天边红光越烧越近，像泼翻朱砂砚，把半边夜空都染透了。
沈若站在大理寺石阶上，靴底还沾着地牢潮气，鼻尖那股金箔粉末腥气总也散不去。
“娘娘，搜遍了九门，只抓到三个替三皇子送信死士。”
侍卫单膝跪地，手里捧着个油纸包，“这是从他们怀里搜出来的。”
油纸一破，一股甜腻香气窜出来。沈若指尖刚碰到那半块杏仁酥，脸色骤变——这味道，和梅贵妃寝殿安神汤一模一样。
“去偏殿！”她转身就走，银针已经攥在掌心。
偏殿烛火晃得厉害，梅贵妃歪在榻上，鬓边碎发黏在汗湿颈间。
见沈若进来，她忽然笑了，笑声里裹着痰音：
“皇后娘娘来得巧，刚梦到我哥哥……他说云州雪，冷得能冻掉骨头。”
沈若按住她要去抓药碗手，指腹摸到一片冰凉青紫色。不是牵机引毒，是新的。
“这杏仁酥，是三皇子让你转交的？”沈若把点心往她眼前凑了凑。
梅贵妃瞳孔猛地收缩，喉间发出嗬嗬声响。沈若眼疾手快，银针已经扎进她天突穴，这才按住那口要涌上来黑血。
“他许了你什么？”沈若俯身，声音压得像刀，“让你用自己命，换他逃出城？”
榻边小几“哐当”翻了，药汁溅在沈若袖口。
梅贵妃抓住沈若手腕，指甲几乎嵌进肉里：
“他说……只要我拖延到子时，就派人送我去江南……那里没有雪，也没有……”
话没说完，她抽搐起来，嘴角溢出血沫泛着诡异甜香。沈若扯开她衣襟，心口处赫然印着个淡金色掌印，正一点点发黑。
“是‘金蚕掌’！”沈若指尖发颤，这毒掌是南疆秘术，怎么会出现在京城？
殿门被撞开时，楚墨带着风闯进来，龙袍上金线被烛火照得发暗。
他一眼瞥见梅贵妃心口掌印，脸色沉得能滴出水：
“查到了，三皇子母妃陪嫁嬷嬷，是南疆土司侄女。”
沈若想起什么，猛地扯开梅贵妃发髻。
一支碧玉簪滚落在地，簪头裂成两半，里面藏着张极小羊皮纸——
画着皇宫密道分布图，终点直指御书房。
“他根本不是要逃！”
沈若捏着羊皮纸指节发白，“他要趁乱闯进御书房，偷北疆布防总图！”
楚墨佩剑“噌”地出鞘，剑风扫得烛火矮了半截：
“传朕旨意，御书房加派三百禁军，密道入口全用朱砂封死！”
“等等！”
沈若按住他剑柄，“你看这密道图墨迹，边缘发灰，是用松烟墨混了硝石——他们要炸密道！”
话音未落，远处传来“轰隆”一声，地动山摇。偏殿窗棂“咔哒”裂了道缝，冷风裹着火星灌进来，吹得烛火直往灯罩里缩。
“是西华门方向！”
侍卫撞进来时，甲胄上鳞片都在响，“密道炸了！禁军正和一群戴青铜面具人厮杀！”
沈若抓起桌上药箱，银针在月光下闪了闪：“我去看看。”
“不许去！”
楚墨攥住她手腕，掌心烫得像火烧，“那些人用的是南疆毒箭，沾着就没救！”
沈若反手按住楚墨脉门，指尖能摸到他急促心跳：
“你忘了？我手里银针，能逼毒，也能杀人。”
她扯开他手，往他怀里塞了个小瓷瓶，“这是解蛇毒药，你带着。”
刚冲出门，就撞见个禁军踉跄着倒下，脖颈上两个血洞正往外冒黑血。
沈若蹲下身，银针快如闪电扎进他胸口几处大穴，黑血顿时变成暗红。
“告诉皇帝，青铜面具下的人，耳后都有朵朱砂痣！”
她头也不抬，已经摸出把小刀，划开自己指尖，血珠滴在银针上，泛出淡淡银光。
厮杀声越来越近，沈若踩着满地碎瓷片往前冲，忽然闻到那股甜腻杏仁香。
沈若抬头时，正对上一张青铜面具，面具下嘴角翘着，手里毒箭正对着她咽喉。
她侧身避开，银针直刺对方耳后。那人闷哼一声，面具“当啷”落地——耳后果然有朵朱砂痣，竟是御膳房那个管采买老太监！
“金箔是你换的，对不对？”沈若踩着他手背，银针抵住他太阳穴。
老太监嗬嗬地笑，嘴角淌出黑血：“三皇子说了……要让你尝尝，眼睁睁看着全城人烂成泥滋味……”
话没说完，他剧烈抽搐起来。沈若低头一看，他袖口露出半截蛇信子纹身，原来早服了牵机引，只求同归于尽。
血腥味混着毒香漫过来，沈若想起梅贵妃那句话——
“你知道吗？我哥哥在云州当参军”。
她猛地转身往偏殿跑，心口像被什么东西攥住，疼得发紧。
偏殿门开着，月光洒在空荡荡榻上。梅贵妃不见了，只留下个打翻药碗，里面药汁渗进砖缝，晕开朵暗红花，和沈若指尖血一个颜色。
榻下露出半片衣角，沈若伸手一拽，拽出个香囊，里面塞着不是香料，是晒干云州雪绒花。
“她往密道方向去了！”沈若攥着香囊往外跑，雪绒花干瓣硌得手心发疼。
西华门厮杀声渐歇，青铜面具散了一地。
沈若在尸堆里找了半天，猛然看见墙角缩着个熟悉身影——梅贵妃抱着头，怀里紧紧搂着个青铜面具，指缝间渗出血来。
“你为什么要帮他？”沈若走过去，声音里带着冰碴。
梅贵妃抬起头，脸上全是泪和血：
“他说……只要把这个面具送到御书房，就能换我哥哥尸骨回家……”
她把面具往沈若怀里塞，“你看，这面具里有夹层……”
沈若刚掰开面具，里面掉出张纸条，墨迹被血浸得模糊，只看清“三更，永定河码头”几个字。
远处传来楚墨的声音，带着急火：“沈若！你在哪？”
她抬头时，正看见楚墨提着剑往这边跑，龙袍下摆被划了道大口子，露出里面渗血的伤口。
月光落在楚墨脸上，鬓角汗珠子闪着光，像那年疫灾时，他守在疫区门口，眼里红血丝。
“找到三皇子去向了。”
沈若走过去，伸手替楚墨按住伤口，指尖触到滚烫血，忽然笑了，“永定河码头，正好，我去会会他。”
楚墨抓住沈若手，指腹蹭过她虎口薄茧——
那是常年握针磨出来的。
楚墨把沈若往怀里带，下巴抵着她发顶，声音哑得厉害：
“等打完这仗，我们去云州看雪，好不好？”
沈若往他伤口上撒了点药粉，听见他倒抽冷气声音：
“好啊！不过得等你把匈奴人打跑。”
她推开他，银针在指间转了个圈，“现在，该去收网了。”
永定河水黑沉沉，码头灯笼被风吹得东倒西歪。
沈若躲在货箱后，看见艘画舫泊在岸边，甲板上站着个穿锦袍少年，正对着个匈奴使者拱手。
“三皇子倒是好兴致，还带了舞姬？”沈若出声，银针打落他手里酒杯。
少年猛地回头，脸白得像纸——正是那个在江南养了十几年三皇子。他身后舞姬抽出软剑，沈若认出那身段，竟是梅贵妃！
“你骗我！”
梅贵妃剑抖得厉害，“我哥哥尸骨呢？”
三皇子冷笑一声，一脚把她踹倒：
“一个死人骨头，哪有北疆江山值钱？”
他转身就往船上跳，“等我带着匈奴铁骑回来，这皇后之位……”
话音被破空声打断。
沈若银针穿透他肩胛骨，钉在船舷上。
匈奴使者刚要拔刀，就被楚墨带来禁军一箭射穿咽喉，血溅在船头红灯笼上，红得发黑。
三皇子疼得嘶吼，沈若走过去，踩着他背拔出银针：
“知道吗？你母妃毒香，我早就配出解药了。可惜啊！她到死都以为你是个孝子。”
远处传来号角声，绵长而急促。
楚墨站在码头边，望着天边越来越亮红光，握紧了手里的剑：“是云州方向来援军。”
沈若抬头，看见晨光正一点点推开夜雾，把永定河水染成金红色。她摸出怀里雪绒花，花瓣上血迹被风吹得渐渐变淡。
“这仗打完，”她轻声说，“该好好治治这天下毒了。”
楚墨握住她手，掌心温度透过指尖传过来。远处烽火还在烧，但码头风里，已经有了点初春暖意。