穆氏的素手轻转鎏金茶碾，将正山小种碾作松烟般的细末。她的手腕在暖炉火光下泛着温润的玉色，像一截上好的羊脂白玉。贾珠盯着她垂落的青丝扫过茶盏边缘，喉间突然发紧，连廊外呼啸的北风都听不真切了。
\"珠兄弟可知这'松烟香'的妙处？\"穆氏忽然抬眸，眼角那颗泪痣在氤氲茶雾中若隐若现，像一滴永远落不下的泪。\"须得用桐木熏焙九遍，方能凝出这般缠绵的烟气。\"她执起银壶注水，沸水冲击茶末的刹那，焦糖香裹着松烟直扑人面。贾珠喉结滚动，目光却不由自主地落在她腕间翡翠镯上——那抹碧色随着斟茶的动作轻晃，恰似春雨后初绽的新叶。
梅花香混着茶香漫满阁亭。贾珠接过茶盏时，指尖触到穆氏微凉的指腹。茶汤入口甘苦交缠，却在喉头泛起奇异的回甘，恍惚间竟与昨夜琉璃唇间的蜜饯滋味重叠。他慌忙放下茶盏，瓷底磕在青石桌上发出清脆响声。
\"烫着了？\"穆氏轻笑，从袖中抽出一方素白手帕。帕角绣着一株青翠的梧桐，针脚细密得几乎看不见线头。她作势要替他擦拭，葱白的指尖在贾珠眼前晃过，带着若有若无的茉莉香。
恰在此时，一个管事婆子匆匆来到亭外：\"大奶奶，蓉哥儿突发高热，您快去看看吧！\"
穆氏闻言脸色骤变，手中帕子飘然落地。她顾不得礼数，只匆匆向贾珠交代两句，便带着丫鬟婆子疾步离去。贾珠望着她远去的背影，直到那抹月白色的身影消失在回廊尽头。他弯腰拾起地上那方手帕，鬼使神差地收入袖中。帕子上的茉莉香气萦绕在鼻尖，久久不散。
从宁国府回来后，贾珠如往常般在书房与琉璃房中周旋，只是穆氏温婉浅笑的模样，却时不时在他脑海中浮现。他再去宁国府时，有意无意地避开穆氏，却在经过梅园时，总忍不住驻足张望。
腊月廿五，贾珍邀贾珠过府吃酒。到了宁国府，却不见贾珍踪影，只有穆氏一人立在廊下。她披着银狐裘，发间只簪一支白玉梅花簪，素净得不像个当家奶奶。
\"你珍大哥有事绊住了，着人传话让你候他片刻。\"穆氏大大方方地迎上前，眼中含笑。
贾珠下意识道：\"不知小弟可否讨嫂子一杯茶喝？\"
穆氏掩唇一笑：\"今日天阴得厉害，合该吃茶。\"她吩咐下人在梅林中设了围炉，又特意叫来蓉哥儿作陪。孩子天真烂漫的笑语冲淡了两人之间的微妙气氛，贾珠紧绷的神经渐渐放松下来。
约莫两刻钟后，贾珍终于回府，却已带了七分醉意。他踉跄着拍打贾珠的肩膀：\"好兄弟...哥哥对不住你...今日实在...\"话未说完，便醉倒在椅子上。穆氏连忙唤来小厮，将贾珍扶回内室安顿。
待她折返时，蓉哥儿已被乳母抱去午睡。梅林中只剩贾珠一人独酌，面前的火炉烧得正旺，映得他面颊微红。
\"大哥约着喝酒，还未尽兴自己倒先醉了。\"贾珠难得放纵一日，语气中带着几分抱怨。
穆氏在他对面坐下，执壶为他斟满酒杯：\"既如此，我陪弟弟喝上两杯。\"她的声音轻柔似羽毛拂过心尖。
酒过三巡，两人都有了醉意。穆氏提议移步暖阁，贾珠昏昏沉沉地跟着她穿过回廊。暖阁内兽炭烧得正旺，将满室映得通红。穆氏半倚在湘妃竹榻上，鬓边的银步摇随着动作轻轻晃动，在墙上投下细碎的光影。
\"珠兄弟，这可是南边来的荔枝酒，最是香甜。\"她素手握着白玉酒壶，琥珀色的酒液缓缓倾入海棠花式的银盏，唇角勾起一抹若有若无的笑意。
贾珠喉结滚动，接过酒杯时，指尖擦过穆氏微凉的手背，只觉一股别样之情顺着指尖传遍全身。他仰头饮尽，甜腻的酒香在口中散开，带着些许果味的酸涩，烧得他脸颊发烫。
\"好酒！\"他声音不自觉地拔高，伸手去夺酒壶。穆氏轻笑一声，灵活地避开他的手，将酒壶抱在怀中，眼波流转：\"珠兄弟这般猴急，莫不是怕我藏私？\"说话间，她自己也斟了一杯，轻抿一口，酒液顺着嫣红的唇角滑落，滴在月白色的衣襟上，晕开小小的痕迹。
几杯酒下肚，贾珠只觉眼前的穆氏越发妩媚动人。她微醺的脸颊泛着红晕，星眸半睁半闭，朱唇微张，呼出的气息都带着酒香。贾珠脑袋昏沉，平日里的礼教束缚早已抛诸脑后，伸手握住穆氏的手腕：\"嫂子，再与我饮一杯...\"
穆氏似嗔非嗔地看他一眼，却也不挣脱，任他拉着一同饮下。酒意上头，她的身子渐渐发软，倚在贾珠肩头，发间的茉莉香混着酒香，萦绕在贾珠鼻间。贾珠低头，便能看见她雪白的颈项，以及微微起伏的胸口，只觉心跳如擂鼓，喉间干渴得厉害。
\"珠兄弟...\"穆氏呢喃着，声音带着醉意的沙哑，绵软得如同春日的柳絮。她突然仰头，温热的唇轻轻擦过贾珠的耳畔，惊得他浑身一颤。暖阁内的气氛越发暧昧，唯有炭火偶尔爆开的噼啪声，打破这令人沉醉的寂静。
这日过后，贾珠往宁国府跑得更勤。他以讨教学问为由，常与贾珍对弈论文，实则只为能远远望一眼穆氏的身影。有时运气好，能在回廊偶遇，两人便借着递茶送水的机会，指尖相触，眼神纠缠。
上元节这日，荣国府中笙歌管弦，热闹非凡。贾珠被灌得酩酊大醉，由小厮搀扶着回到李纨房中。他倒头便睡，口中却喃喃自语：\"清梧...清梧...\"声音虽轻，却被坐在一旁给他擦手的李纨听得真切。
李纨的手猛地僵住。这陌生的名字像一把利刃，直直插入她的心口。她想起这些时日贾珠总往宁国府跑，心中疑云顿起。手中的帕子无声滑落，她却浑然不觉，只怔怔地望着丈夫熟睡的面容，泪水在眼眶中打转。
几日后，李纨终于按捺不住，借着送东西的由头，向婆婆王夫人请示要去宁国府。王夫人见她月份已大，本不想答应，但难得见这闷葫芦一样的媳妇主动要出门，只叮嘱了一句\"月份大了别乱吃东西\"，便放她去了。
此时的宁国府书房中，贾珠望着案头未誊抄完的文章，心思却全然不在笔墨上。忽听得环佩叮当，穆氏手持团扇款步而入，月白色纱衣上绣着的海棠在走动间若隐若现。
\"珠兄弟又在苦读？\"她倚着雕花门框轻笑，腕间翡翠镯子撞出清脆声响，\"这般用功，可要累坏了身子。\"说着行至案前，俯身取过狼毫，发间茉莉香混着龙涎香扑面而来。贾珠只觉喉头发紧，目光不自觉落在她微敞的衣领处，隐约可见一抹雪白。
穆氏将蘸好墨的笔递到他手中，指尖故意擦过他掌心：\"这红袖添香的典故，珠兄弟可曾试过？\"话音未落，手中团扇轻扬，扇面上的并蒂莲几乎要拂过他发烫的脸颊。贾珠猛地抬头，正对上她含情脉脉的眸子，那眼底流转的春意，比外头盛放的桃花更叫人沉沦。
\"嫂子莫要打趣...\"贾珠声音发颤，想要抽回手，却被穆氏用团扇轻轻按住。她缓缓凑近，温热的呼吸扫过他耳畔：\"我见这书房清冷，特地备了好茶。\"说罢转身去取茶盏，腰肢轻摆间，广袖扫落案上的宣纸，墨迹未干的\"清梧\"二字，恰好被她的裙裾盖住。
茶雾袅袅升腾，贾珠接过茶盏时，不小心泼出几滴，正巧落在穆氏的袖口。她惊呼一声，顺势倒入他怀中：\"都怪你...\"声音娇嗔，却带着三分旖旎。贾珠只觉怀中温香软玉，再也按捺不住，伸手搂住她的纤腰。
\"大奶奶，西府的珠大奶奶过府，正在前厅喝茶呢。\"小丫头在书房外高声传话，惊得贾珠慌忙推开穆氏，手忙脚乱地整理衣冠。
穆氏却镇定自若，慢条斯理地抚平衣袖上的褶皱：\"慌什么？\"她斜睨了贾珠一眼，眼中带着几分嘲弄，\"你且在此等着，我去会会你这贤惠的妻子。\"
半盏茶后，穆氏才姗姗来迟。她笑盈盈地走进前厅：\"劳弟妹久等了，蓉哥儿今日不知怎的，说什么都不肯睡，我多哄了一会。\"
李纨连忙起身行礼：\"嫂子说哪里话，我没下拜帖就过府，已是唐突了。\"
穆氏拉着她的手坐下：\"弟妹这话就疏远了，咱们本就是一家人，下什么拜帖？\"她目光在李纨隆起的腹部一扫而过，\"不知弟妹过府有何事？\"
李纨强作镇定：\"夫君将手炉落在家中，我顺路送来。\"她说着，眼睛却不着痕迹地打量着厅内陈设，试图找出蛛丝马迹。
穆氏佯装生气：\"我当什么要紧事让弟妹巴巴地送来，怎么，我们府上还会冻着珠兄弟不成？\"她语气亲昵，却让李纨感到一丝寒意。