时间转眼又过去七八日。
这日午时，元照他们的视线里再次出现一座小镇，这已经是他们沿途经过的第4座小镇了。
这七八日的路程他们走的还算顺畅，中途也就遭遇了两波沙匪袭击，规模都不大，解决掉沙匪之后，他们再次发了笔小财。
韩龙高声喊道：“元姑娘，凌霄姑娘，咱们在前面的兴平镇歇个脚吧！”
“好！”元照和曲凌霄同时回应道，她俩对沿途遇到的城镇都不熟悉，一路上在哪儿停，在哪儿歇，基本都是韩龙和龙龙素问夫妇在安排。
韩龙笑道：“那咱们就在兴平镇吃个晌午饭，好好休整一番再出发。”
说着他们便驱着马车加快速度朝着兴平县进发。
一进入小镇，元照她们便径直朝着镇上的客栈出发。
只是走了一段距离之后，她们突然奇怪地发现，整个镇子非常安静，几乎看不到一个人影。
韩龙疑惑地打量着街道两旁空荡荡的屋子，“奇怪，人都跑哪儿去了？”
街上一个行人都没有，街道两旁的屋子和铺子也都门户大开着。
曲蝉衣双手抱着胳膊揉了揉，忍不住打了个冷颤：“我怎么感觉这个镇子……阴森森的，莫不是闹鬼了吧？”
曲凌霄连忙说道：“莫要胡说，这世上哪来的鬼神。”
元照问韩龙道：“韩前辈，这里以前也这样吗？”
韩龙道：“怎么可能，我上次路过这儿还好好的呢！”
距离他上次路过也才刚过去半年不到。
元照再次瞥了一眼街道两旁的情况后说道：“咱们先去客栈看看。”
韩龙点点头，驾车走在了前头。
只是等他们到了客栈，发现这里依旧空空如也，不仅没有一个客人，就连掌柜的、店小二也都不见了。
这下瞧着更加诡异了。
曲蝉衣道：“这里莫不是被人屠镇了？我听说外面经常有这种事发生。”
“应该不是。”龙素问摇摇头，“你们看这里的桌椅摆放整齐，甚至没有一丝灰尘，如果经历了屠杀，不可能会是这样。”
就在这时，元照突然注意到了柜台之后正摆放着一座神龛，神龛之中供奉着一座木头雕像。
雕像是一个慈眉善目的老者形象，那老者似笑非笑，眼睛似睁非睁，全身别处都没上色，只有眉间一点血红，莫名给人一种诡异的感觉。
神龛前方的香炉里还燃着三根烧了一半的香。
“你们有没有觉得那雕像有些眼熟？”元照突然问道。
众人闻言纷纷看向了神龛。
这时阿青突然叫道：“我想起来了，来的时候，我在外面一户人家的门口看到过一样的雕像。”
曲凌霄闻言低头沉思：“这么一说，我在一家粮铺里好像也看到了。”
她视力极好，虽然没进粮铺，但在看粮铺中有没有人时，无意中在粮铺的柜台上看到了一样的雕像。
这时龙素问皱眉道：“我怎么觉得这雕像这么眼熟呢……”
阿青问道：“龙伯母，你在外面也看到了？”
龙素问摇摇头：“我不是这个意思。”
说着她又低头苦思冥想起来。
突然她似乎想到了什么，于是便看向韩龙问道：“相公，你看这雕像，像不像长生会信奉的长生大帝？”
韩龙闻言一愣，随即开始仔细打量起眼前的雕像，“好像……还真是。”
夫妻俩走南闯北，自然有接触过长生会的信徒，只是不熟悉而已，所以刚开始才没能认出来。
“可是……我记得塞外很少有人信奉长生会啊。”
元照说道：“以前没人信，是因为他们还没传教到这里，传到这里自然就有人信了！”
“也是。”韩龙点点头。
曲蝉衣问道：“难道镇上百姓消失的事和长生会有关？”
韩龙摇摇头道：“说不好。”
就在众人交谈之际，门外突然传来嘈杂的动静，他们走出去一看，惊讶地发现，镇上的人好像突然之间全都回来了。
大街上满是行人，大家各忙各的，小镇好像突然间就有了生气，商铺里传出了吆喝叫卖声，屋顶的烟囱冒出青烟，还有犬吠、孩子的哭闹声时不时传来……
乍一看上去，这里和普通小镇几乎没区别，韩龙几乎差点都要以为先前看到的无人之镇是他的幻觉。
“这……莫不是真的闹鬼了吧？”韩龙喃喃自语道。
“咦~诸位客官，打尖还是住店啊？”就在这时，一道声音在他们不远处响起。
众人扭头一看，发现原来是掌柜的和店小二回来了，刚刚出声的正是店小二。
韩龙疑惑地问道：“小二哥，掌柜的，刚刚你们去哪儿了，怎么整个镇上都不见人影？”
店小二笑着问道：“各位刚来咱们兴平镇吧？”
“正是。”韩龙点头道。
“难怪。”店小二解释道，“各位有所不知，今日是洪大师开坛讲法的日子，所以大家都去听了，你们当然见不到人啦！”
韩龙：“洪大师？开坛讲法？”
“是啊，洪大师可是长生大帝的使者，专门来兴平镇替我们消灾解难的。”店小二一脸神往地说道，眼神里带着一丝狂热。
只见他从脖子上取出一个银挂坠对元照几人说道：“各位要不要一起信奉长生会？”
那吊坠上挂着的正是用银子铸造的长生大帝像。
龙素问好奇地问道：“小二哥，这吊坠可是有什么说法？”
店小二激动道：“夫人真是好眼力，洪大师说了，这吊坠是我们的替身，能替我们挡灾遮煞，等过段时间，这吊坠吸尽了我们身上的煞气，洪大师就会收走它们，将它们一举净化！”
元照等人彼此对视一眼，心想：什么净化呀，这不就是一种敛财的手段？
店小二一边引着元照她们回到客栈，一边滔滔不绝地向元照她们介绍着长生会的好处。
通过聊天她们得知，据那位洪大师的说法，原来打造那吊坠用的材质不同，效果也有所不同，金材挡煞消灾效果最佳，银材次之，铜材最差。
这家客栈掌柜的吊坠就是金质的。
元照他们还得知，不久前，兴平镇刚经历了一场大灾，镇上居民受到上天诅咒，因此死了不少人。
多亏了洪大师路过这里，替他们开坛做法，祛除了诅咒，这才会受到全镇之人的拥戴。
众人越听越觉得那位洪大师是个骗子。
店小二和掌柜的回到店里之后，第一时间便是来到那座供奉着长生大帝的神龛前拜三拜。
元照低声说道：“难怪长生会在江湖上名声不好，这不就是妥妥的骗子？”
也就百姓们没读过什么书，这才容易上当受骗。
“可不就是嘛。”韩龙赞同道。
曲蝉衣气愤道：“太可恶了，不行，我得去拆穿那什么洪大师。”
曲凌霄低声呵斥：“坐下，不要冲动。”
元照点点头道：“就算你去说了也没人会信你的，我看这些人都已经被洗脑了，你没看刚刚小二哥那狂热劲。”
“洗脑？”曲蝉衣没听懂。
元照解释道：“就是被迷惑了的意思，脑子被不正常的言论和思想冲刷了，可不就是洗脑嘛。”
“原来如此。”曲蝉衣恍然大悟，“元姑娘这说法真是太准确了，就是洗脑！”
很快店小二便把元照她们点的餐食给端了上来。
元照她们吃饭的时候，就见店小二和掌柜的还在神龛前神神叨叨的。
韩龙低声说道：“以前都没发现，这长生会的信徒好生邪门！”
众人深以为然。
午饭过后，元照她们坐在店里休息，打算歇一会儿便继续赶路。
这时她们突然听到门外传来吹奏唢呐的声音，听到这声音，掌柜的和店小二二话不说就往外跑。
曲蝉衣眼疾手快，一把抓住店小二的胳膊问道：“小二哥，外面这是发生了什么？”
店小二焦急地回答道：“给长生大帝献祭贡品的时间到了，我得赶快点，不然就来不及了。”
说着他拨开了曲蝉衣的手，脚步匆匆地跑出了门。
元照几人彼此对视一眼，曲凌霄道：“我们去看看。”
其他几人点头赞同。
等他们来到客栈之外，发现街道两旁已经站满了行人，而街道中央则有一支打扮怪异的队伍在缓慢行进着。
队伍里的人全都身穿青衣，头戴怪异的高帽，队伍前方几人吹奏着唢呐，后方几人敲击着大鼓，中间则抬着四顶轿子。
轿子四周有轻纱遮掩，但隐约能看到其中各坐着一位穿着打扮华丽的年龄少女。
龙素问低声说道：“难道那四个少女就是小二哥口中的贡品？”
元照点点头：“恐怕是的！”
曲蝉衣正义感爆棚，愤怒地说道：“不行，这一定是在骗人，用人当贡品，闻所未闻！”
说着她就要冲上前去。
曲凌霄连忙拉住她道：“你这性子什么时候能改改？先静观其变。”
曲蝉衣只能乖乖退了回来。
就这样，元照她们混在人群里，随着队伍一路向前走。
队伍前方几个人口中念念有词，唱着让人听不懂的歌谣，引导着队伍一路向着小镇之外走去。
队伍前进的速度非常缓慢，但好在后面的百姓们没有一个露出不耐烦的神色，他们双手交叠在胸前，一脸虔诚地祈祷着。
不知走了有多久，天色渐渐来到傍晚，而队伍也已经来到了沙漠深处，周围入目全是无穷无尽的沙海。
元照疑惑地问道：“他们将人抬到这里到底想要做什么？”
几人纷纷摇头表示不解。
就在这时，元照她们视线里出现了一座高高的祭坛，突兀地竖立在沙海中央。
而祭坛之上则早早坐着一位身穿青色法袍，脸戴怪异青色面具的男人。
不用说，他定是大家口中的洪大师了。
队伍一路来到祭坛下方，其他人纷纷停住了脚步，只有抬着轿子的人继续顺着木阶拾级而上，一路将四位少女抬到祭坛上。
随着轿子周围的轻纱被掀开，露出了坐在其中的四位妙龄少女，她们身着青衣，双眼紧闭，脸上同样满是虔诚。
接着抬轿之人恭敬地退下了祭坛，而那位洪大师则缓缓起身，他手持一柄木剑，在台上跳着怪异的舞蹈，同时高声喊道：
“乾坤浩浩，日月昭昭，神恩广被，庇佑尘嚣……今良辰吉时，敬备玉女，恭祭于天，以表诚敬。”
说着那洪大师轻轻一挥手，宽阔的衣袖带起一阵狂风，竟将四位少女凌空吹起。
紧接着少女们便直直朝着下方沙海坠落而去。
落入沙海之后，少女们的身体开始不受控制的向下陷落，一点一点被沙子吞噬，而少女们不仅一点儿不害怕，反而脸上带着激动之色。
她们就要脱离苦海，去见长生大帝了！
看到这一幕，韩龙低喝一声道：“不好，那下面是流沙之地！”
曲蝉衣再也坐不住了，她从人群中飞身而出，大喝一声道：“救人！”
等落到祭坛之上后，她甩出两条白绫卷住一位姑娘的胳膊，试图将她救上来。
而看到这一幕的百姓们立刻沸腾起来。
“你们干什么？哪来的野丫头！”
“快快快，快阻止她，别让她乱来，会惊扰神明，给我们带来灾难的！”
……
他们不停地责骂着曲蝉衣，想要将她赶下祭坛。
但曲蝉衣充耳不闻，依旧奋力拉扯着向流沙之下陷落的少女。
那位洪大师哪会坐视不管，当即便持着木剑朝曲蝉衣攻去。
“哪来来的邪魔，竟敢在长生大帝的献祭仪式捣乱，看洪某不收了你！”
只是他还没靠近曲蝉衣，便被从天而降的曲凌霄一脚踢飞了出去。
这位洪大师好像只会些拳脚功夫，并不算正经的习武之人，被曲凌霄一脚踢的在地上直打滚。
很快其中一名少女被曲蝉衣顺利救下。
底下的百姓们顿时不干了，他们群情激奋，抓起地上的沙子就朝曲凌霄和曲蝉衣撒去。
“滚下去！”
“快滚下去！”
“你们这些邪魔，滚下去！”
“妖魔，她定是来阻止献祭长生大帝仪式的妖魔！”
“说不定就是她对我们降下的诅咒！”
……
他们满脸仇恨地看着台上二人，仿佛师姐妹二人做了什么天怒人怨之事。，更甚至将她们视作灾厄。
他们还想爬上台去阻止，这时元照纵身一跃拦在他们前方，拔出腰间长刀劈在木梯之上，将梯子砍成两截。
“全都退下，否则后果自负！”
百姓们下意识停下了脚步。
然而此时台上却变故突生。
那位被救下的少女满脸愤怒、双目通红地瞪着曲蝉衣。
“你做什么？为何要阻止我去见长生大帝？”
曲蝉衣道：“我是在救你啊！”
那少女语气里满是愤怒：“少在这里胡说，我哪需要你来救？我看你就是在嫉妒，嫉妒我马上就要能见到长生大帝！”
说着她用力推了曲蝉衣一把，随即纵身一跃跳进流沙里，眨眼间便被流沙彻底吞没了。
曲蝉衣傻眼了。
她不理解，她明明是在救人啊！
这时被曲凌霄踢飞出去的洪大师哈哈大笑着起身。
只听指着曲凌霄师姐妹二人，对着台下百姓高声喊道：“大家看到了吧，这些就是给你们散播诅咒的邪魔！”