镇国公主府，暖阁内外的空气仿佛都已凝固。
府外，影龙卫如同沉默的秃鹫，冰冷的视线穿透高墙，监视着府内的一举一动；府内，仆役噤若寒蝉，行走间带着无声的惶恐。
流言的毒瘴无孔不入，即使隔着厚重的宫墙，也能感受到那股足以焚毁一切的恶意。
蓝姑再次悄无声息地闪入，带来外间最新的风暴动向。
贡院主考官王俭对陈九答卷的“特封待勘”，文若在府中“悲愤交加”、“痛心疾首”的表演，孔希声串联御史台磨刀霍霍的奏章，勋贵圈子里肆无忌惮的污蔑狂欢，清流内部的激烈撕裂与柳方正父女的沉重压力……每一条信息，都如同一根冰冷的刺，扎在陈九的心头。
陈九靠坐在榻上，脸色苍白依旧，甚至比考试结束时更添了几分病态的虚弱。
背部的旧伤在巨大的精神压力和流言冲击下，似乎又开始隐隐作痛，每一次呼吸都带着细微的牵扯感。
他闭着眼，长长的睫毛在苍白的皮肤上投下淡淡的阴影，仿佛已经不堪重负。
然而，当蓝姑的汇报结束，暖阁内陷入一片死寂时，陈九缓缓睁开了眼睛。
那双深潭般的眸子，此刻却异常沉静，沉静得如同暴风雨来临前最深的海渊，所有的惊涛骇浪都被压抑在极致的平静之下，唯余一片冰冷的、洞悉一切的清醒。
“文若……好一个以身入局。”
陈九的声音嘶哑低沉，却字字清晰，不带一丝被污名击垮的颤抖，
“用他半生清誉做赌注，将自己也置于风口浪尖，只为坐实这痛心被骗的苦主身份，如此决绝，如此狠辣，所求……恐怕不止是我陈九的性命。”
他看向蓝姑，眼中寒芒一闪：“他在赌，赌陛下对科场清白的重视远超一切，赌朝野物议能压垮任何理智的审视，赌他德高望重的形象在痛悔之下依旧能博得同情，最终……赌能将公主殿下也一同拖下水，彻底斩断这股威胁到某些人根基的力量。”
“我现在很好奇，文若的背后会是谁呢？是什么时候开始，开始对我布局。”
蓝姑心头凛然：“园主，那我们……”
“等。”陈九打断她，吐出一个斩钉截铁的字。
“等？”蓝姑不解。
“对，等。”
陈九的目光投向窗外，那里是影龙卫气息盘踞的方向，
“等放榜，等三司会审，等他们亮出所有的人证、物证，等他们将这铁案的架子彻底搭好。”
他的嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度：“文若老贼既然搭好了戏台，锣鼓喧天要演这出痛打舞弊贼的大戏，我们若现在就冲上去砸场子，反倒显得心虚气短，坐实了狗急跳墙的污名。
他要演，就让他演个够，演得越投入，越逼真，将来这戏台塌的时候，摔得才越惨。”
“可是园主，外面的流言……”
“流言？”陈九嗤笑一声，眼中是毫不掩饰的轻蔑，
“唾沫星子能淹死人？那淹死的只能是本就心虚的懦夫！文若想用这漫天污秽乱我心境，毁我清誉？他打错了算盘！”
他微微挺直身体，牵动伤口，眉头微蹙，但眼神却愈发锐利如刀锋：“我陈九，风雪夜乱葬岗里爬出来过，琼林苑构陷油渍中站起来过，影龙卫罡气撞墙下活下来过！这点污言秽语，不过蚊蚋嗡鸣！我之心志，岂是区区流言所能撼动？我的清誉，从不在那些庸人口舌之间，而在乎胸中才学、笔下文章、心中道义！”
他顿了顿，声音带着一种钢铁般的决绝：“告诉殿下，沉住气，该吃吃，该喝喝，该煎药煎药，我陈九，就是重伤未愈，就是闭门养病，对外界风浪，一无所知，也……不屑一顾！”
蓝姑看着陈九眼中那燃烧的、如同淬火寒铁般的意志，心中的焦灼竟被奇异地抚平了些许。
她用力点头：“是！园主！”
“不过，等，并非坐以待毙，我陈九早就不是那个可以任人宰割之人，”
陈九话锋一转，眼中精光闪烁，“蓝姑，传令归园！”
“请园主示下！”蓝姑精神一振。
陈九的声音压得更低，带着不容置疑的指令：
文若府邸！给我盯死他府中所有接触过那卷前朝孤本的人！
尤其是书童、保管书房的管事、以及可能经手纸张装裱的匠人！
查！查那古籍的来源！纸张、墨色、装帧、任何能证明其年代的细节！
文若老贼既然敢拿它做局，就必然做了手脚，但假的真不了！给我找出破绽！哪怕是最细微的痕迹！
这个旧卷是这个局中所有设计的根源，如果能证明旧卷有问题，那么一切指控都会瞬间塌陷，这个事让寒鸦亲自去，
另外，让竹影去追查那日两位老翰林与文若的过往，查他们近日的动向，查他们是否有把柄在文若或其他人手中！
还有孔希声，查他最近与谁往来密切，收了什么好处！文若想用人证，我就让他的人证自己先变成破绽！
动用暗线，严密监控洛京所有可能参与古籍伪造的作坊、精通此道的江湖人物！
查近期是否有异常交易或委托！同时，留意市井流言中刻意引导、推波助澜的源头，尤其是那些突然冒出来、言之凿凿的消息灵通人士！给我顺藤摸瓜！
将我答卷中关于乡贤正的具体职能阐述、以及引用《盐铁论·授时篇》的独特角度，整理成文。
这是只有我和文若，或许还有柳明薇才可能知晓的澄心阁未提及的细节！这是破局的关键暗记！务必妥善保存，等待时机！
一道道指令清晰而冰冷，如同无形的战阵部署。
陈九重伤的身体靠在榻上，仿佛一阵风就能吹倒，但此刻他身上散发出的那种运筹帷幄、洞悉先机的气势，却让蓝姑感到一种莫名的安心和敬畏。
“园主放心！归园上下，必不负所托！”
蓝姑肃然领命，眼中燃起同仇敌忾的战意。
“去吧。”陈九挥了挥手，重新闭上眼，仿佛耗尽了力气，
“记住，动作要隐秘，如同水滴入海，在文若的戏没唱到高潮之前，我们……只需静观其变，养精蓄锐。”
蓝姑悄然退下。
暖阁内重归寂静，陈九闭目调息，体内那缕微弱的剑气不再躁动，反而如同最耐心的猎手，在经脉中缓缓流转，滋养着伤处，也积蓄着力量。
背部的伤痛依旧，心中的火焰却在冰冷算计下燃烧得更加旺盛。
文若老贼以身入局，掀起滔天风浪，欲将他彻底淹没。
而他陈九，则如同一块沉入风暴之眼的礁石。
任你惊涛骇浪，我自岿然不动。
静待时机，蓄势——一击，便要破局斩首！
府外，流言的风暴愈演愈烈，洛京城上空阴云密布，
府内，暖阁如囚笼，却困不住那深藏于渊、伺机而动的锋锐剑意。
风暴的中心，一片诡异的平静。