一众丫头折腾了一夜，实在是颜面尽失。
正懊恼着，江茉已经过来了。
她走到床边，探了探元老的额头，感受到温度已经恢复正常，心里彻底松了口气。
元老对上她的目光，只觉得脸上火辣辣的，眼神躲闪着，像个做错事的孩子。
“我好多了……多谢姑娘昨夜费心照料。”
“照料客人是本分。”江茉语气平淡，“只是老伯，大夫说您这次高热，是风寒加上饮食油腻所致。您大病初愈，脾胃本就虚弱，实在不该贪嘴。”
青柑竖起耳朵听，在心里疯狂点头。
就是就是，也就是她们姑娘心善，换做旁人，别说抓药请大夫了，直接草席一卷丢到野外去，管他是生是死呢。
这话像是直接打在了元老的脸上，他的头埋得更低了，声音小得像蚊子哼。
“是我一时嘴馋，还劳烦姑娘和各位姑娘熬夜照料，实在惭愧。”
“您不必向我道歉，该道歉的是您自己的身体。”江茉说道，“您落水后本就体虚，若不是昨夜及时退热，后果不堪设想。”
“是是是！”元老连忙点头，“我日后一定听话，再也不敢贪嘴了。”
孟舟端着一个碗迈过门槛，见元老醒了，脸上又喜又愧，将碗放在床头的小几上。
“老伯，您醒了？这是小师傅特意让厨房做的青菜粥，清淡爽口。”
元老看了看孟舟，又看了看那青菜粥，再想起昨夜鸭腿的焦香，喉咙不由得动了动，随即狠狠掐灭了心里那点贪念。
“好，好，多谢。”
江茉看着他这副蔫蔫的模样，心里的气也消了大半。
“您慢慢吃，吃完再歇会儿。”江茉说道，“鸢尾会在这里陪着您，有什么需要随时吩咐，我先去大堂看看。”
她实在不敢让孟舟留在这儿照顾人了。
再吃出一个好歹来，怕是要直接把人送走。
“姑娘慢走。”元老赶紧道，眼巴巴见江茉的身影消失在门口，才拿起勺子，慢慢喝起了粥。
吃着吃着，他又想起那根鸭腿的味道。
焦脆的外皮，鲜嫩多汁的肉质，浓郁的酱香。
真好吃啊。
什么时候能再吃一根鸭腿就好了。
肚子突然传来一阵轻微的胀痛，元老脸色一变，放下勺子心里暗暗叫苦。
罢了罢了，贪嘴的代价太大，以后还是乖乖吃清淡的吧。
嗯，旁的不说，至少病没好之前不吃鸭子就是了。
等病好了嘿嘿嘿。
他要吃十只！！！