贡院大考结束，夜色已深。
御书房内，灯火通明，空气中弥漫着墨汁与疲惫的味道。
如山般的考卷，被分门别类地堆在地上。
李彻坐在龙案后，面无表情地翻阅着一份份答卷。
裴矩站在一旁，大气也不敢出。
“啪。”
李彻将一份卷子扔在地上。
“阿谀奉承，言之无物。”
他拿起下一份。
“哗啦。”
又一份卷子被扔掉。
“照本宣科，蠢不可及。”
“下一摞。”
内侍战战兢兢地又抱来一摞。
裴矩看得心惊胆战。这些可都是天下士子苦思冥想的答卷，在陛下这里，却如同废纸。
一个时辰过去。
被扔掉的卷子，已经在李彻脚边堆成了小山。
他的眼神，已经从最初的期待，变成了彻底的失望。
“都是垃圾。”
他靠在龙椅上，闭上了眼睛。
“陛下，世家子弟多攻于诗词，于实务……”裴矩小心翼翼地开口。
“朕要的不是诗人。”李彻睁开眼，眼中寒光一闪，“朕要的是能换掉你们这些老东西的刀。”
裴矩的冷汗，瞬间流了下来。
李彻不再说话，烦躁地拿起最后一摞考卷。
他随手翻开第一份，本想直接扔掉，目光却忽然顿住。
字迹，并不算上乘，甚至有些潦草。
但字里行间，透着一股扑面而来的锐气。
“哦？”
李彻坐直了身体。
他先看第一题，修路。
卷中没有谈论什么“利国利民”，而是直接用算学，列出了三种不同的水泥配比，分析其优劣、成本，以及在不同地质条件下的应用。
甚至，还画出了一种新型的搅拌工具，以提升效率。
“以工代赈，分段承包……”李彻低声念出卷中的词，眼睛越来越亮。
他再看第二题，守城。
答卷者没有谈什么“坚壁清野”，而是直接给出了一个字。
“骗。”
“骗援军，骗敌军，骗百姓，甚至骗自己人。”
“以城中商户为暗桩，散播假消息，言我军粮草已尽。”
“以死囚扮作逃兵，夜出投敌，哭诉城中守将欲降。”
“于城外挖空地道，敌军攻城疲惫后撤之时，引燃地道内之火油……”
一条条毒计，看得裴矩头皮发麻。
这哪里是守城之策，这分明是地狱里的魔鬼在低语！
李彻却看得嘴角上扬。
“有意思。”
他直接翻到了第三题。
“如何，让天下百姓，都认可朕这个……暴君。”
这一题，九成九的考生都在歌功颂德，恨不得把李彻夸成千古第一圣君。
而这份答卷的开篇，只有八个字。
“民不认君，君自证之。”
（百姓不认可君王，君王自己证明自己。）
“暴君之名，非口舌可辩。”
“当以三物，定天下之心。”
李彻的声音，在寂静的御书房中回响。
“第一，以‘曲辕犁’与‘神赐稻’为信。信者，温饱也。朕让天下人吃饱，此为第一信。”
“第二，以‘水泥路’与‘悬镜司’为法。法者，公道也。商路通达，律法森严，王子犯法与庶民同罪。此为第二法。”
“第三，以‘无敌之师’与‘赫赫战功’为威。威者，安宁也。朕的铁骑，能踏平一切外敌，能守护每一个子民。此为第三威。”
“信、法、威，三者合一。百姓畏我如神明，敬我如父母。史书由我手写，万民由我心生。天下，自然认可。”
“届时，暴君之名，亦是圣君之号。”
“好！”
李彻一掌拍在龙案上，霍然起身！
“好一个‘暴君亦是圣君’！”
他眼中爆发出前所未有的光芒，仿佛找到了自己真正的知己！
“此人是谁？！”
“快！给朕查！”
裴矩连忙捡起卷子，看向末尾的署名。
“张……三郎。”
……
翌日。
穆红缨一身戎装，走进御书房。
“陛下。”
“查到了？”李彻的声音带着一丝急切。
“查到了。”穆红缨递上一份卷宗，“张三郎，原名张居。三年前，北方大旱，他家乡颗粒无收，父母皆亡，他一路流亡至京郊，差点饿死。”
“是朝廷的赈灾粮，救了他一命。”
“此后，他便在城外破庙安身，白日为人抄书，夜里苦读自学。”
李彻接过卷宗，看着上面的记载，心中愈发欣赏。
一个从死亡线上挣扎回来的天才。
他见过人间炼狱，所以他的计策，才如此狠辣，如此直指人心。
他感念皇恩，所以他的忠诚，才毋庸置疑。
“开考之日，刺杀他的刺客，目标就是他。”穆红缨补充了一句。
“呵。”李彻冷笑，“世家那些废物，眼光倒是毒辣。”
他将卷宗放下。
“朕，要见他。”
“陛下，按照规矩，恩科之后还有殿试……”裴矩在一旁提醒。
“朕现在就要见他！”李彻不容置疑地说道。
“规矩？”
“朕的话，就是规矩。”
他的目光扫向穆红缨。
“把他，带过来。毫发无伤地带过来。”
“是。”穆红缨转身离去。
李彻看着她离去的背影，心中的兴奋难以抑制。
有了此人，他的许多计划，便有了最锋利的执行者。
就在这时。
柳青瑶悄无声息地走了进来。
“参见陛下。”
“青瑶，你来得正好。”李彻心情大好，笑着对她说，“朕为你，为悬镜司，找到了一个天大的帮手。”
柳青瑶神色平静，仿佛早已知晓。
“陛下说的，是张居？”
“哦？你也知道了？”李彻有些意外。
“臣，查过他。”柳青瑶的声音很轻。
李彻饶有兴致地看着她：“如何？”
“他的履历，天衣无缝。”
“那不是很好吗？”李彻笑道。
柳青瑶抬起头，清冷的眸子直视着李彻，一字一顿。
“太天衣无缝了。”
御书房的空气，似乎凝固了一瞬。
李彻的笑容，慢慢收敛。
“什么意思？”
柳青瑶从袖中取出一张薄薄的纸，双手奉上。
“这是臣拓印的他报考时的手印。”
“臣还去了他住过的破庙。”
她顿了顿，声音压得更低。
“一个靠为人抄书度日、差点饿死的流民……”
“他的手上，没有一个茧。”
“指节干净，修长，比臣的手，还要保养得好。”