星明的战术靴踩碎一片凝结的能量结晶时，地下三层的应急灯恰好闪烁了最后一次，彻底陷入黑暗。只有能量核心那淡紫色的光晕仍在稳定流淌，将五人的影子投在斑驳的墙壁上，像一群沉默的守卫。
“辰风，医疗舱准备好了吗？”星明摘下头盔，额角的冷汗在光晕中泛着微光。他刚才在抑制能量核心时被辐射扫中了左臂，防护服的表层已经泛起焦黑。
“在地面运输机里待命，”通讯器里传来辰风的声音，带着明显的喘息，“龙一刚才帮我取出了弹片，但右肩的电磁灼伤还在扩散——你们最好快点上来，这鬼地方的能量场开始干扰通讯了。”
月龙正蹲在能量核心前调试扫描仪，忽然“咦”了一声：“队长，这核心的能量频率在变。刚才还稳定在旧纪元标准值，现在突然……”她猛地抬头，瞳孔在光晕中收缩，“它在模仿生物脑电波！”
话音未落，能量核心表面的淡紫色光晕突然掀起涟漪，像被投入石子的湖面。一道银白色的能量流从球体顶端射出，擦着小龙的耳畔钉进墙壁——那里的钢筋瞬间被熔成通红的铁水，发出刺鼻的气味。
“它在攻击我们？”小龙踉跄后退，腰间的粒子匕首自动弹出，“不是说已经建立抑制机制了吗？”
星明迅速将战术终端重新连接到基座接口，屏幕上的代码正以肉眼可见的速度扭曲：“不是核心在攻击，是有东西在强行接管它的能量！”他的手指在虚拟键盘上翻飞，试图锁定异常数据流，“这股意识……很古老，而且带着强烈的攻击性！”
突然，能量核心猛地收缩成拳头大小的光球，淡紫色彻底褪去，转而泛起猛虎皮毛般的斑斓橙黄。光球“轰”地炸开，一道人形光影从光雾中显现——那是个身高近三米的巨汉，裸露的上身布满黑色斑纹，背后拖着一条毛茸茸的虎尾，双手握着两柄能量凝结成的骨刃。
“是星虎！”月龙失声喊道。
星明却皱紧了眉头。眼前的星虎虽然外形一致，但那双琥珀色的瞳孔里翻涌着暴虐的红光，完全没有往日的沉稳。他想起数据库里的记载：星虎的基因序列中融入了旧纪元“虎王”的胚胎碎片，那是一种在基因战争中失控的生物兵器，十年前曾差点吞噬星虎的意识。
“不对，”星明握紧粒子匕首，“是虎王的意识苏醒了，它在利用能量核心强化自己！”
光影形态的星虎——或者说虎王——咧开嘴，露出尖锐的獠牙。它的声音像是两块巨石在摩擦：“困了十年……终于等到能承载我的能量体了……”骨刃在掌心转了个圈，带起的气流掀动了星明额前的碎发。
“星虎的身体在哪？”龙一的吼声从楼梯口传来，他扶着还在渗血的辰风，身后跟着举着脉冲枪的月龙，“刚才在地面清点装备时，他突然就不见了！”
虎王的目光扫过众人，最终落在能量核心的基座上，那里不知何时多了一个半透明的茧，星虎的身体正蜷缩在里面，皮肤下有黑色斑纹在游走。“他在给我‘暖床’，”虎王舔了舔嘴角，“等我彻底吞噬他的意识，这具身体就会成为新的虎王容器，而你们……”它猛地踏前一步，地面裂开蛛网般的缝隙，“都会成为祭品。”
小龙突然扣动扳机，麻醉弹精准地射向虎王的咽喉。但子弹在接触到光影的瞬间就汽化了，只留下一缕白烟。“物理攻击无效，”小龙迅速换弹夹，“它现在是能量形态，必须用高频脉冲打散它的结构！”
“月龙，脉冲弹！”星明大喊着扑向左侧，躲开虎王横扫而来的骨刃。那道能量刃擦着他的腰侧飞过，身后的合金门瞬间被切成两半，切口处还在滋滋冒着电火花。
月龙的脉冲枪已经充能完毕，淡蓝色的光束正中虎王胸口。光影剧烈波动起来，像被投入沸水里的墨滴。但它很快又凝聚成形，只是身上的斑纹变得更加浓郁：“这种程度的能量……挠痒痒吗？”
“它在吸收核心的能量修复自身！”辰风靠在墙壁上，调出战术地图，“地下三层的能量导管都在向它汇聚，必须切断连接！”他指向虎王身后的三根金属柱，“那是主导管的接口，用粒子武器轰断它们！”
龙一立刻卸下背上的粒子炮，沉重的炮身在他手中轻如玩具：“星明，掩护我！”
星明应声冲向虎王，粒子匕首划出一道蓝色弧线，直刺它的膝盖。这是辰风之前分析过的机械守卫盲区，没想到对能量形态的虎王也奏效——它踉跄着后退半步，骨刃下意识地劈向星明头顶。
就是现在！龙一扣下扳机，粒子炮发出沉闷的轰鸣，一道炽白的光束正中左侧的金属柱。那根刻满符文的柱子瞬间崩裂，绿色的能量液像喷泉般涌出，在地面上腐蚀出冒烟的坑洞。
虎王发出一声咆哮，身上的光影突然变得稀薄：“碍事！”它猛地转身，骨刃刺穿了龙一的左肩。能量刃带来的灼痛感让龙一闷哼一声，但他反手抓住虎王的手腕，将粒子炮顶在它的胸口：“一起上路吧！”
“龙一！”星明目眦欲裂，正要冲过去，却被月龙拉住。
“别冲动！”月龙的脉冲枪对准虎王的头部，“它在拖时间，茧里的星虎气息越来越弱了！”
众人这才注意到，基座上的茧正在变得浑浊，星虎的皮肤已经完全被黑色斑纹覆盖，连手指都开始扭曲成爪状。虎王的嘴角勾起残忍的笑：“还有三分钟……他的意识就会彻底消散，到时候……”
“不可能！”一个沙哑的声音突然响起。
是星虎！他的眼睛在茧里睁开，瞳孔一半是属于星虎的深蓝，一半是属于虎王的猩红。“我的身体……轮不到你做主……”茧上开始浮现裂纹，星虎的拳头在里面缓缓握紧，“十年前没吞掉我，现在……更不可能！”
虎王的光影剧烈震颤起来，像是受到了某种冲击：“你还没彻底消失？”它的骨刃开始闪烁不定，“那就让你亲眼看着，我是怎么用这具身体撕碎你的同伴！”
说罢，它猛地挣脱龙一的钳制，骨刃横扫向最近的小龙。小龙迅速翻滚躲开，却被虎尾抽中后背，整个人撞在墙上，咳出一口血。
“小龙！”月龙的脉冲枪持续开火，蓝色光束在虎王身上炸开一朵朵光花，但效果越来越微弱。能量核心的光晕正在快速黯淡，显然虎王正不惜代价抽取能量。
星明突然注意到虎王脚下的地面——那里有一道刚才被骨刃切开的裂缝，露出下面盘根错节的能量管线。他立刻拽过龙一的粒子炮：“龙一，掩护我！月龙，用脉冲弹干扰它的感知！辰风，给我标注管线分布图！”
三道声音同时应和，团队的默契在生死瞬间爆发。月龙的脉冲弹精准地打在虎王的太阳穴，让它发出一声吃痛的嘶吼；龙一忍着肩伤扑上去，用合金盾牌死死顶住它的双臂；辰风的战术终端投射出管线图，最粗的那根主管道，就在虎王右脚前方三十厘米处。
星明抱着粒子炮翻滚到虎王脚下，炮口对准那道裂缝。虎王察觉到危险，猛地抬脚去踩，但龙一死死抱住它的胳膊，任凭骨刃在背上划出深可见骨的伤口：“开炮！”
“嗡——”
粒子炮的光束没入裂缝，地下传来沉闷的爆炸声。主管道被轰断的瞬间，虎王的光影如同被扎破的气球般迅速萎缩，身上的橙黄色斑纹以肉眼可见的速度褪去。
“不——！”虎王发出绝望的咆哮，光影形态开始溃散，“我还会回来的……只要这具身体里还有我的基因……”
最后一缕光影消散时，基座上的茧突然裂开。星虎赤裸着上身倒在地上，身上的黑色斑纹正在消退，只有左臂还残留着几道淡淡的印记。他咳嗽着睁开眼，瞳孔已经恢复成纯粹的深蓝。
“星虎！”小龙挣扎着爬过去，扶住他的肩膀，“你感觉怎么样？”
星虎喘着气，看向自己的左臂，那里的印记还在微微发烫：“它……还没彻底消失，只是被打回了基因深处。”他抬头看向星明，眼神里带着后怕，“刚才在地面突然失去意识，再醒来时，就感觉有个声音在脑子里喊着要‘夺回身体’。”
月龙正在给龙一包扎伤口，闻言皱眉道：“能量核心的能量场激活了虎王的残余意识，这说明星虎的基因序列里，那个隐患一直都在。”
星明走到能量核心前，球体已经恢复成最初的淡紫色，但光芒比之前黯淡了许多。基座上的接口还在微微发烫，他拿起之前那枚刻着普罗米修斯标志的芯片，突然发现芯片背面多了一行小字：“基因锁，待解”。
“看来旧纪元的人早就预料到这种情况，”星明将芯片收好，“这枚芯片或许就是解开基因锁的关键。”他看向众人，“我们得尽快离开这里，刚才的爆炸肯定惊动了附近的巡逻队。”
龙一已经能勉强站起来，他拍了拍星虎的后背，疼得自己龇牙咧嘴：“下次再被抢身体，提前说一声，我好给你准备个‘欢迎仪式’。”
星虎苦笑一声，刚想说话，突然剧烈地咳嗽起来。他捂住胸口，指缝间渗出一丝黑色的血。
“怎么回事？”月龙立刻拿出检测仪，蓝光扫过星虎的身体，屏幕上的数据让她脸色骤变，“他的血液里还有残留的能量粒子，正在攻击免疫系统！”
星明的脸色沉了下来。刚才的身体争夺战看似结束，但虎王显然在离开前留下了后手。他看向能量核心，突然意识到一个更可怕的问题——虎王的意识能被能量场激活，那其他和星虎一样融合了旧纪元生物基因的改造人呢？
“启动最高警报，”星明对着通讯器下令，声音里带着前所未有的凝重，“目标：返回基地，立刻对星虎进行全身扫描，另外……”他顿了顿，补充道，“把数据库里所有关于‘基因改造人’的档案，全部调出来重新审核。”
地下三层的废墟中，淡紫色的能量核心仍在静静旋转，仿佛什么都没发生过。但星龙团队的每个人都知道，刚才那场身体争夺战，只是一个开始。虎王的威胁暂时消退了，可旧纪元留下的基因谜题，才刚刚浮出水面。
小龙扶着星虎走向楼梯，忽然注意到墙角有一缕黑色的雾气正在消散，像极了刚才虎王光影形态的颜色。他揉了揉眼睛，再定睛看去时，雾气已经彻底消失在阴影里。
“怎么了？”星明注意到他的异样。
小龙摇摇头，把那瞬间的疑虑压在心底：“没什么，可能是光线问题。”
但他攥紧的拳头却在微微发抖。刚才那缕雾气消散前，他好像听到一个极细微的声音在耳边低语，像极了虎王最后的那句——“我还会回来的”。