石殿的门扉在身后缓缓合拢。
沉重的摩擦声回荡在通道内，隔绝了那尊炉鼎带来的无形压迫。
阳光终于不再吝啬。
透过稀疏的林叶，斑驳地洒在林枫苍白的脸上。
他微微眯起眼，有些不适应这久违的光明。
山风吹过，带着草木的清新气息，冲淡了石殿内沉积的阴冷与死寂。
“呼……”
林枫深深吸了口气，胸腔却传来一阵隐秘的刺痛。
魂海的伤势，依旧牵动着身体。
“少爷，慢些。”
忠叔的手臂稳稳地支撑着他，声音低沉而关切。
林枫点点头，没有说话。
他能感觉到脚下土地的坚实，也能听到风吹树叶的沙沙声。
更能感受到体内魂力的滞涩与虚弱。
每一步，都需要耗费不小的力气。
曾经轻若鸿毛的身躯，此刻仿佛灌满了铅汞。
他们沿着一条隐蔽的小径下山。
这条路是忠叔早就探查好的，极为偏僻，人迹罕至。
忠叔在前引路，时而挥手斩断挡路的荆棘藤蔓。
他的动作干净利落，魂力内敛，没有丝毫外泄。
却又时刻保持着高度警惕，眼神如鹰隼般扫视着四周。
林枫跟在后面，努力调整着呼吸。
他尝试着不去想魂海的伤，不去想那沉寂的源种。
将心神分散到周围的环境中。
观察着树木的纹理，感受着风的流动。
这是一种被动的恢复方式。
也是一种转移注意力，避免心神过度消耗的方法。
走了约莫半个时辰。
林枫的额头已经布满了细密的汗珠，呼吸也变得有些急促。
忠叔停下脚步，回头看他。
“少爷，休息一下吧。”
林枫没有逞强，依着一棵古树缓缓坐下。
忠叔递过水囊。
清凉的泉水滑入喉咙，带来一丝舒缓。
“我们离之前的落脚点还有多远？”林枫问道。
声音依旧有些沙哑。
“不远了。”忠叔回答，“翻过前面那道山梁，再走一炷香的功夫就到了。”
“那地方还算安全，老奴之前布置过一些简单的警戒禁制。”
林枫微微颔首。
目光掠过周围的密林。
山峦起伏，草木葱茏。
看似平静，却不知隐藏着多少未知的危险。
他现在的状态，别说遇到强敌，就是碰上稍微厉害些的凶兽，恐怕都难以应付。
必须尽快找个地方安定下来。
“忠叔，那炉鼎……”林枫沉默片刻，还是忍不住开口。
“离开时，你可有察觉到什么异样？”
忠叔摇摇头，神色凝重。
“老奴离开前，特意仔细探查过。”
“它依旧沉寂，没有任何波动。”
“仿佛……之前的一切都未发生过。”
林枫眉头微蹙。
越是这样，越让人觉得诡异。
那瞬间的共鸣，绝非幻觉。
炉鼎内部，一定发生了某种不为人知的变化。
只是这种变化，暂时还未显露出来。
它吸收了自己的一缕本源，到底是为了什么？
与鸿蒙源种的共鸣，又代表着什么？
这些疑问，如同藤蔓般缠绕在心头。
“少爷，不必过多忧虑。”忠叔看出了他的心思，安慰道。
“那石殿位置隐秘，入口也被老奴重新封锁。”
“短时间内，应该不会有人发现。”
“当务之急，是您的恢复。”
林枫嗯了一声，将纷乱的思绪暂时压下。
忠叔说得对。
在没有足够实力之前，探究那炉鼎的秘密，无异于玩火。
休息片刻，两人再次启程。
翻过山梁，地势逐渐平缓。
前方的密林中，隐约可见一处不起眼的山壁。
忠叔带着林枫，熟门熟路地拨开藤蔓。
露出了一个被巧妙遮掩的洞口。
洞口不大，仅容一人弯腰通过。
内部却别有洞天。
这是一个天然形成的石洞，被忠叔稍加修整过。
里面干燥通风，铺着厚厚的干草。
角落里还堆放着一些简单的生活物资。
“少爷，您先在此处歇息。”忠叔安顿好林枫。
“老奴去检查一下周围的禁制，再处理一下我们留下的痕迹。”
“好。”林枫应道。
忠叔的身影很快消失在洞口。
石洞内恢复了安静。
林枫靠着冰凉的石壁，缓缓闭上眼睛。
魂海依旧沉寂。
魂火的光芒，比在石殿时似乎又黯淡了几分。
长途跋涉，对他的消耗还是太大了。
他尝试着运转魂力，温养魂火。
过程依旧艰涩缓慢。
每一次魂力的流转，都伴随着细微的刺痛。
但他没有放弃。
一点一滴地积累。
哪怕只是杯水车薪，也好过坐以待毙。
不知过了多久。
忠叔回来了。
他带回了一些新鲜的野果，还有一只处理干净的山鸡。
“周围很安全，没有发现异常。”忠叔一边生火，一边说道。
“我们留下的痕迹，老奴也清理干净了。”
火光跳跃起来，驱散了洞内的些许凉意。
也映照着忠叔略显疲惫，却依旧沉稳的面庞。
林枫看着忠叔忙碌的背影，心中涌起一股暖流。
这些年，若非忠叔一直悉心照料，舍命相护。
他恐怕早已陨落在不知名的角落。
这份恩情，重如山岳。
“忠叔，辛苦你了。”林枫轻声道。
忠叔手上的动作顿了顿，回头笑了笑。
笑容有些沧桑，却很温和。
“少爷说哪里话。”
“照顾您，是老奴的本分。”
“只要少爷安好，老奴这点辛苦算得了什么。”
很快，烤鸡的香气弥漫开来。
忠叔将烤好的鸡腿递给林枫。
“少爷，趁热吃点。”
“您现在身体虚弱，需要补充元气。”
林枫接过鸡腿，慢慢吃着。
肉质鲜美，带着烟火的气息。
这是他苏醒后，吃得最安稳的一餐。
吃过东西，林枫感觉身体恢复了一些力气。
精神也好了不少。
“忠叔，你接下来有什么打算？”林枫问道。
他知道，忠叔不可能一直守在这里。
寻找能够弥补本源的天材地宝，才是重中之重。
忠叔放下手中的活计，神色变得严肃起来。
“少爷，老奴打算明日一早就动身。”
“弥补本源之物，大多是天地奇珍，可遇不可求。”
“寻常坊市很难见到。”
“老奴准备先去‘黑石城’碰碰运气。”
“黑石城？”林枫重复了一遍这个名字。
他对这个地方有些印象。
是这片地域颇为有名的修士聚集地。
鱼龙混杂，消息灵通。
据说城内最大的拍卖行“万宝楼”，时常会有一些稀罕物出现。
“黑石城距离此地不算太远，以老奴的脚程，三日可到。”
“那里消息灵通，或许能打探到一些关于蕴神花、养魂涎或者定魂石之类的消息。”
忠叔说的这几样，都是典籍中记载的，对温养魂魄、稳固本源有奇效的宝物。
只是都极为罕见。
“老奴会在黑石城停留几日，打探消息，顺便补充些物资。”
“无论有无收获，十日之内，必定返回。”
忠叔看着林枫，眼神带着一丝担忧。
“少爷，您一个人在此处……”
“放心吧，忠叔。”林枫打断了他的话。
“这里足够隐蔽，只要我不主动外出，应该不会有危险。”
“我会抓紧时间恢复，不会让你担心。”
他知道忠叔的顾虑。
但他更清楚，时间不等人。
本源的亏损，拖得越久，恢复的可能性就越渺茫。
必须尽快找到解决之法。
忠叔沉默片刻，点了点头。
“也好。”
“老奴会尽快回来。”
“这枚‘传音符’少爷收好，若有紧急情况，立刻捏碎它，老奴会第一时间感应到。”
忠叔递过一枚淡黄色的玉符。
上面刻画着玄奥的符文，散发着微弱的魂力波动。
林枫接过，郑重收好。
“还有这些丹药，是老奴仅剩的一些疗伤和恢复魂力的丹药，品阶不高，但您省着点用。”
忠叔又取出一个包裹，里面是几个玉瓶。
“洞内的食物和水，足够您支撑十余日。”
“老奴在洞口附近还设下了几个陷阱，若是有野兽靠近，也能有些收获。”
忠叔事无巨细地交代着。
仿佛要将所有可能发生的情况都考虑到。
林枫安静地听着，心中百感交集。
夜色渐深。
山风在洞外呼啸。
火堆的光芒渐渐黯淡下去。
忠叔盘膝坐在洞口附近，闭目调息，同时也在警戒。
林枫则再次沉入魂海。
这一次，他没有急于去运转魂力。
而是将心神，缓缓沉向魂海中央那黯淡的魂火。
他仔细地观察着。
魂火的光芒虽然微弱，但核心处，似乎比之前凝实了一点点。
不再是那种纯粹的虚幻感。
这微小的变化，让林枫精神一振。
看来，这两日的恢复，并非全无效果。
他又将心念，小心翼翼地探向悬浮在魂海上方的鸿蒙源种。
依旧是那种隔着厚厚壁障的感觉。
模糊，遥远。
但这一次，当他的心念触碰到源种表面时。
那沉寂的玉石本体，似乎……轻微地震颤了一下？
极其细微。
若非林枫全神贯注，几乎无法察觉。
而且，与之前在石殿感应到的，源种与炉鼎之间的那种外部共鸣不同。
这一次的震颤，更像是源种自身内部的一种……悸动？
仿佛沉睡的巨人，在无意识中，动了一下手指。
林枫的心脏猛地一跳！
他立刻集中精神，再次尝试沟通。
然而，那丝悸动消失了。
鸿蒙源种再次恢复了死寂。
仿佛刚才的一切，都只是他的错觉。
林枫没有气馁。
虽然只是一瞬间的反应。
但这意味着，源种并非完全封闭！
它内部，或许还在进行着某种缓慢的自我修复？
或者说，它对外界的刺激，并非毫无反应？
这个发现，比魂火的凝实，更让林枫感到振奋！
只要源种还有恢复的希望，他的道基就不会彻底崩塌！
他压下激动的心情。
继续用微弱的魂力，如同春雨润物般，一遍又一遍地，轻轻拂过源种的表面。
不再强求沟通。
只是给予最温和的滋养。
他有一种预感。
源种的恢复，或许需要一个契机。
或者说，需要某种特定的“钥匙”。
而这把钥匙，很可能就与那尊神秘的炉鼎有关。
也可能，与忠叔即将去寻找的天材地宝有关。
无论如何，现在他能做的，就是尽最大努力，维持住魂海和魂火的稳定。
为源种的复苏，创造最基本的条件。
一夜无话。
当天边泛起鱼肚白。
忠叔准时睁开了眼睛。
他看了一眼依旧在打坐恢复的林枫，没有打扰。
悄无声息地起身，整理好行囊。
最后深深看了一眼林枫的背影。
转身，离开了山洞。
朝阳初升，金色的光辉穿透林间薄雾。
忠叔的身影，很快消失在密林深处。
山洞内，只剩下林枫一人。
以及跳动渐微的篝火余烬。
林枫缓缓睁开眼，目送忠叔离开的方向。
空气中，似乎还残留着忠叔的气息。
以及一丝淡淡的离愁。
但他很快收敛心神。
接下来的十天，他将独自面对这片未知的山林。
以及体内那沉重的伤势。
这既是挑战，也是一次难得的，完全依靠自身意志进行恢复的机会。
他站起身，走到洞口。
清晨的空气格外清新。
远处传来几声清脆的鸟鸣。
林枫深吸一口气，感受着体内魂力的缓慢流动。
虽然依旧虚弱，但比起昨日，似乎又顺畅了那么一丝。
他望向黑石城的方向。
忠叔此行，希望能有所收获。
而他自己，也不能懈怠。
目光重新变得沉静而专注。
他转身走回洞内。
盘膝坐下。
潜龙在渊，蓄势待发。
纵然道基蒙尘，本源亏损。
只要一息尚存，便有逆转乾坤之日。
只是，林枫并未察觉。
在他沉浸于恢复之时。
距离此地数百里之外。
一片更为幽暗的密林深处。
几道黑影如同鬼魅般穿梭。
其中一人停下脚步，取出一枚造型奇特的黑色罗盘。
罗盘的指针，正微微颤抖着，指向一个模糊的方向。
那方向，赫然便是林枫和忠叔刚刚离开不久的石殿所在！
“有感应了……”
沙哑的声音响起，带着一丝难以抑制的兴奋。
“虽然很微弱，但‘牵机引’不会错！”
“目标……应该就在那片区域出现过！”
“走！仔细搜查！绝不能让他逃了！”
几道黑影，如同嗅到血腥味的鲨鱼，加快了速度，朝着指针指示的方向扑去。
暗流，已然涌动。
一场针对鸿蒙源种的追猎，似乎并未因为林枫的重伤和躲藏而停止。
反而，在某种未知的力量牵引下，变得更加迫近。
而这一切，身处偏僻山洞中的林枫，尚不知晓。
他正全神贯注于自身的恢复。
浑然不觉，危险正在悄然临近。