界域裂隙的余震终于平息，破碎的星石碎屑在暮色中如同散落的萤火，缓缓沉降在荒芜的赤岩平原上。王一一将最后一块加固结界的符文石嵌入地面，指腹抚过符文上渐渐黯淡的光晕，才终于松了口气，瘫坐在滚烫的岩石上。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
不远处，月末路正用布条仔细缠绕月初十渗血的小臂，少年苍白的脸上还带着未褪的惊悸。方才对抗深渊触手时，月初十为了掩护叶影布下困阵，被触手的腐蚀液扫中，深可见骨的伤口即便经过灵力压制，仍在隐隐冒着黑烟。“逞什么强，”月末路的声音带着不易察觉的颤抖，指尖划过伤口边缘时格外轻柔，“你的‘时轮术’还没练熟，贸然突进只会拖后腿。”
月初十撇了撇嘴，却没反驳，只是转头望向赤岩堆旁那团庞大的黑影：“星虎它……没事吧？”
众人的目光齐刷刷汇聚过去。星虎蜷缩在平整的岩石凹处，斑斓的皮毛上还沾着深渊生物的墨绿色汁液，原本竖得笔直的耳尖此刻耷拉下来，绵长的呼吸带着规律的起伏，连最外侧的胡须都随着呼吸轻轻颤动——它竟在激战过后的间隙里沉沉睡去了。
叶影缓步走过去，指尖悬在星虎头顶三寸处，灵力化作细密的丝线探入其体内，随即轻轻摇了摇头。“只是脱力，”她的声音一如既往地清冷，却少了几分平日的疏离，“它为了撕裂深渊裂隙的核心，强行催动了九成‘星核之力’，现在需要沉睡来修复损耗的灵脉。”
王一一闻言站起身，拍掉身上的尘土走过来，从储物袋里掏出一块巴掌大的暖玉，小心翼翼地塞到星虎的前爪之间。“这是‘炎髓玉’，能聚拢周围的星力，正好帮它加速恢复。”她望着星虎睡梦中微微蹙起的眉头，眼底泛起一丝心疼，“上次它睡得这么沉，还是在咱们闯‘陨星秘境’的时候，那时它替咱们挡了陨石雨，醒来后饿了整整三天。”
“这次得提前备好食物。”月末路不知何时走了过来，肩上挎着的兽皮袋里传来轻微的响动，“刚才顺手猎了几只‘火岩兔’，肉质紧实，星虎应该爱吃。”他瞥了眼星虎身上尚未干涸的汁液，从另一个袋中取出特制的清洁剂，“这东西能中和深渊毒素，我来处理它身上的污渍，你们警戒。”
月初十立刻撑起精神，握着腰间的短刃走到平原边缘，时轮术的微光在瞳孔中流转，能轻易捕捉到数里内的能量波动。“放心，有我的‘须臾眼’在，任何活物靠近都逃不掉。”他顿了顿，忽然压低声音，“说起来，你们有没有觉得，星虎这次爆发的力量……比之前更强了？刚才那一下虎啸，连空间都震出了涟漪。”
叶影正在检查周围的环境，闻言动作一顿。“它的星核在吸收了上次从‘星轨遗迹’带回的碎片后，确实在不断进化。”她指向星虎额头处那道淡金色的纹路，此刻纹路正随着呼吸缓缓明暗，“这道‘镇星纹’已经从原本的三折变成了五折，意味着它的力量层级又突破了一阶。”
王一一蹲在星虎身旁，轻轻抚摸着它顺滑的皮毛，忽然轻笑出声：“你们看它的爪子，还在动呢，是不是梦见捕猎了？”众人看过去，果然见星虎的前爪无意识地抽搐着，喉间发出细微的呼噜声，像是在回应她的话。
暮色渐浓，夜空被染成深邃的靛蓝色，繁星如同被打翻的碎钻般铺满天际。月末路已经处理完星虎身上的污渍，正生起一堆篝火，火岩兔在火焰中渐渐散发出诱人的香气。月初十靠在一块巨石上，不时瞥向星虎的方向，见它睡得安稳，才悄悄松了口气。
“不知道星虎会睡多久。”王一一往火堆里添了根木柴，火光映得她的脸颊格外温暖，“之前在‘迷雾森林’那次，它睡了两天两夜，醒来后直接掀翻了三只拦路的‘铁甲熊’。”
“这次恐怕要更久。”叶影抬头望着星空，指尖划过虚空，勾勒出星轨的轮廓，“深渊裂隙的能量残留还在干扰这片区域的星力流动，它需要更长时间来梳理体内紊乱的力量。不过……”她话锋一转，眼中闪过一丝警惕，“我们不能掉以轻心，深渊生物绝不会甘心核心被摧毁，很可能会回来报复。”
月末路将烤好的火岩兔用树叶包好，放在离星虎最近的地方：“我和月初十轮流守夜，后半夜换你们。”他看向沉睡的星虎，语气不自觉地放软，“得确保它醒来时，能第一时间吃到东西。”
就在这时，星虎忽然动了动，庞大的身躯往暖玉的方向挪了挪，额头的镇星纹骤然亮起一道微光，随即又迅速黯淡下去。叶影瞳孔微缩，立刻上前探查，片刻后才舒了口气：“没事，是星力在自动修复灵脉，刚才那下是能量冲击的余波。”
月初十凑过来，好奇地戳了戳星虎的耳朵，见它只是晃了晃脑袋，忍不住笑了：“平时那么威风，睡着了倒像只大猫。”话音刚落，星虎忽然张开嘴，露出雪白的獠牙，轻轻“嗷”了一声，吓得月初十连忙缩回手，引得众人一阵低笑。
篝火噼啪作响，将五人的影子拉得很长。王一一靠着岩石闭目养神，耳边是同伴们均匀的呼吸声和星虎绵长的呼噜声，心中一片安宁。她知道，只要星虎在，只要他们五人还在一起，无论未来遇到怎样的险境，都能闯过去。
夜色渐深，月初十的脚步声在平原上轻轻响起，他接替了月末路的警戒位置，目光警惕地扫视着黑暗。星虎的呼吸依旧平稳，暖玉在它爪间散发着淡淡的光晕，与夜空中的繁星遥相呼应。
忽然，星虎的身体猛地一颤，喉间发出一声低沉的呜咽，额头上的镇星纹剧烈闪烁起来。王一一瞬间睁开眼，众人也立刻围了过来，却见星虎只是翻了个身，将脑袋埋进柔软的皮毛里，很快又恢复了平稳的呼吸。
“应该是做噩梦了。”王一一松了口气，伸手轻轻拍了拍它的后背，“别怕，我们都在。”
月光透过稀薄的云层洒下来，落在星虎斑斓的皮毛上，泛起一层柔和的光泽。远处的黑暗中，隐约有异动传来，月初十立刻握紧短刃，时轮术的光芒在眼中亮起，却见那异动只是几只被火光吸引来的夜鸟，扑棱着翅膀消失在夜色中。
篝火渐渐弱了下去，天边泛起一丝鱼肚白。星虎依旧沉睡着，只是呼吸比之前更加有力，额头上的镇星纹也变得愈发清晰。王一一将重新烤热的火岩兔放在它嘴边，看着那熟悉的轮廓，嘴角扬起一抹笑意。
她知道，当这头沉睡的猛虎再次睁开双眼时，必将带着更加强大的力量，与他们一同续写属于《传奇星虎力量》的新篇章。而此刻，他们能做的，便是守护好这份来之不易的安宁，等待着同伴的苏醒。