林泽的声音如同平地惊雷，吓得林淡和黛玉同时一个激灵，猛地回头。
只见林泽正站在他们身后，脸上表情复杂，三分后怕，三分紧张，还有四分对着自家弟弟的“控诉”。
他身旁还跟着一个穿着异常朴素、缩着脖子、恨不得把自己藏起来的钱长富。
林淡惊讶地瞪大了眼睛，脱口而出：“大哥？你……你怎么在这儿？皇上已经走了吗？”他下意识地朝府门内望了望。
林泽看着弟弟那副“你怎么逃出来了”的表情，没好气地磨了磨后槽牙，说道：“走？皇上金口玉言说要见见长富兄，人还没见到，怎么会走？”
“那你怎么没在花厅陪着皇上？跑出来做什么？”林淡发出灵魂拷问。
林泽叹了口气，脸上露出不忍之色：“我是怕长富兄毫无准备，骤然面圣，再吓出个好歹来。就跟皇上禀明，说长富兄可能在商行，我亲自去接他过来，也好让他路上有个心理准备。”
他说着，侧身让了让，露出了身后脸色发白、努力降低存在感的钱长富。
林淡这才注意到钱长富今日的打扮——一身半新不旧的深灰色布袍，浑身上下没有任何佩饰，简直朴素得不能再朴素，完全符合，甚至可以说是刻意低于一个平民百姓见官时应有的规制。这与他平日里虽不张扬，但也会穿些质料上乘、款式得体衣衫的模样大相径庭。
虽说在林淡的大力推动下，商部成立，商人的地位确实有所提升，但本朝那些针对商人服饰、车马的逾矩限制条文，并未明文废除，只是眼下处于一种“民不举官不究”的默许状态。
平日里，像钱长富这样有头有脸的商人，穿着略好些，只要不太过分，也没人计较。但今日不同，面见天子，钱长富的第一反应就是——绝对不能在任何细节上授人以柄，往最规矩、最不起眼了打扮准没错！
回想起刚才去商行找人的情形，林泽现在还觉得有些好笑。
他找到钱长富，压低声音说“皇上要见你”时，钱长富的第一反应是瞪大了眼睛，干笑了两声：“林兄，您莫要开这等玩笑，我胆子小，经不起吓。”
在确认林泽绝非玩笑之后，钱长富直接腿一软，跌坐回了太师椅上，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半晌才喃喃道：“皇……皇上要见我？我……我这是犯了什么滔天大罪了？还是要掉脑袋了？”那模样，仿佛不是要去见皇帝，而是要去赴刑场。
说实话，若不是早年因缘际会，通过林家这条线，与林淡打了多年交道，还算熟悉，就以他一个小小商人的身份，见到林淡这样年轻有为的四品大员，那都是要心里打鼓，腿肚子发颤的。
事实上，随着林淡的官越做越大，威势日重，钱长富每次去见林淡，哪怕林淡对他依旧客气，他都得提前做好久的心理建设。那种对官员、对权势根深蒂固的恐惧，始终盘踞在他心底。
不过，恐惧归恐惧，钱长富内心深处，无数次庆幸自己当年押对了宝，并且一直秉持着知恩图报的原则。
想当年，林泽找到他爹，提出要一起合伙，抢夺金陵薛家在某一行的生意。那时林泽要本钱没多少本钱，对生意经也不算精通，完全是个生手。
但钱老爷子看中了林家清贵的门第和潜力，力排众议，坚持合作，并且该给林泽的分红、好处，一分都没少给，做得极为厚道。
后来他家生意做到京城，林淡正好需要可靠的人手暗中盯着宁、荣两府的动向，他毫不犹豫地派出了最得力的伙计听候调遣，后来甚至还多次主动加派人手，将事情办得妥妥帖帖。
果然，林淡对此十分满意，投桃报李，不仅在许多生意上给予了关照，后来更是寻了机会，将他那个善于算账的弟弟运作进了户部当差。钱家的生意也因此越做越大，路子越走越宽。
虽说林淡解释了很多次，钱长旺能进户部完全是自己的实力，但是钱家上下貌似都没信。一致认为肯定是林淡出力了，钱长富都觉得自家这大腿抱得是又稳又准，简直是祖坟冒了青烟。
但他做梦也想不到，这大腿居然能厉害到这种地步——直接能让九五之尊的皇帝陛下，点名要召见他这么一个微不足道的商贾！
在一番剧烈的心潮起伏、自我安慰与恐惧交织之后，钱长富最终还是翻箱倒柜，找出了这件绝对符合规制、甚至略显寒酸，但在眼下看来最“安全”的衣服换上，怀着上坟般的心情，跟着林泽来了。
只是，越是靠近那座熟悉的林府，他的心跳得就越快，手心冷汗直冒，若不是林泽在一旁时拽着他，给他打气，他好几次都差点调头逃跑。
此刻，钱长富看着面前气度从容的林淡和明媚灵动的康乐县主，又想到府里花厅坐着的那位真龙天子，只觉得喉咙发干，双腿灌铅，连一句完整的问安都说不利索了，只能挤出一个比哭还难看的笑容，对着林淡深深作揖。
林淡瞧着钱长富那副恨不得缩进地缝里的模样，虽然觉得有些“辣眼睛”，与他平日精明干练的商人形象相去甚远，却并未出言纠正或安抚。
他心知肚明，在皇上面前，钱长富这份源自骨子里的敬畏与近乎笨拙的朴实反应，恰恰是最好的反应，远比任何刻意的镇定或谄媚都来得真实可信。
而且，有钱长富的极度紧张作为衬托，自家大哥林泽方才虽然也惶恐，但至少还能对答几句，行礼如仪，简直可以称得上是“可圈可点”、“沉着稳重”了！
果然，皇上饶有兴致地简单问询了钱长富几句关于行商见闻、货物往来之事，结果发现这位钱大东家紧张得句句磕巴，额头冒汗，回话逻辑都颠三倒四，不由得失笑摇头，那点因林泽不够机敏而产生的些许疑虑，瞬间烟消云散。
他心中暗道：这林泽比起他这伙伴，已然算是难得的老成持重了！看来林淡举荐其兄，倒也并非全然出于私心。
皇上终究是仁君，怕真把这老实巴交的商人给吓出个好歹来，加上见林淡已然回府，便开了金口，和颜悦色地对林泽和钱长富道：“好了，不必拘礼，都坐下回话吧。”
随即也不再刻意问他二人，将目光转向了刚进门的林淡。
钱长富如蒙大赦，战战兢兢地在最下首的绣墩上挨了半边屁股坐下，直到此时，他才惊觉，明明是初夏还不算酷热的天气，自己的中衣竟已被冷汗浸透，黏腻地贴在背上，带来一阵冰凉的触感。