扬州码头上旌旗招展，鼓乐喧天。李泰身着亲王礼服，站在迎接队伍的最前方，不住地踮脚张望。江面上，那支威震南海的舰队正缓缓驶来，为首的楼船桅杆上，赤黄龙旗猎猎作响。
\"来了！大哥的船来了！\"李泰兴奋地拽了拽身旁长史的衣袖，\"快看看本王衣冠可还整齐？\"
长史忍俊不禁：\"殿下今日已经问了八遍了，衣冠齐整得很。\"
楼船靠岸，舷梯放下。李承乾一身戎装，腰佩宝剑，大步走下船来。一年多的海上征战，让他的皮肤晒成了古铜色，眉宇间更添几分坚毅。
\"四弟！\"李承乾一眼就看到了人群中的李泰，脸上顿时绽放出灿烂的笑容。
\"大哥！\"李泰三步并作两步冲上前，竟不顾礼仪一把抱住了李承乾，\"你可算回来了！\"
兄弟二人紧紧相拥，李承乾能感觉到弟弟的肩膀在微微发抖。他心中一暖，轻轻拍着李泰的后背：\"多大的人了，还跟孩子似的。\"
李泰这才松开手，抹了抹眼角：\"大哥这一走就是一年多，弟弟想你想得紧。母后更是日日念叨，说你再不回来，她就要亲自去南海寻人了。\"
李承乾心头一热。作为穿越者，他从小就刻意维护与弟弟妹妹们的感情，尤其是对李泰这个历史上本该与他争储的弟弟，更是倾注了无数心血。现在看来，这些年的付出没有白费。
\"走，先上马车，路上慢慢说。\"李承乾揽着李泰的肩膀，\"父皇母后身体可好？\"
马车内，李泰如数家珍地汇报着这一年多长安的种种：\"...兕子已经会背《千字文》了，天天缠着父皇问大哥什么时候回来；小十七开始学骑马了，摔得鼻青脸肿也不哭；还有九妹，女红做得可好了，给你绣了十几个香囊...\"
李承乾含笑听着，不时插话询问细节。这种家常的温馨，比任何凯旋仪式都更让他感到慰藉。
\"对了，\"李泰突然压低声音，\"大哥要小心李佑。你不在的这段时间，他可是上蹿下跳，没少在父皇面前搬弄是非。\"
李承乾眉头一皱。李佑是阴妃所生，历史上确实有谋反的劣迹。他拍了拍李泰的手：\"无妨，跳梁小丑而已。倒是你，这一年多没少替我挡箭吧？\"
李泰不好意思地挠挠头：\"也没做什么...就是按大哥走前的嘱咐，每日必去给父皇母后请安，帮着处理些政务。哦对了，我还把大哥留下的《海权论》读了三遍，真是大开眼界！\"
李承乾欣慰地笑了。临行前，他将自己整理的一些现代海洋战略思想编成小册子交给李泰，没想到弟弟如此用心。
兄弟二人一路畅谈，不知不觉已到行宫。扬州刺史早已备下盛宴，为太子洗尘。
宴席上，李泰兴致勃勃地向兄长敬酒：\"大哥此战威震四海，连西域诸国都派使者来贺。听说你生擒了大食皇太子？快给我讲讲！\"
李承乾笑着摇头：\"都是将士用命，我不过坐镇中军罢了。\"话虽如此，他还是简略讲述了天竺之战的经过，听得李泰和在场官员惊叹不已。
宴罢，兄弟二人秉烛夜谈。李泰命人取来一个精致的木匣：\"大哥，这是你走这一年多，我替你收集的各路情报。朝中大臣的动向，地方官员的政绩，还有西域、吐蕃的动静，都记在里面了。\"
李承乾郑重接过，心中感动不已。这份礼物比任何珍宝都珍贵，可见弟弟是真心实意在为他着想。
\"四弟长大了。\"他轻叹一声，\"有你在长安坐镇，我在外征战才能无后顾之忧。\"
李泰脸一红：\"大哥过奖了。其实...\"他犹豫了一下，\"有件事我一直想问你。\"
\"但说无妨。\"
\"大哥为何如此信任我？\"李泰直视李承乾的眼睛，\"自古天家无亲，何况储君之位...\"
李承乾没有立即回答。他起身走到窗前，望着满天星斗。作为穿越者，他当然知道历史上李泰会与太子争位。但这一世，他从小就对弟弟倾心相待，不仅亲自教导学问，更在李世民面前为李泰争取了不少机会。
\"因为我们是一家人。\"李承乾转身，目光真诚，\"四弟可还记得你六岁那年，从御花园的假山上摔下来？\"
李泰一愣：\"记得...当时是大哥不顾危险接住了我，自己却被砸得头破血流...\"
\"那日我就发誓，这辈子一定要保护好弟弟妹妹。\"李承乾走回来，按住李泰的肩膀，\"什么储君之位，难道比骨肉亲情还重要？\"
李泰的眼圈顿时红了。他猛地跪下：\"大哥！弟弟在此立誓，此生绝不辜负大哥信任！\"
李承乾连忙扶起他：\"傻小子，说这些做什么。来，看看我给你带的礼物。\"
他命人抬进来几个大箱子，里面装满了南海奇珍——天竺的象牙雕件、锡兰的蓝宝石、波斯的织金地毯...最珍贵的是一把大食弯刀，刀鞘镶嵌着七色宝石，锋利无比。
\"这...\"李泰爱不释手地抚摸着弯刀，\"太贵重了！\"
\"喜欢就好。\"李承乾笑道，\"还有更好的呢——我向父皇举荐你兼任鸿胪寺少卿，主管西域和南海事务。这样你就能名正言顺地接触那些外国使节了。\"
李泰惊喜交加：\"真的？父皇答应了？\"
\"圣旨应该已经到长安了。\"李承乾眨眨眼，\"你不是喜欢研究外国风物吗？这个职位正合适。\"
兄弟二人促膝长谈至深夜，从朝政到军事，从南海见闻到长安趣事，无所不谈。李承乾发现，经过这一年多的历练，李泰确实成熟了许多，对一些政事已经有了独到见解。
次日清晨，兄弟二人并辔而行，开始返京的最后一段路程。沿途百姓闻讯而来，争相一睹太子风采。李承乾特意放慢速度，不时向路旁百姓挥手致意。
\"大哥在民间的威望更高了。\"李泰感叹道，\"这一路走来，百姓都在传颂你平定南海的功绩。\"
李承乾摇摇头：\"民心如水，能载舟亦能覆舟。为君者当时刻谨记，这些赞誉背后是沉甸甸的责任。\"
李泰若有所思地点点头。就在这时，前方突然传来一阵骚动。一队骑兵飞驰而来，为首的竟是千牛卫中郎将！
\"殿下！\"中郎将滚鞍下马，单膝跪地，\"陛下急诏！请殿下即刻返京，不得延误！\"
李承乾心头一紧：\"出了什么事？\"
中郎将看了看左右，低声道：\"吐谷浑可汗伏允病逝，其子慕容顺继位，正暗中勾结吐蕃，意图犯边！\"
李泰倒吸一口凉气。吐谷浑地处河西走廊要冲，若与吐蕃联手，将直接威胁大唐西境。
李承乾当机立断：\"四弟，你率大队按原速前进。我带轻骑先行返京！\"
\"大哥放心！\"李泰郑重点头，\"路上一切交给我。\"
当日午后，李承乾便带着三百轻骑离开官道，抄小路直奔长安。一路上，他不断收到飞鸽传书，局势越来越紧张——吐蕃赞普松赞干布已调集十万大军，陈兵边境！
\"殿下，前面就是潼关了。\"杜荷指着远处的关城，\"过了潼关，再有一日便可到长安。\"
李承乾点点头，心中却思绪万千。历史上，松赞干布确实曾趁吐谷浑内乱之机东侵，后来还娶了文成公主。这一世，他绝不会让吐蕃轻易得逞！
潼关守将早已接到通报，大开城门相迎。就在李承乾准备入关时，忽见一队人马从关内疾驰而出，为首的竟是一身戎装的李世民！
\"父皇？！\"李承乾大惊，连忙下马行礼。
李世民也是一身轻装，显然是要御驾亲征。他扶起儿子，上下打量：\"黑了，瘦了，但精神不错！\"
\"父皇要亲征吐谷浑？\"李承乾急道，\"儿臣愿代父出征！\"
李世民摇摇头：\"朕本有此意，但既然你回来了，正好相反——朕要你留守长安，监国理政！\"
原来，李世民考虑到太子久经战阵，对西北局势又熟悉，是最佳人选。而皇帝御驾亲征，更能震慑吐蕃。
\"儿臣...遵旨。\"李承乾知道这不是谦让的时候，\"但请父皇允许儿臣举荐几位将领随行。\"
\"准！\"李世民爽快答应，\"正好跟朕说说你在南海的战事...\"
父子二人并肩入关，一路畅谈。当夜，李承乾将自己在南海的战术心得倾囊相授，特别是如何对付游牧骑兵的经验。李世民听得连连点头，对儿子的军事才能更加赏识。
次日黎明，李世民便率军西征。李承乾站在潼关城头，目送父皇的旌旗渐渐远去，心中百感交集。这一世，他改变了南海的历史轨迹，现在，又要面对西北的挑战...
\"殿下，该启程回京了。\"杜荷轻声提醒。
李承乾收回目光：\"走吧。长安城里，还有一场硬仗要打呢。\"他指的是朝堂上的明争暗斗——皇帝离京，正是某些人蠢蠢欲动的时候。
三日后，太子仪仗抵达长安城外。让李承乾意外的是，城门处迎接的除了文武百官，还有他的妹妹们——以晋阳公主为首，十几个公主穿着盛装，手持花束，翘首以盼。
\"大哥！\"晋阳公主第一个冲上来，扑进李承乾怀里，\"兕子好想你！\"
李承乾抱起这个最小的妹妹，亲了亲她的脸蛋：\"大哥也想兕子。听说你会背《千字文》了？\"
\"不止呢！\"晋阳骄傲地昂起小脸，\"我还会背大哥教的《三字经》！\"
其他公主也围了上来，七嘴八舌地问候。李承乾一一回应，从袖中取出准备好的礼物——南海的珍珠项链、珊瑚手钏、贝壳梳篦...每一样都让妹妹们爱不释手。
\"殿下，该入城了。\"礼部尚书小心翼翼地上前提醒。
李承乾点点头，却先把晋阳公主举到自己肩头：\"来，兕子跟大哥一起进城！\"
在万民欢呼声中，大唐太子肩扛着小公主，率领一众妹妹们缓缓步入长安城。这温馨的一幕，让无数百姓感动落泪——谁说天家无情？
朱雀大街上，李承乾看到了更多熟悉的面孔——昔日的同窗、东宫的属官、甚至是曾经教过他骑射的老将军...每个人都用崇敬而热切的目光望着他。
这一刻，李承乾忽然明白，自己不再只是一个穿越者，一个试图改变历史的过客。他是真正的大唐太子，是这些人的希望与依靠。
\"大哥，先去见母后吧。\"晋阳在他耳边小声说，\"母后为了等你回来，已经三天没睡好了。\"
李承乾心头一热：\"好，咱们这就去立政殿。\"
立政殿前，长孙皇后早已站在阶上等候。看到儿子身影的瞬间，这位母仪天下的皇后竟小跑着迎了下来。
\"儿臣拜见母后！\"李承乾连忙放下晋阳，大礼参拜。
\"快起来！\"长孙皇后一把扶起儿子，泪眼婆娑地打量着，\"让娘好好看看...南海的风浪没伤着你吧？\"
\"儿臣无恙。\"李承乾鼻子发酸，\"倒是母后清减了许多...\"
长孙皇后拉着儿子的手，絮絮叨叨地问着南海的种种。直到晋阳公主嚷嚷着饿了，她才破涕为笑：\"瞧我，光顾着说话。快进来，娘亲自下厨给你做了最爱吃的羊肉羹...\"
立政殿内，李承乾狼吞虎咽地吃着母亲做的饭菜，讲述着南海的奇闻趣事，逗得长孙皇后和妹妹们笑声不断。这一刻，他不是威震四海的太子，只是一个久别归家的游子。
然而温馨的时光总是短暂。傍晚时分，内侍来报：\"殿下，马周、房玄龄等大人已在东宫候着，说有要事相商。\"
长孙皇后虽然不舍，却深明大义：\"去吧，国事要紧。\"
东宫显德殿，一众心腹早已等候多时。见李承乾进来，齐齐行礼：\"恭迎殿下凯旋！\"
\"诸位不必多礼。\"李承乾直入主题，\"西北军情如何？\"
马周呈上最新战报：\"陛下已至凉州，吐谷浑新可汗慕容顺派人求和，但吐蕃大军仍在边境游弋。\"
\"朝中可有异动？\"李承乾问得更直接。
房玄龄与杜如晦对视一眼，低声道：\"齐王李佑近日频繁出入阴妃寝宫，并与部分将领往来密切...\"
李承乾冷笑一声。这个五弟果然不安分！不过眼下西北战事要紧，暂时没空料理他。
\"传令十六卫加强戒备，特别是玄武门守军，必须是我们的人。\"李承乾有条不紊地部署，\"另外，派人盯紧李佑，但不要打草惊蛇。\"
众人领命而去，只留下马周一人。李承乾揉了揉太阳穴：\"马卿，还有何事？\"
马周从袖中取出一封信：\"这是魏王殿下临行前交给臣的，说务必亲手交给您。\"
李承乾展开信笺，上面只有寥寥数语：\"大哥安心，长安有弟在。若有异动，必先除之。——泰\"
字迹潦草，显然是匆忙写就。李承乾心中一暖，将信纸凑近烛火点燃。有弟如此，夫复何求？
夜深人静，李承乾独自站在东宫最高的亭台上，俯瞰沉睡中的长安城。万家灯火如同星辰，而他是守护这片星空的北辰。
南海的硝烟尚未散尽，西北的战鼓已然擂响。但此刻，他心中无比平静——因为他不是一个人在战斗。有知心的弟弟，慈爱的父母，忠诚的臣子...这一世，他绝不会重蹈历史上李承乾的覆辙。
夜风拂过，带来远处更鼓的声音。新的一天，新的挑战，即将开始。