晨雾未散时，陈子元已抱着半尺厚的竹简踏进了汉中王营帐。
竹片边缘被他用绢帛仔细裹过，边角还压着新晒的艾草——这是怕刘备翻页时刮伤手指。
\"先生来得早。\"刘备正就着热粥吃胡饼，见他进来，用筷子点了点案边的陶壶，\"先喝碗姜茶，这晨露重。\"
陈子元接过陶碗时，指腹触到温热的陶壁，忽然想起昨夜刘备揉太阳穴的动作。
他垂眸抿了口茶，喉间的辛辣混着艾草香，开口时声音便多了几分稳：\"玄德公，这是军改细则。\"他展开竹简，第一卷便写着\"裁冗兵，立三制\"——城防军守郡县，民兵农闲训，精锐军专征伐。
刘备的手指在\"监军制\"三个字上顿住：\"每军设监军，由主公直派？\"
\"正是。\"陈子元将第二卷推过去，\"前月法孝直密报，涪水关有校尉私通张鲁。
若各军有监军通传，此类事便瞒不过三日。\"他想起昨夜月光下那封未拆的信，\"至于军团长......\"他刻意停了停，\"翼德的第三军骑卒精锐，云长的前军步卒虎狼，这些骨干只会扩编。
裁的是吃空饷的老弱，补的是民兵里挑出来的精壮。\"
帐外突然传来马蹄声。
关羽掀帘进来，绿袍角沾着露水，手里还提着半块冷透的炊饼——他总说晨练后吃冷食胃舒服。\"军改的事我听简雍说了。\"他在案边坐下，刀锋般的眉拧着，\"民兵制......农人种地还行，拿枪杆子能比得过年年训练的老兵？\"
陈子元早料到他会问这个。
他从袖中摸出卷薄竹简，正是第七军这三个月的操演记录：\"前月第七军试点，裁了两千老卒，从巴西郡挑了两千民兵。
上回校场演武，新卒刺枪的准头比旧卒强三成——因是自家田地要守，拼得狠。\"他又指向\"城防军\"那栏，\"各郡县城防军管治安、修城墙，精锐军专司征伐，粮草能省四成。\"
关羽咬了口炊饼，腮帮鼓着不说话。
过了会儿，他突然用筷子敲了敲\"监军制\"：\"若监军是庸才，反而误事？\"
\"监军从太学选，先跟军师府见习半年。\"陈子元早备好了后手，\"臣举荐马良、陈震，这二人既能写策论，又跟过几仗。\"
刘备忽然笑了：\"云长，你昨日还说'陈先生的脑子比丈八矛还利'，今日倒像审案的法正了。\"他放下竹简，目光扫过三人名字，\"就按这方案办。
裁兵那日，我亲自去跟老卒们说——汉中有他们的血，便有他们的田。\"
关羽终于松了眉，把剩下的炊饼塞进嘴里：\"某这就去点前军的精壮名单。\"他转身时，刀穗扫过案上的竹简，\"若民兵真能顶上，倒省得我天天骂那些偷懒的小子。\"
帐外的马蹄声渐远，陈子元望着关羽的背影，忽然想起昨夜刘备说的\"益州梅树\"。
他指尖在舆图上的\"涪水关\"点了点，那里该是下一局棋的落子处。
此时江东大营已乱作一团。
\"大都督！
张任的伏兵从后营杀进来了！\"亲兵的声音带着哭腔，箭簇\"噗\"地扎进帐柱，离孙权的太阳穴不过三寸。
孙权猛地扯下腰间的玉珏，砸在帅案上：\"朱然不是说武阳三日可下？\"他抓起佩剑，剑鞘撞翻了酒樽，琥珀色的酒液在舆图上漫开，将\"荆州\"二字泡得模糊。
帐外传来震耳的喊杀声。
吕范撞开帐帘冲进来，甲胄上沾着血：\"主公快走！
末将带三千人断后！\"陈武跟着挤进来，手里提着两柄短刀，\"周泰已去开道，您骑我的照夜玉狮子！\"
孙权盯着吕范脸上的刀伤——那是去年合肥之战时，他替自己挡的箭。\"仲明......\"他声音发哽。
\"别婆婆妈妈的！\"吕范吼了一嗓子，抄起案上的虎符塞进他手里，\"您活着，江东才在！\"
孙权被陈武半拖半拽出帐时，正看见朱然的败军从西边溃退。
武阳城头的蜀军旗在晨雾里翻卷，像一团烧不尽的火。
他翻身上马，回头望了眼被火光染红的营地——那里还堆着给孟获的十万石粮草。
\"等某回了建业......\"他攥紧虎符，指节发白，\"定要让刘玄德连本带利还回来。\"
许都，行辕。
夏侯惇将茶盏重重一放，溅湿了案上的探报：\"孙权跑了？
南蛮那十万大军成了没娘的娃？\"
董昭抚着短须笑：\"此乃天赐良机。
孟获与各洞主本就面和心不和，若遣人送些金器给带来洞主......\"
\"不必绕弯子。\"程昱的声音像淬了冰，\"南蛮居险而叛，今日不除，来日必成大患。
末将愿领三万虎豹骑，月内踏平他们的寨子。\"
夏侯惇的手指在舆图上画了个圈——圈住的正是南蛮各洞的位置。\"元直说得对。\"他抽出腰间的令箭，\"传我将令：乐进带一万骑绕到西洱河断后路，李典带一万骑攻白崖城，剩下的跟我正面冲！\"
帐外的风卷起舆图边角，露出\"孟获\"二字下密密麻麻的批注：\"粮草不足，内部生隙，孙权弃约\"。
南蛮王帐里，火把噼啪爆着火星。
\"什么？
孙权那小儿跑了？
粮草也没送来？\"带来洞主一拳砸在案上，青铜酒樽跳起来，砸中孟获脚边的犀角杯。
孟获的手死死攥着腰间的兽牙项链——那是他阿娘临终前塞给他的。
三天前孙权派来的使者还信誓旦旦：\"破了刘备，南中七郡尽归大王。\"可如今，使者的尸体正横在营外，喉咙上插着蜀军的箭。
\"大王，跟他们拼了！\"另一个洞主抽出短刀，刀锋映着火光，\"咱们南蛮的汉子，难道要跪着讨饭吃？\"
孟获望着帐外的火把海——那是他的十万部众。
他们跟着他喝了三个月的野菜汤，就为等孙权的粮草。
现在汤喝光了，粮草没影，北边还传来曹军压境的消息。
\"拼？\"他声音哑得像砂纸，\"曹军有虎豹骑，蜀军有连弩。
咱们拿竹矛对铁枪？\"
带来洞主的刀\"当啷\"掉在地上：\"那......降？\"
\"降了就能活？\"孟获想起去年被曹操屠了的羌族寨子，\"他们要的是地，不是人。\"
帐外忽然传来马嘶。
一个浑身是血的斥候撞进来：\"大王！
曹军的旗号！
在......在三十里外！\"
火把突然灭了一根。
帐里陷入半明半暗，孟获的脸一半在火里，一半在阴影里。
他摸出怀里的酒囊，猛灌一口——是去年孙权送的吴酒，现在尝着比胆汁还苦。
\"备马。\"他突然站起来，兽皮披风扫落了案上的酒樽，\"我去看看曹军的营寨。\"
带来洞主急了：\"大王！\"
\"我若死了，\"孟获扯下颈间的兽牙项链，扔给带来洞主，\"你替我带着这东西。\"他掀帘出去时，夜风吹得火把乱晃，照见他背上的狼头刺青——那是南蛮勇士的标记，此刻却像在流血。
月上中天时，杨峰的营帐里还亮着灯。
他揉了揉发酸的眼睛，刚要吹灯，帐外传来脚步声：\"将军，有个自称'茂才'的商人求见，说有要紧事。\"
杨峰皱眉——这时候来的商人能有什么要紧事？
他摸了摸枕边的剑，沉声道：\"带进来。\"
门帘掀起的刹那，冷风卷进几片枯叶。
进来的人穿着青布短打，却戴着顶不合时宜的儒生长冠。
他一揖到地，声音压得极低：\"在下奉曹司空之命，特来与将军说件......大买卖。\"
杨峰的手慢慢按上剑柄。
烛火突然晃了晃，将商人冠下的面容映出半角——那是张陌生的脸，可眼里的光，像极了当年在许都见过的那些说客。