离开广德市，是在一个清晨。夜里的雨下得并不大，却把空气洗得格外干净。城市边缘的路面还带着一层浅浅的水痕，街道两侧的树叶在晨光里亮得像刚擦过油。
从城区出来往南，地势比想象得要平坦许多，完全没有皖南那种连绵、压在头顶的山势。这里靠近苏皖交界，更像是江南与华东平原之间的过渡地带，河网开始变多，村庄也稠密起来。
我背着包沿着省道走，清晨的风带着一股湿润的青草味。在广德的城郊，有不少黄豆田、玉米田，还能看见农户骑着三轮车去地里，车后绑着锄头、肥料袋，发动机的声音有些嘶哑，却在宽阔的田野间传得很远。
往南走五六公里，路旁的牌子上已经出现了下一个城市的名字：
江苏省——溧阳市
我愣了愣。
虽然知道广德往南、往东南方向，有一条线是直接进入苏南的，但当真正看到路牌上那几个字的时候，我还是有一种“跨了一个生活圈”的感觉。
安徽、浙江、江苏，这些地方地缘上近，可生活气息却各有不同。一步跨过去，就像换了一种节奏。
再往前，路上的口音明显变了，人们的语调更软，字尾带着拖音。路边的店铺招牌也多了“面馆”“小笼包”“卤味拌粉”这种苏南常见的小吃。
我加快了点脚步。
从广德去溧阳的乡道并不算太宽，蜿蜒地钻进村落和田野之间。初春的水田里，水已经放进去了，反着天光。一只白鹭站在田埂上，脖子细长，安静地望着远处。
路边有个菜农正在挑水，看到我经过，问：
“从广德走过来的啊？”
“是，”我说，“想一直往南走。”
他听了笑起来：“你走错了方向。往南走，很快就到溧阳，然后再往南就是常州那边了。我们这儿地势平，走起来比安徽那边轻松多了。”
我点头，继续往前。
路越走越平，一条宽一些的公路出现，路边的绿化带修剪得整整齐齐，那种苏南县市常见的井井有条感，很快包围了我。
中午前，我真正踏入了溧阳的地界。
城郊的第一家饭店，是一间不起眼的“阳春面馆”。门口摆着一辆送面条的电瓶车，墙上贴着十几年前的价格表，但店里却十分干净。
老板是个五十来岁的男人，看到我背着包，笑着招呼：“走远路的吧？吃碗面，汤热。”
我点了一碗阳春面，又加了一勺他们店里自制的辣油。辣油里漂着碎碎的蒜末和葱花，一闻就很香。
面上来只有最简单的小排骨汤底、两勺猪油、几根葱，但那口汤一下肚，暖得从胃里一直暖到背上。
老板问我从哪来，我说从安徽北面一路往南。
他愣了一下：“你这是……一直这样走？”
“嗯，一直走。”
“那往南的路，你要准备好啊。”老板说，“溧阳南边，可不是小地方了。”
我抬头看向他：“再往南是什么？”
老板笑了笑，说出了那个熟悉的名字：
常州市
我心里微微震了一下。
从北一路走下来，经过一座座县城、乡镇、小市镇，第一次遇到真正意义上的大城市。
“大城市路多、人多、节奏快，”老板说，“你这种一个人走的，进城前最好找好路线，不然一不小心走到高架和快速路上，那可麻烦。”
我点点头，把面吃完，喝了最后一口汤。
走出面馆，溧阳的空气比早上更湿润，太阳躲在云层后，地面被照得泛着浅光。街上的电动车排成队，店铺整齐，路边的指示牌清晰得像刚擦过。
溧阳往南，是一条很典型的苏南城市带：乡镇密集，工厂林立，公路笔直，建筑干净，节奏平稳又扎实。
走出城区，我沿着省道继续前行，一路上经过茶园、厂区、小镇、物流园，再往远处看，是成片的温室大棚与现代农业示范区。
天色渐暗时，我走到了一个叫横涧的小镇。
小镇并不大，却干净得像被风每天吹过似的。路边的便利店灯已经亮了，几个年轻人骑着电动车从镇口掠过，笑声被夜风吹得零碎。
我买了一瓶水，问店员往南的方向是不是常州。
她点头：“再走十几公里，就是金坛区了。到了那里，就正式进入常州市了。”
我在镇上找了家小旅店住下，房间很普通，但干净、温暖，窗外能看见远处的路灯一点点亮起。
夜里，我在床边写下：
从广德到溧阳，是跨了一条隐形的分界线。
从山地进入平原，从皖南进入苏南，从乡道走向大城市的前奏。
往南，是常州，是更亮更快的地方，也是另一种生活的气味。
我关上灯，窗外的风吹过，带着潮润的城市味道。
我知道，明天走进的，将不是一个县城，而是一座真正的大城。
而一路向南的脚步，也因此变得踏实又微微紧张。
往南的路，越来越宽了。