寅时三刻的炭盆烧得噼啪响，药碗里的参汤在田丰掌心烫出红印。
他望着榻上的袁绍，喉结动了动——这位曾经能拉开三石弓的冀州之主，此刻连睫毛都在抖，左肩上的绷带渗着暗褐血渍，像块冻硬的老树皮。
\"元皓...\"袁绍的手指在锦被上摸索，田丰赶紧俯低身子，听见那声音细得像漏风的竹筒，\"传...传三子尚。\"
药碗\"当啷\"砸在案几上，参汤溅湿了田丰的青布衫。
他膝盖一弯跪在榻前，指甲几乎掐进掌心：\"主公！
长幼有序，袁谭居长，袁熙次之，三公子虽聪慧，然废长立幼乃取乱之道！
当年刘表废刘琦立刘琮，荆州至今不稳；主公难道忘了？\"
帐外突然传来脚步声，郭图掀帘而入，皮靴上沾着雪渣。
他扫了眼田丰，又朝袁尚使个眼色——三公子正缩在帐角，月白狐裘裹得严严实实，脸上还带着未褪的青肿，显然是方才被滚木惊马时撞的。
\"田别驾这是何意？\"郭图抚着腰间玉牌，声音甜得发腻，\"主公自比周公，立贤不立长，正是为冀州百姓计。
三公子随主公征乌桓时，单骑探营的胆色，大公子可有半分？\"
田丰霍然转头，目光像淬了冰的剑：\"郭公则！
大公子镇守青州，三年平黄巾、修渠堰，百姓称'袁使君'；三公子才及弱冠，从未独当一面——\"
\"够了。\"袁绍突然咳嗽起来，手背青筋暴起。
田丰忙去扶他，却被他甩开。
老人浑浊的眼珠盯着帐顶的兽纹，喉结滚动两下：\"我知你忧什么...谭儿像我年轻时，太刚；熙儿太软，镇不住那些老臣。
尚儿...尚儿像他母亲，心细。\"他伸出枯枝般的手，抓住田丰的手腕，\"元皓，你跟了我二十年，我信你。
替尚儿撑着，啊？\"
田丰的手腕被攥得生疼。
他望着袁绍眼底那簇将熄的火，突然想起二十年前在洛阳，两人同席论策时，这人眼里是能烧穿黑夜的光。
如今那光只剩一点残烬，照得他心口发闷。
\"若立三公子，须削大公子兵权，迁二公子去辽东。\"田丰咬着牙，\"审配、逢纪这些老臣，该调去邺城；郭公则...\"他瞥了眼正给袁尚整理衣领的郭图，\"可任长史，管文书。\"
袁绍闭了闭眼，再睁眼时已没了刚才的急切：\"谭儿是我长子，哪能削他兵权？\"他突然笑了，笑得肩头直颤，\"我这把老骨头还没凉透，孩子们总不至于...不至于刀剑相向吧？\"
田丰觉得喉头腥甜。
他想起三天前在演武场，袁谭的亲兵和袁尚的门客为争草料打作一团，袁谭的佩刀都捅进了对方肋骨——那血，比今天雪地里的更红。
\"主公！\"帐外传来审配的声音，带着冰碴子似的冷，\"颜良将军到了。\"
门帘一掀，冷风裹着雪粒灌进来。
颜良裹着玄铁鳞甲，腰间的环首刀碰得帐杆叮当响。
他单膝跪地，甲叶摩擦声像暴雨打在瓦上：\"末将护驾来迟，请主公降罪。\"
\"起来。\"袁绍的声音突然清亮了些，连气色都红润不少。
田丰心里一紧——这是回光返照的征兆。
\"颜良，你带五万步卒去黎阳，守黄河渡口。\"袁绍撑着起身，锦被滑落在地，\"文丑去青州，替谭儿练兵。
淳于琼...淳于琼交出典军校尉印，去北海管粮道。\"
\"主公！\"审配抢上两步，\"幽州只留高干五千人，乌桓蹋顿早盯着右北平，这要...\"
\"守不住就不守。\"袁绍打断他，手指重重叩在案上，\"尚儿继位后，首要稳住冀州。
幽州...就当送蹋顿个人情。\"
帐内一时静得能听见炭块裂开的轻响。
田丰望着颜良攥紧的拳头——那指节白得像雪，显然在强压怒气。
郭图却悄悄扯了扯袁尚的袖子，三公子的嘴角终于翘了起来。
\"元皓。\"袁绍突然转向田丰，\"你明日去无终城，找陈子元议和。\"
田丰猛地抬头：\"主公！
那陈子元是刘备的谋士，前月还劫了我们三十车粮！\"
\"正因为他能劫粮，才要谈。\"袁绍的目光又散了，像落在雪地上的月光，\"我要他保证，三个月内不犯河间。
尚儿需要时间...坐稳位置。\"
子时的北风卷着雪粒打在脸上，像有人拿碎瓷片刮。
田丰裹紧斗篷，望着无终城的火把在雪雾里忽明忽暗。
城门守军验过符节，放他进去时，他摸了摸怀里的密信——袁绍的手谕还带着体温，可摸起来像块冰。
议事厅的炭火烧得太旺，田丰的额角沁出细汗。
对面的陈子元倚着胡床，手里转着枚玉扳指，玄色直裾上还沾着草屑，显然刚从军营回来。
\"田别驾大冷天来，总不是为了叙旧？\"陈子元突然笑了，眼睛弯成两把刀，\"是袁本初病了？\"
田丰的脊背绷得像弓弦。
他端起茶盏，指尖却抖得碰响杯沿：\"陈先生说笑了。
我家主公愿以河间三县换...换边境安宁。\"
\"三县？\"陈子元的扳指\"咔\"地停住，\"前月袁军在易水杀了我军三十个斥候，首级挂在城门上晒了半月。\"他倾身向前，目光像锥子扎进田丰眼底，\"田别驾的手在抖。
袁本初...是不是快咽气了？\"
茶盏\"啪\"地碎在案上。
田丰望着溅在陈子元靴面上的茶水，喉结动了动：\"陈先生莫要...\"
\"你进城门时，马缰绳勒得太紧，马嘴都渗血了——急着赶路。\"陈子元的声音突然放轻，\"方才说'主公'时，你咬的是后槽牙，像在说一个将死的人。\"他指节敲了敲案上的军报，\"还有，袁军突然调颜良去黎阳，幽州兵力减了七成...除了主公有变，还有什么能让袁本初这么急？\"
田丰觉得后颈发凉。
他想起方才过护城河时，看见冰面下有鱼影游动——此刻的自己，何尝不是被陈子元盯着的鱼？
\"陈先生要什么？\"他咬着牙。
陈子元笑了，笑得像春风化雪：\"要袁尚继位后，开放上谷的马市。
要审配的侄子从代郡调走。
还要...\"他顿了顿，\"田别驾回营后，替我带句话给袁尚——他哥哥们的刀，可比我的箭快。\"
归营的路比来时更冷。
田丰望着远处火把连成的线，知道那是淳于琼的粮队在移动。
雪地上有新踩的马蹄印，深的是重甲骑兵，浅的是轻骑——袁谭的人来了？
袁熙的？
他掀帘进帐时，军医正给袁绍换绷带。
老人的手垂在榻边，像两段枯树枝。
审配红着眼睛递来一方丝帕：\"主公最后说...说让尚儿穿那身玄色祭服。\"
田丰接过丝帕，闻到熟悉的沉水香——那是袁绍常用的熏香。
帕子上有几个血字，歪歪扭扭的，像是用指甲抠的：\"护尚。\"
帐外突然传来马嘶。
田丰掀帘望去，只见东边的雪地里，隐约有火把在移动，像一条蜿蜒的火蛇。
他摸了摸怀里的密信——陈子元的条件还没回，袁谭的使者怕是要到了，袁熙的信鸽说不定已在天上飞。
\"田先生。\"袁尚的声音从身后传来，带着哭腔，\"父亲他...他没气了。\"
田丰转身时，看见三公子的狐裘上沾着血，不知道是袁绍的，还是谁的。
他突然想起二十年前，自己在洛阳书肆第一次见袁绍，那人拍着他肩膀说：\"元皓，跟我回冀州，我们做一番大事业。\"
可此刻，帐外的雪还在下，把新踩的马蹄印慢慢盖住。
田丰望着袁尚颤抖的肩头，又望了望东边渐起的尘烟，突然觉得这雪，要下很久很久。
临淄城的灯火隔着十里就望见了。
陈子元扯了扯缰绳，黑马打了个响鼻。
他摸了摸怀里的军报——田丰的反常，袁绍的调兵，都印证了他的猜测。
风里飘来若有若无的梅香，他突然想起蔡琰窗下那株老梅，这时候该开了吧？
\"驾！\"他一夹马腹，黑马如离弦之箭冲进夜色。
前方的城门楼子越来越清晰，他仿佛看见蔡琰站在檐下，月白裙裾被风掀起一角，手里端着那盏青玉灯。