“雷克，你别在战斗中分神啊！”
菲力向雷克的方向怒吼。
他的精神体湾鳄，此时正被两个A级精神体前后夹击，而雷克居然在战斗中走神，导致兔狲突然撤去?绝对防御?。
湾鳄被对手一袭击中，精神力随皮肉绽开的血液散逸。
雷克立即从得知幼崽死亡的震惊中回神，兔狲重新开启?绝对防御?，配合湾鳄的?电流麻痹?，才重新控制住了战场局势。
店铺内的人见战斗已经无力转圜，便纷纷从幕后走出，老实投降，识相地接受雷克的审讯。
这已经是之前菲力提及的第四家店铺。
二人如期完成任务。
菲力一边通知黑塔边防队赶来扫尾，一边怒气冲冲地走向雷克，此时菲力的手臂不断有鲜血流下，血液滴落在地面上，砸出一朵朵血花。
雷克将所有的审讯结果上传光脑。
片刻后，光脑上显示出了几个名字，这些都是中枢经过比对后最可能的星盗成员。
“艹，你知道战斗的大忌就是分神吗？”
菲力对自己信任雷克的决定感到后悔，如果不是他战斗本能下的躲避，此时他的精神体湾鳄必然会元气大伤。
自从被编入黑塔N13执法队，他从来没有吃过这么大的亏。
“抱歉。”
雷克看到菲力在暴怒下挥来的拳头，没有躲闪，而是选择结结实实地挨下这一拳，转头吐出一口血沫。
“现在，说说理由吧，别想糊弄我，要知道你差点就害死我了。”
菲力没有控制自己的力道，在痛击雷克后，顺了顺火气，选择听听对方的理由。
“x1123…幼崽…死亡了。”
雷克用低沉的语气陈述理由，他的表情闪过一瞬间的怅然。
指挥官亲自下场测试，幼崽承受不了脑机接口的强行灌输，被中枢宣告死亡。
“什么？因为什么？”
菲力感到疑惑，上一次见面时，雷克不是还说：幼崽正在接受最好（高级医疗官）的治疗吗？
场面一时间安静下来，只有嘈杂的风裹挟着墙面的防辐射薄膜，猎猎作响。
雷克没有对菲力说出整件事情的真相。
这只会成为黑塔挟制联邦的一项指控。
自己终究还是什么都改变不了。
“嗨，人都有一死，再说幼崽的基因缺陷…”
菲力看出雷克的怅然，毕竟刚刚才并肩战斗过，他开始安慰对方，也在试图说服自己。
如果当初将幼崽带回黑塔，她的结局是否会不一样？
答案没有人知道。
但在接下来的调查中，二人十分默契地加快了进度。
最终，一切证据都指向了——幼崽是在中途才出现在被星盗劫持的护卫舰中，她与星盗和袭击都没有关系，只是一个无辜被牵连进来的幸存者。
“尝尝看，这是边缘星的特产。”
菲力递给雷克一个金属壶，二人站在黑塔顶端的了望台上，将四周风格迥异的建筑群尽收眼底。
即使面对再恶劣的生存环境，这里的人都在努力寻找出路。
“嘿，感受到我们的不容易了吧。”
“这些都是被联邦放弃的人，在这里，他们只能依靠自己努力活着。”
“干杯，只有今天，只有当下才是最重要的。”
菲力举起腰间的金属壶，主动与雷克的酒壶轻碰。
雷克并未喝下这份“土仪”，他的目光看向远处的棚户区，问出了自己的疑问：
“边缘星的幼崽，是怎么活下来的？”
菲力的目光霎时黯淡下来，他一时间想到了自己幼时的成长经历，不过马上释然。
“你以为拾荒者每天兑换的营养液是从哪里来的？”当然是薅你们联邦的羊毛了。
“我说过，这里的每个人都只能依靠自己活下去。”
“在边缘星，你可以有弱势期，但绝不能是弱者。”
“这里没有真正意义上的幼崽，能活下来，就是战士。”
雷克一时间无法回应，他们极少会涉足边缘星，这里拥有自己的生存法则，那群联邦的居民真的能适应吗？
“做个交易吧，菲力。”
雷克拿起身边的金属壶，仰头喝了一口，他决定相信一次黑塔。
……
回程的星舰上不再有讨厌的联邦星卫军，所有黑塔哨兵一时间放松下来。
菲力在光脑上和边防队的同僚们做着最后确认——
“都安排好了？”
“放心，已经和一些大势力打好招呼了，除非那群c9星居民真的蠢到无可救药，不然肯定能很快适应。”
“毕竟我们也拿到了不菲的报酬，总要让雇主放心。”
“究竟是谁啊？这么大手笔，就为了一群流放者？”
“老伙计，你的问题太多了。”
…………
就在雷克和菲力完成任务返程之际。
另一边的联邦驻地内，伊莎贝拉正在努力向高阮阮说明艾琳目前的情况。
高阮阮心底刚升起的那点希望火苗，逐渐在伊莎贝拉同情的眼神中熄灭。
艾琳的身体如今已是强弩之末，着实让伊莎贝拉也束手无策。
她已经联系了c9星联邦驻地的所有高阶向导，但是，没有人可以让精神图景残破至此的艾琳，重新恢复生机。
也许有，但那几位传说中的超秩向导，又怎么会为了一个素未谋面的中阶向导，赶来c9星呢。
看着高阮阮泪光闪动，努力维持平静的样子，伊莎贝拉的心底有一丝不忍。
艾琳刚来到联邦医疗部时，高阮阮还在母亲的腹中。
不知从何处传出的流言，说艾琳是从中央星域出来的，来这里不过是为了“镀金”。
伊莎贝拉对此嗤之以鼻，医疗官是什么好职位吗？
镀金？可笑！
但当所有人看到艾琳的精神体海豚时，流言的可信度直线上升。
至少艾琳绝对是从更中心的c7星出来的，只有出自c7星的海塞尔家族，精神体才会是海洋生物。
自那之后，医疗官们开始若有若无的疏远这位“关系户”。
伊莎贝拉作为负责人，她只关注医疗部的正常运作，从不参与向导们私下的派系和摩擦。
如今看来，艾琳在污染事件中表现出的坚决，更像是想要证明自己，而不是传言中的那般，只是个脆弱的“二世子”。
“阮阮…我们可以先将你母亲放进休眠舱，等到将来…她会重新清醒过来的。”
高阮阮默许，她如今什么也做不到。
“经过大家的商议，阮阮以后还是每天来医疗室学习，我会成为你的监护人，直到你幼崽期结束，我会亲自送你去联邦培育所。”
“谢谢伊莎贝拉阿姨…我想亲自送母亲去休眠舱，可以吗？”
“去吧。”