罗马，神殿山。
纯白的大理石柱，在稀薄的晨雾中，像一排沉默的巨人。
朱庇特坐在他的黄金宝座上，单手支着下巴，俯瞰着脚下沉睡的城市。
“还没有消息吗？”
他的声音，如同磨盘滚动，在大殿内回响。
下方，一个穿着银色盔甲，脸上带着鹰盔的神使，单膝跪地。
“主神，‘哀嚎海湾’的歌声……消失了。”
“消失了？”朱庇特的眉头，第一次皱了起来，“什么意思？”
“……就是字面意思。那片海域恢复了平静，甚至……比以前更平静。我们派去的人回报，那里的海水，前所未有的清澈。”
朱庇特沉默了。
大殿内，气氛压抑得仿佛凝固的空气。
许久，他才再次开口，声音里带着一丝自己都没察实的烦躁。
“那个东方人，那个所谓的‘皇帝’呢？”
“他的舰队……停留在原地，似乎在休整。”
“休整？”朱庇特笑了，笑声里带着冰冷的怒意，“他在我的地盘上，拆了我的战神，淹死了我的海妖，然后告诉我他在休整？”
他站起身，巨大的身影投下山峦般的阴影。
“朕的耐心，是有限度的。”
“传我的神谕。”他看着脚下那片凡人的土地，“告诉那个无知的凡人君主。”
“他要么跪着来见我。”
朱庇特的声音，化作一道无形的雷霆，跨越千里，直奔那支停泊在启蒙湾的东方舰队。
“要么，就和他那些会走路的铁船一起，永远留下来。”
无畏号，甲板。
韩破虏正在检查灯塔的建造图纸，眉头紧锁。
“陛下，这灯塔的基座，要求是不是太深了？我们的工兵船恐怕……”
“那就让他们往下挖。”
李彻的声音从他身后传来，手里还端着一杯热气腾腾的茶。
“挖到挖不动为止。”
韩破虏：“……”
就在这时，天空，忽然暗了一下。
并非乌云蔽日，而是一种……难以言喻的压迫感，从天而降。
“怎么回事？”
甲板上的水兵们纷纷抬头。
韩破虏猛地握住刀柄，厉声喝道：“全员戒备！”
一道金色的光芒，撕裂云层，如同利剑般笔直地投射在无畏号的甲板中央。
光芒中，一个模糊、威严、带着无尽威压的虚影，缓缓浮现。
“凡人……”
一个宏大的声音，不经耳朵，直接在每个人的脑海中响起。
“跪下。”
普通水兵在这股神威面前，双腿一软，几乎要跪倒在地。
韩破虏脸色涨红，用尽全身力气才勉强站直，虎口已经渗出血来。
李彻却像是没事人一样，还饶有兴致地品了口茶。
“茶不错。”他对韩破虏说，“火候刚好。”
韩破虏：“陛下！”
那个威严的声音显然被李彻的态度激怒了，声音陡然拔高。
“无知的凡人君主！神王朱庇特的神谕在此！”
“朕命你，七日之内，独自前来罗马神殿山，跪伏于朕的脚下，乞求宽恕！”
“否则……”
声音停顿了一下，带着残忍的快意。
“你的舰队，将成为这片海洋最新的点缀！”
神谕说完，金光和虚影骤然消失，仿佛从未出现过。
但那股令人窒息的威压，和回荡在脑海中的话语，却清晰地证明着刚刚发生的一切。
甲板上，死一般的寂静。
许久，韩破虏才找回自己的声音，干涩无比。
“陛下……这是……最后的通牒。”
“嗯。”李彻点点头，放下了茶杯。
“七天。只给我们七天。”
“时间是有点紧。”
韩破虏的心沉到了谷底：“那我们……”
李彻忽然笑了。
“来而不往非礼也。”
他转过身，对身后的传令兵说道：“去，把卢西乌斯找来。”
他又看向韩破虏。
“另外，把我们从玛尔斯神殿里拆出来那些‘建材’，给朕找个结实点的箱子装起来。”
韩破虏愣住了：“陛下，您这是要……”
“他发了请柬，朕总得回个礼。”李彻的笑容里，带着一丝玩味，“就跟他说，朕派了使者过去。”
韩破虏的表情，瞬间从凝重，变成了错愕，最后化为一丝希望。
“您要……议和？”
“不。”李彻摇摇头，纠正他。
“是递交国书。”
船舱，临时审讯室。
卢西乌斯跪在地上，身体微微发抖。
他面前，摆着一个用铁条加固过的巨大木箱。
箱子是打开的。
里面，是无数块破碎的，带着暗红色纹路的雕像碎片。
那是战神玛尔斯的神像。
卢西乌斯甚至能从一块稍大的碎片上，看到那只他曾经亲吻过无数次的，冰冷的石雕手臂。
“陛下……”他的声音嘶哑，充满了恐惧，“您……您叫我来……”
“卢西乌斯。”李彻的声音很平静，“朕有个任务要交给你。”
卢西乌斯把头埋得更低了。
“为陛下效死。”
“死太容易了。”李彻绕着箱子走了两步，“朕要你活着。”
他停在卢西乌斯面前。
“朕，任命你为大炎王朝，派驻罗马行省的第一任——”
李彻顿了顿，似乎在斟酌词句。
“‘文明交流大使’。”
卢西乌斯猛地抬起头，满脸的不可置信。
大使？
“你的任务很简单。”李彻指着那个箱子，“把这份‘国书’，亲手送到朱庇特面前。”
卢西乌斯的脸，瞬间血色尽失。
“不……不！陛下！您不能……”他惊恐地尖叫起来，“这是亵渎！他会杀了我的！他会把我的灵魂抽出来，用神火灼烧一万年！”
“他不会。”李彻说。
“他会的！您不知道他有多么……”
“因为你是使者。”李彻打断他，语气不容置疑，“两军交战，不斩来使。这是规矩。他自称神王，就不会不懂这个规矩。”
卢西乌斯瘫软在地，绝望地摇头。
“规矩是强者定的。在他面前，我……我们才是弱者。”
“哦？”李彻挑了挑眉，“谁告诉你的？”
他蹲下身，与卢西乌斯平视。
“你以前是玛尔斯的祭司，对吧？”
“……是。”
“那你应该很清楚，神的力量，来自于信徒的‘信仰’。”
李彻伸出一根手指，点了点那个装着碎石的箱子。
“现在，玛尔斯的信仰，崩塌了。”
他又点了点自己的胸口。
“而朕的‘信仰’，正停在这片海湾里。成千上万，装备精良，令行禁止。”
李彻笑了。
“卢西乌斯，你告诉朕。”
“现在，谁才是强者？”
卢西乌斯呆呆地看着李彻，看着他那双平静却仿佛能洞穿一切的眼睛。
他脑海中，神王朱庇特那如同山峦般威严的身影，和眼前这个凡人皇帝的身影，开始重叠、交错。
最终，那个凡人的身影，似乎……更高大一些。
“我……”卢西乌斯艰难地咽了口唾沫，“我……明白了。”
“很好。”李彻站起身，满意地点点头，“朕会派一艘快船送你到最近的港口。剩下的路，你要自己走。”
“是，陛下。”卢西乌斯的声音，依旧颤抖，但多了一丝认命。
“还有，”李彻像是想起了什么，补充道，“见到朱庇特，替朕带句话。”
“请陛下示下。”
李彻走到舷窗边，看着窗外那座正在拔地而起的灯塔基座，语气平淡，却带着一种仿佛在陈述事实的，绝对的霸道。
“你告诉他。”
“旧时代的神，要么，自己体面地走进历史的尘埃里。”
李彻转过头，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“要么……”
“朕帮他体面。”