石门，在苏清衍身后，缓缓合拢。
沉闷的机括声，是这片死寂中唯一的回响。
秦川站在原地，没有动。
他像一尊在血与火中浇筑而成的雕像，静静感受着身体内部那场无声的战争。
不，不是战争。
是饕餮的盛宴。
丹田气海内，那个黑色的漩涡，正在以一种恒定而冷酷的节奏，缓缓转动。
它像一盘巨大的，由怨念与绝望构成的石磨。
而被它碾压的，正是那一点，属于苏清衍的，高高在上的青色剑意。
那缕剑意，依旧在反抗。
它每一次震颤，都带着斩断一切的锋锐，试图从漩涡的中心，撕开一道口子。
可迎接它的，是无穷无尽的，粘稠的黑暗。
愤怒的“煞”，化为锁链，捆住它的挣扎。
恐惧的“煞”，化为迷雾，扭曲它的感知。
绝望的“煞”，化为泥潭，消磨它的意志。
而怨毒的“煞”，则化为最细密的毒牙，一点一点，一丝一丝，从那青色的光芒上，啃噬下最本源的“道”的碎片。
“咔……咔嚓……”
秦川仿佛能听到，那高高在上的“道”，被碾碎时，发出的哀鸣。
每碎裂一片，那碎片就被漩涡毫不客气地吞下，消化。
一种前所未有的感觉，流遍秦川的四肢百骸。
那不是灵力增长的充盈感。
也不是肉体变强的坚实感。
那是一种……蜕变。
他体内的“煞”，那些曾经混乱不堪，只会凭本能咆哮的野兽，在吞噬了这高级的“食粮”之后，仿佛被点化了。
它们学会了思考。
学会了……模仿。
它们在模仿那缕剑意的结构，模仿它那纯粹的，凝练的，充满秩序的形态。
然后，用这种模仿来的秩序，去构建一个，更加高效的，混乱的深渊。
秦川缓缓盘膝坐下。
冰冷的石台，无法让他感受到丝毫寒意。
他体内的熔炉，正烧得火热。
他闭上眼，神念完全沉入那片黑暗的漩涡。
他不再是一个旁观者。
他化身成了漩涡本身。
他就是那头，饥饿的，贪婪的，正在进食的，凶兽。
他品尝着那剑意中的决绝。
他分析着那剑意中的锋锐。
他理解了那份属于“工匠”的，纯粹的杀伐之念。
然后，他用自己的意志，将这份理解，彻底打上“秦川”的烙印。
将它，变成自己的獠牙。
“味道……真的不错。”
他低声呢喃，像是在回味一道绝世的佳肴。
……
一条狭长而笔直的通道。
地面与墙壁，都由一种泛着青玉光泽的金属铸成，严丝合缝，光滑如镜。
通道内，没有任何装饰，只有一盏盏嵌在顶部的灵石灯，散发着永恒不变的，清冷的光。
这里，安静得能听到自己的心跳。
苏清衍的脚步声，在这里显得格外清晰，也格外……凌乱。
她走得很快。
快得不像是在行走，而像是在逃离。
她的道心，那片修炼了数十载，早已古井无波的湖面，此刻正掀起滔天巨浪。
湖底，那些她以为早已被《清心诀》斩得干干净净的杂念，如同水草般疯狂滋生。
“味道不错……”
“工匠，会不会，也变成新的‘食粮’？”
“下一次，被‘吃’掉的……是你的金丹？”
秦川的每一句话，都像一根烧红的铁钎，狠狠捅进她的神魂。
羞辱。
愤怒。
还有一丝，她拼命压制，却无法根除的……恐惧。
她恐惧的，不是秦川的力量。
而他那种，将一切规则都视为无物，将所有秩序都当成食粮的，疯狂的“道”。
那不是魔道。
魔道，尚有迹可循，有逻辑可言。
而秦川的道，是纯粹的混沌，是吞噬一切的虚无。
通道的尽头，是一扇同样由青玉金属打造的，厚重的门。
门上，没有任何花纹，只有一个小小的凹槽。
苏清衍停下脚步，深深吸了一口气。
她强迫自己紊乱的灵力平复下来，强迫自己因愤怒而微微颤抖的手指，恢复稳定。
她伸出手，将一枚代表身份的玉牌，按入凹槽。
“嗡……”
门，无声无息地，向两侧滑开。
门后，不是房间。
而是一片，更加深邃的黑暗。
那黑暗，仿佛是活的，带着某种意志，静静地注视着她。
“回来了。”
一个苍老而平淡的声音，从黑暗中响起。
那声音，不带任何情绪，像一块被时间磨平了所有棱角的石头。
“师叔。”
苏清衍低下头，声音里，带着一丝她自己都未曾察觉的艰涩。
“验证，结束了。”
“结果。”
黑暗中的声音，没有问过程，只要结果。
苏清衍沉默了片刻。
她该如何汇报？
说试验品失控了？
说自己引以为傲的剑意，被对方当成点心一样吃了？
“他……”
她艰难地组织着语言，“他体内的‘煞’，比预想中，更具……侵略性。”
“侵略性？”
苍老的声音里，多了一丝玩味。
“清衍，你的《清心诀》，何时也学会用这般委婉的词了？”
“说吧。”
“到底发生了什么，让你这口‘无尘剑’，乱了锋芒？”
苏清衍的身体，猛地一僵。
她知道，自己的一切，都瞒不过眼前这位师叔。
她咬了咬牙，不再掩饰。
“他吞了我的剑意。”
她一字一句地说道，每一个字，都像是在撕开自己的伤口。
“吞了？”
黑暗中，第一次，出现了短暂的沉默。
过了几息，那苍老的声音，才再次响起。
“有意思。”
“是击溃，驱散，还是污染？”
“是吞噬。”
苏清衍重复道，语气加重了几分，“他用自己的丹田气海，化作一个漩涡，将我那一缕压制在筑基期的剑意，强行拖了进去。”
“然后，用他那些斑驳的‘煞’，将其……研磨，消化。”
“他说，他在用我的‘道’，饲养他的‘垃圾’。”
说到最后一句，她的声音，已经冷得像冰。
黑暗中，再次陷入了长久的沉默。
这一次的沉默，比之前更久。
久到苏清衍甚至以为，自己的汇报，已经彻底终结了这次持续了数百年的，隐秘计划。
终于，一声轻笑，从黑暗中传来。
那笑声，很轻，很低。
却让苏清衍，浑身汗毛倒竖。
那笑声里，没有愤怒，没有惊愕。
只有一种，像是看到了一件绝世珍宝被成功打造出来的，欣慰与……狂热。
“饲犬噬主……”
苍老的声音，悠悠地念出了这四个字。
“原来，这才是《以煞炼神篇》真正的，终极奥义。”
“不是驾驭，不是利用。”
“而是，放养。”
“放养一头，以‘道’为食的，饕餮。”
苏清衍猛地抬起头，脸上写满了无法理解。
“师叔？！”
“这已经完全偏离了我们的推演！他……”
“不。”
黑暗中的声音，打断了她。
“他没有偏离。”
“他只是，为我们，走通了那条，我们推演了数百年，却始终无人敢走的，最后的路。”
黑暗中，亮起了一点微光。
那是一枚棋子，被轻轻地，放在了棋盘上。
“啪。”
声音清脆。
“清衍，你以为，我们推演《以煞炼神篇》，是为了什么？”
苍老的声音，不急不缓地问道。
“是为了……掌控一种禁忌的力量，是为了……应对未来的大劫。”
苏清衍回答道，这是宗门内，对这项计划，唯一的解释。
“应对大劫？”
苍老的声音，又笑了一声，笑声中，带着一丝悲悯。
“用一把我们自己都无法完全掌控的刀，去应对大劫？”
“不，孩子，你错了。”
“我们不是要锻造一把刀。”
黑暗中，那声音的主人，似乎站了起来。
一股无形的，却浩瀚如渊海的威压，缓缓降临。
“我们是在，建造一个‘坩埚’。”
“一个，能够熔炼万物的，终极坩埚。”
“恨意，愤怒，绝望……这些，都只是最低级的薪柴。它们能点燃炉火，却无法让炉火，达到我们想要的温度。”
“我们需要，更高级的薪柴。”
那声音，顿了顿，仿佛在看着苏清衍。
“比如……你的剑道。”
“比如……佛门的禅理。”
“比如……魔宗的法则。”
“甚至……”
那声音压得更低，带着一种令人心悸的疯狂。
“……天道本身。”
苏清衍的脑中，一片空白。
她呆呆地站在那里，感觉自己过往百年的认知，正在一寸寸地，崩塌，碎裂。
原来是这样。
原来，缥缈阁的野心，竟然大到了这种地步。
他们不是要创造一种力量。
他们是要，吞噬所有的力量！
而秦川……
秦川，就是那个被他们选中的，“坩埚”！
“他……他只是一个凡人，一个意外……”
苏清衍的声音，干涩无比。
“不，他不是意外。”
黑暗中的声音，否定了她。
“他是‘天选’。”
“只有经历过最极致的痛苦，沉淀出最纯粹的恶念，才能形成那个‘漩涡’的雏形。”
“我们找了数百年，筛选了无数备选者，都失败了。”
“他们要么被‘煞’吞噬，变成了疯子。”
“要么，意志不够纯粹，无法形成那个可以容纳一切的‘巢穴’。”
“只有他，秦川，成功了。”
“现在，他不仅成功了，他还为我们展示了，如何最高效地，添加‘薪柴’。”
苏-清衍的脸色，已经变得惨白。
她终于明白了。
秦川的“饲养”理论，和师叔的“坩埚”与“薪柴”，何其相似。
不。
秦川的理论，更加直接，更加血腥。
也更加……正确。
“我……明白了。”
她低下头，长长的睫毛，遮住了眼中的惊涛骇浪。
“那么，下一步，该怎么做？”
她问。
“你之前，做得很好。”
黑暗中的声音，带着一丝赞许。
“激怒他，让他感受到威胁，然后，用你的‘道’，去攻击他。”
“这是最完美的，投喂方式。”
“现在，你需要做的，就是继续。”
“继续？”
苏清衍的身体，不受控制地，轻颤了一下。
“是的，继续。”
“他吞了你一缕筑基期的剑意，那只是开胃小菜。”
“接下来，你要给他，更强的，更纯粹的‘薪柴’。”
“让他成长，让他变得更饥饿，更强大。”
“直到有一天，这个‘坩埚’，能熔炼我们想熔炼的，任何东西。”
苏清衍沉默着，没有说话。
她袖中的手，已经冰冷。
她想起了秦川看她时，那如同看待“食粮”的眼神。
她现在，终于懂了。
那不是错觉。
在秦川眼中，她就是。
而在师叔眼中，她同样是。
她是缥缈阁最锋利的“无尘剑”。
也是，投喂给那个“坩埚”的，第一块，最上等的“薪柴”。
何其……讽刺。
“去吧。”
黑暗中的声音，恢复了平淡。
“不要让他等太久。”
“饿极了的野兽，可是会自己，出来觅食的。”
“是，师叔。”
苏清衍躬身行礼，随后，默默地，转身。
在她身后，那扇青玉金属门，无声地，合拢。
将所有的秘密，都重新关进了那片深不见底的黑暗之中。
……
斗兽场。
秦川猛地，睁开了眼睛。
在他的丹田之内，那个黑色的漩涡，旋转的速度，已经慢了下来。
但它散发出的气息，却比之前，恐怖了十倍不止。
漩涡的中心，那一点属于苏清衍的青色剑意，已经彻底消失。
取而代之的，是一片，比周围的黑暗，更加深邃，更加凝练的，虚无。
仿佛一个，真正的，黑洞。
他体内的“煞”，已经完成了第一次，蜕变。
它们不再是单纯的情绪。
它们拥有了“道”的骨架。
秦川缓缓站起身。
他握了握拳。
没有灵力涌动，没有煞气外泄。
但他的指节间，却凭空，出现了一道道细微的，黑色的空间裂痕。
那是他的力量，在吞噬了剑意的“锋锐”之后，自发形成的一种，切割属性。
他抬起头，看向那扇苏清衍离开的石门。
他的眼神，平静，幽深。
他知道，那个女人，还会再来。
那个自称为“工匠”的，缥缈阁，还会继续他们的“测试”。
而他，也已经准备好了。
他不再是被动等待审判的“材料”。
他将是，那个坐在餐桌前，静静等待着，下一道菜，被端上来的……食客。
他伸出舌头，舔了舔嘴唇。
仿佛还能品尝到，那缕剑意中，残留的，清冷的“味道”。
“下一次……”
他低声自语。
“会是什么‘菜’呢？”