清晨的雾气还未散尽，朱昌耀就已经挑着两只大木桶，踏上了通往山脚寒潭的青石台阶。深秋的露水打湿了他打着补丁的粗布衣衫，冰凉刺骨，但他早已习惯了这种寒冷。
\"快点干完活，还能赶上早膳。\"朱昌耀紧了紧腰间草绳，加快脚步。十七岁的少年身形瘦削，长期的营养不良让他的脸颊凹陷，但一双眼睛却格外明亮。
作为丹城最底层的杂役弟子，朱昌耀每天的工作就是挑水、劈柴、打扫院落。这些活计枯燥乏味，却必须在天亮前完成，否则就会耽误那些尊贵的炼丹师们晨起炼丹。
转过最后一个山弯，一汪碧绿的寒潭出现在眼前。潭水清澈见底，四周岩石上长满了青苔，空气中弥漫着一股淡淡的药香——这是上游丹城排出的药渣常年浸润形成的特殊气息。
朱昌耀放下木桶，活动了下酸痛的肩膀。他取出系在腰间的葫芦瓢，正要俯身舀水，突然耳朵一动，听到了远处传来的脚步声和谈笑声。
\"林师兄，这次咱们剑宗需要的'清灵丹'，丹城能按时交付吗？\"
\"哼，他们敢不交？我们剑宗可是四大宗门之首，区区丹城不过是个卖药的罢了。\"
朱昌耀身体一僵，这声音他再熟悉不过了——剑宗外门弟子林霄，三个月前刚来丹城采购时，就因为他多看了一眼对方腰间的宝剑，就被当众扇了两个耳光。
他赶紧低下头，加快舀水的速度，希望不要引起注意。但事与愿违，一行三人已经走到了潭边。
\"哟，这不是丹城那个不长眼的小杂役吗？\"林霄讥讽的声音传来，\"见了本师兄还不跪下？\"
朱昌耀握紧了手中的葫芦瓢，指节发白，但最终还是转过身，恭敬地行了一礼：\"见过林师兄，各位师兄。\"
站在林霄身旁的两个剑宗弟子哈哈大笑，其中一人道：\"林师兄，看来你上次教训得不错，这杂种学乖了。\"
林霄满意地点点头，他身着白色剑袍，腰间配着一把镶有宝石的长剑，面容英俊却带着几分阴鸷。他踱步到朱昌耀面前，居高临下地打量着：\"你这种蝼蚁般的杂役，也配直视我们剑宗弟子？上次的教训看来还不够深刻。\"
朱昌耀低着头，声音平静：\"师兄教训的是，弟子知错了。\"
\"知错？\"林霄突然冷笑一声，\"那你知道错在哪了吗？\"
朱昌耀一愣，还没等他回答，林霄猛地一脚踹在他胸口：\"错在你这种贱民就不该出现在我面前！\"
这一脚力道极大，朱昌耀整个人向后飞去，重重摔在寒潭边的岩石上。他只觉得胸口一阵剧痛，喉咙里泛起腥甜，但还是强忍着没有叫出声。
\"林师兄好身手！\"两个跟班拍手叫好。
林霄得意地整了整衣袖，走到瘫坐在地上的朱昌耀面前，居高临下地看着他：\"记住，这就是你们这些杂役该有的位置——趴在地上。\"
朱昌耀咬着牙，手指深深抠进泥土里。他知道，只要自己表现出一点反抗，等待他的将是更残酷的殴打。在丹城，没有人会为一个杂役得罪剑宗弟子。
就在这时，林霄的目光落在了朱昌耀腰间挂着的一块木牌上——那是他母亲留给他的唯一遗物，一块普通的桃木牌，上面刻着一个简陋的\"安\"字。
\"这是什么破烂玩意儿？\"林霄伸手就要去扯。
\"不要！\"朱昌耀终于忍不住，伸手护住木牌。这个动作彻底激怒了林霄。
\"贱种还敢反抗？\"林霄脸色一沉，猛地一脚踢在朱昌耀腹部，\"给我滚下去清醒清醒！\"
朱昌耀只觉得一股巨力传来，身体不受控制地向后滑去，然后——扑通一声，坠入了刺骨的寒潭之中。
冰冷的潭水瞬间淹没了他的头顶，沉重的棉衣吸饱了水，像铅块一样拖着他下沉。朱昌耀拼命挣扎，但从小营养不良的他力气有限，加上刚才的殴打已经让他受了内伤，动作越来越无力。
\"哈哈，看那杂种扑腾的样子！\"
\"要不要救他啊林师兄？闹出人命不太好吧？\"
\"怕什么？一个杂役而已，死了就死了。\"
模糊的对话声透过水面传来，朱昌耀的心沉到了谷底。他憋着的一口气已经用尽，冰冷的潭水开始灌入他的口鼻，眼前阵阵发黑。
\"要死了吗...\"朱昌耀的意识开始模糊，脑海中闪过短暂一生的片段：五岁时父母死于妖兽袭击，被丹城收留当杂役；十年来每天挑水劈柴，受尽白眼；最大的梦想就是能远远地看一眼炼丹房...
就在他即将失去意识的瞬间，忽然看到潭底有一道微弱的金光闪过。
那是什么？
求生的本能让他用尽最后的力气向那道光潜去。下沉，再下沉...潭水越来越冷，压力越来越大，但金光也越来越近。
终于，他看清了——那是一面巴掌大的铜镜，静静地躺在潭底的沙石上，镜面朝上，散发着淡淡的金光。更奇怪的是，镜面周围一尺内的潭水竟然是温热的！
朱昌耀用尽最后的力气伸出手，指尖触碰到镜面的瞬间——
轰！
一股暖流从指尖涌入，瞬间流遍全身。朱昌耀只觉得脑海中一声巨响，仿佛有什么东西被唤醒了。更神奇的是，他忽然能在水中自由呼吸了！
铜镜上的金光大盛，将整个潭底照得通明。朱昌耀这才发现，铜镜背面刻着四个古朴的文字，虽然不认识，但他莫名地明白了意思：太乙神镜。
突然，神镜化作一道金光，直接没入他的眉心。朱昌耀只觉得额头一热，随后大量信息涌入脑海：
太乙神镜，可窥天地气运，夺万物造化...
还不等他消化这些信息，身体已经被一股柔和的力量托着向上浮去。
\"哗啦\"一声，朱昌耀破水而出，大口喘息着。岸边已经没有了林霄等人的身影，只有他的两只木桶还倒在地上。
朱昌耀艰难地爬上岸，瘫坐在岩石上剧烈咳嗽。但奇怪的是，除了最初的寒冷，他现在感觉全身暖洋洋的，胸口和腹部的伤痛也消失无踪。
\"这是...\"他摸了摸眉心，没有任何异样，但当他集中注意力时，却能清晰地\"看\"到一面金色的小镜悬浮在脑海中。
更让他震惊的是，当他看向四周时，发现每株植物、每块石头表面都漂浮着淡淡的白气，而远处丹城方向的上空，则汇聚着一片五彩斑斓的云霞！
\"这就是...气运？\"朱昌耀想起脑海中获得的信息，心脏狂跳。他隐约意识到，自己可能得到了了不得的宝物。
就在这时，远处传来呼喊声：\"朱昌耀！死哪去了？柴房等着用水呢！\"
是同院的杂役在找他。朱昌耀赶紧起身，收拾好木桶，临走前又看了眼平静的寒潭水面。水面倒映出他的脸——还是那张消瘦的脸，但双眼深处，似乎有金光一闪而过。
\"从今天起，一切都不一样了。\"朱昌耀低声自语，挑起装满水的木桶，步伐坚定地向山上走去。
他不知道的是，在他离开后，寒潭水面突然泛起涟漪，一个苍老的声音幽幽叹息：\"三千年了...终于等到有缘人.