涿县兵工坊的锻铁声裹着晨雾撞进军帐时，陈子元正捏着石涛刚递来的账册。
竹片边缘硌得虎口生疼，他盯着\"月产玄甲一千二百副\"的数字，耳边又响起昨夜甲坊老匠头的叹息——那声气儿从烟熏火燎的工坊飘出来，像根细针直扎后颈。
\"缺铁是主因。\"石涛搓着沾了黑灰的手，指节上还凝着未擦净的铁屑，\"前日从辽东运来的铁矿在易水翻了船，剩下的矿砂杂质太多，熔炉温度提不上去。\"他喉结动了动，目光扫过案头那卷被铁屑盖住\"缺铁\"二字的报表，\"再说新锻法...老匠头说要把折叠锻打次数加到十二层，可手底下的学徒连八层都吃不透，前天还折了把锤。\"
陈子元指尖摩挲着账册，前世在材料研究所的记忆突然涌上来——那时候为了提高特种钢的强度，他们在真空炉前守了三天三夜。
可这里没有电弧炉，没有光谱分析仪，有的只是烧得通红的炭炉和震得人耳膜发疼的锻打声。
他闭了闭眼，再睁眼时眼底已没了方才的灼痛：\"先保核心部队。
重骑军、白毦兵、虎贲营，这三支护卫玄德公的精锐优先。\"
帐外突然传来马嘶。
关羽掀帘进来时，铠甲上的铜钉还沾着晨露。
他扫了眼案头的账册，浓眉微微一蹙：\"子元可是在为甲胄犯难？\"
\"云长来得正好。\"陈子元将账册推过去，\"月产千副，全军十七万儿郎，分到每人头上得等一年半。\"他指节叩了叩\"核心部队\"四个字，\"只能先紧着刀刃用。\"
\"这理儿我懂。\"关羽指尖抚过剑柄上的云纹，\"只是昨日翼德来找我，说重骑军的玄甲缺口已达三成。\"他抬眼时目光如刀，\"他那脾气你也知道，若知道自己排在白毦兵后面...\"
话音未落，帐帘\"哗啦\"一声被扯得老高。
\"俺老张排在后面咋了？\"张飞裹着一身铁锈味闯进来，豹眼瞪得溜圆，腰间的蛇矛磕在案角发出闷响，\"前日在演武场，俺的重骑冲阵，被曹军的蹶张弩射得跟马蜂窝似的！\"他伸手抓起账册，粗指戳在\"白毦兵\"三个字上，\"陈到那小子的兵才几千人，凭啥比俺五万重骑优先？\"
\"翼德。\"关羽按剑起身，声如沉雷，\"白毦兵护的是主公身家性命，你重骑军再金贵，能比主公金贵？\"
\"关云长你少拿大帽子压人！\"张飞脖颈青筋暴起，拳头砸在案上震得茶盏跳起来，\"要不是俺重骑挡在前面，主公早被曹仁的虎豹骑砍了！\"他转向陈子元，虎目里冒着火，\"子元先生你说句公道话——去年博望坡，俺老张带重骑冲垮夏侯惇前军，救了多少兄弟？
如今要换甲胄就把俺晾一边儿？\"
陈子元盯着张飞泛红的眼尾，忽然想起上月在新野，这位猛将为救陷阵的偏将，单骑冲阵被流矢射中左肩。
当时他咬着牙拔箭，血浸透了半幅战袍，却还笑着说\"这点子伤，比小时候爬树摔的轻多了\"。
\"翼德莫急。\"他起身按住张飞胳膊，掌心能摸到铠甲下凸起的肌肉，\"我何尝不想给重骑军全换上十二层玄甲？
可矿砂就这么多，熔炉就这么几座。\"他指着帐外冒黑烟的工坊，\"你看那烟囱，昼夜烧着都赶不上趟。
若真给重骑军五万套，白毦兵和虎贲营就得拿皮甲硬扛——到时候主公若有闪失，你我拿什么赔？\"
张飞的拳头慢慢松开。
他盯着案头跳动的烛火，喉结滚动两下，突然抓起茶盏灌了个底朝天：\"行！
俺老张认！
但先给俺重骑军三千套，剩下的...剩下的等新矿运来再补！\"他把茶盏重重一放，茶水滴在账册上晕开个深褐的圆，\"可要是下个月矿还不到，俺老张就去易水边上捞铁矿！\"
帐外突然传来一声闷响，像闷雷从地底下滚过。
\"报——！\"
穿葛布短打的厂长踉跄着撞进来，额角沾着黑灰，手里攥着半片烧焦的木片：\"陈先生！
霹雳车试射成了！
方才那发石弹子，直接把西头的石墙轰塌了！\"他语速快得喘气都不利索，\"射程三百二十步！
穿透力比旧款强了三倍！\"
张飞的豹眼瞬间亮起来。
他一把扯住厂长的衣领，震得对方差点栽倒：\"真的？
那玩意儿比俺的蛇矛还厉害？\"
\"比...比厉害多了！\"厂长哆哆嗦嗦指向工坊方向，\"刚才那发，石弹子砸在墙上，碎石头飞出去能掀翻三匹马！\"
陈子元与关羽对视一眼，同时起身。
四人刚跨出帐门，就见工坊方向腾起一片烟尘。
十步外的石墙上，碗口大的弹孔像只黑洞洞的眼睛，周围的石块炸得四处飞溅，最远的一块嵌在三丈外的树干上，还在微微晃动。
\"好！
好！\"张飞大笑着拍陈子元后背，震得他差点踉跄，\"这等利器，得交给俺老张管！
俺重骑军配上霹雳车，冲阵时先轰他娘的一轮，看曹仁的虎豹骑还怎么蹦跶！\"
\"不可。\"陈子元抹了把后背的冷汗，\"霹雳车需专人操持，从瞄准到装填，没三个月练不精。
你既领着重骑军，如何分心管这新军？\"他指了指仍在冒烟的发射架，\"再说，重骑军要的是机动性，霹雳车是攻坚利器——两者本就该分属不同军团。\"
张飞的笑僵在脸上。
他盯着那架黑黢黢的霹雳车，喉结动了动，突然转身揪住厂长的袖子：\"那...那俺把重骑军交给张三爷管？
不行，俺兄弟张苞才十六岁，毛都没长齐！\"他急得原地转圈，蛇矛在地上戳出个坑，\"要不...要不俺白天管重骑，晚上管霹雳车？\"
\"翼德。\"关羽突然开口，嘴角带着点似笑非笑，\"你这脾气，晚上管霹雳车，怕是要把工坊拆了。\"
张飞瞪了他一眼，却没反驳。
他望着那架能轰塌石墙的利器，又看看自己腰间的蛇矛，突然重重叹了口气：\"罢了！
俺老张先把重骑军带好，等这霹雳军成了气候...\"他猛地扭头看向陈子元，\"先生可得许俺第一个试射！\"
陈子元刚要应，石涛匆匆跑来，手里攥着封染了泥的密报：\"陈先生，吉州来报——\"他扫了眼周围，压低声音，\"徐盛将军的水军，在赣水截获了一批可疑商船。\"
张飞还在盯着霹雳车直搓手，关羽已按剑皱眉。
陈子元接过密报，指腹摩挲着封口的火漆，目光越过工坊的浓烟投向南方。
那里有长江的波涛，有孙权的三十万大军，还有...
\"明日我去吉州。\"他将密报收进袖中，\"翼德，霹雳军的主将人选，三日后我们再议。\"
张飞刚要追问，远处传来甲坊老匠头的吆喝：\"开炉了！
都把锤子拿稳喽！\"
锻铁声再次炸响，混着张飞的嘟囔、关羽的低笑，裹着晨雾飘向远方。