“噗通！”
钱获本就哈着腰，这一下更是双膝一软，彻底瘫跪在地，冷汗瞬间浸透了官服后背。
“将军息怒！是下官失职！是下官治下不严！下官罪该万死！”
他一边磕头，一边在心中将杨帆的祖宗十八代骂了个遍。
江阳泉摆了摆手，似乎对钱获的惶恐失了兴趣，眼神里反而掠过玩味。
“罢了。本将军今日也来了兴致，倒要亲眼瞧瞧，究竟是何等的金贵米粮，能引得你们在这县城街头，闹出这么大的阵仗。”
此言一出，钱获立刻如蒙大赦，连滚带爬地起身。
张平心中一动，当即对身后的刘大壮递了个眼色。
刘大壮会意，连忙将那唯一一袋从地痞手中夺回的米粮，吃力地拖到了场中。
张平亲自上前，在万众瞩目之下，解开了那系得紧紧的麻绳。
袋口敞开的瞬间，没有米粒倾泻而出。
而是一股难以言喻的馥郁米香，如同凝练了千百亩稻田精华的魂魄，瞬间挣脱布袋的束缚，霸道地、浓烈地钻入在场每一个人的鼻腔！
周围的百姓们下意识地猛吸了一口，不少人喉头滚动，腹中饥鸣。
他们这辈子，别说吃，连闻都未曾闻过如此勾魂摄魄的米香！
这……这真是米能散发出的味道？
就连久经风浪、见惯了山珍海味的江阳泉，眼中都闪过惊诧。
就在这时，一直候在后方的满春楼掌柜王福禄，意识到这是千载难逢的机会，连忙几步上前，对着江阳泉深深一揖。
“启禀将军！这正是小店今日宴请将军所用的迎春香！也正是由这位张平小兄弟独家供给的！”
王福禄的声音带着激动，掷地有声。
江阳泉猛然想起，方才在满春楼宴席上，那碗让他食指大动，多添了半碗的米饭。
那醇厚回甘的滋味，与眼前这股霸道的香气，瞬间重合。
原来如此。
他心中顿时信了七八分，再看向地上跪着的杨帆时，那眼神，已然带上了刀锋般的严厉。
杨帆只觉一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，他知道，自己已经站在了悬崖边上。
退无可退！
他心一横，再次重重叩首，声嘶力竭地撒着弥天大谎：“将军明鉴！王掌柜他……他与这张平是同乡，自然是向着他说话！”
“这米确是草民的！是草民花了大价钱，从千里之外的江南托商队寻来的贡品级好米，今日才刚到码头卸货，绝无虚假！”
见他还在嘴硬，张平终于忍不住嗤地一声笑了出来。
那笑声在寂静的街道上格外清晰，充满了毫不掩饰的嘲弄。
他忽然开口，悠悠地发问：“杨掌柜，既然这米是你从江南千里迢迢买来的，想必你对它了如指掌。那我就问你一句，这米袋之中，除了米可还有他物？”
杨帆被问得一愣。
这是什么鬼花招？他心中警铃大作，可箭在弦上，不得不发。
他强作镇定，斩钉截铁地回答：“一袋米，除了米，自然还是米！难不成还能装了金子不成？！”
“是么？”
张平嘴角的弧度愈发冰冷。
他伸出手，在所有人的注视下，缓缓探入米袋之中，不紧不慢地摸索了片刻。
当他手掌抽出，摊开在众人面前时，两样棕褐色、形状古怪的东西，正静静地躺在他掌心。
那东西散发着一种比米香更奇特、更浓郁的异香。
古代没有。
至少，在这个时代，在这片土地上，无人识得。
张平将手掌递到杨帆面前，一字一句，如重锤敲鼓。
“那这，是什么？”
杨帆他死死盯着那两样东西，大脑一片空白。
这是什么？他哪里知道这是什么！
他张了张嘴，喉咙里像是被塞了一团棉花，一个字也挤不出来。
张平收回手，环视全场，朗声介绍：“此物，一名八角，一名桂皮。乃是我用以熏香、防虫的独门配料，添入米中，可保米粮久放不蛀，且米香愈发醇厚。”
他顿了顿，目光如锥，再次刺向早已面无人色的杨帆。
“不知杨掌柜你那位江南米商，是否也懂这般精妙的门道？”
话音一落，真相大白！
围观的百姓们瞬间炸开了锅，议论声如潮水般涌起。
“我的天，原来这杨掌柜才是那个骗子！”
“我就说嘛，他飘香园的饭菜什么时候用过这么好的米！”
“这秀才公可真有本事，这下看他杨帆怎么收场！”
江阳泉的脸色，已经阴沉得能滴出水来。
他感觉自己就像个傻子，被一个不入流的酒楼掌柜，在这大街之上，当着数百刁民的面，耍得团团转！
一股恐怖的煞气，从他身上轰然爆发！
“好，好得很！”
钱获一见将军动了真怒，吓得魂飞魄散，这是他将功补过的最佳时机！
他猛地跳起，指着杨帆厉声咆哮：“来人！给本官将这个胆敢当众撒谎、欺瞒将军的狗东西拿下！拖下去！”
几名衙役如狼似虎地扑了上去，一把架住瘫软如泥的杨帆。
杨帆彻底崩溃了，他知道自己完了，情急之下，他用尽全身力气，朝着飘香园紧闭的大门发出了绝望的嘶吼。
“东家！救我！东家救我啊——！”
“吱呀”一声。
那扇朱漆大门，应声而开。
一个身着锦衣华服，面带几分慵懒与不耐的公子哥，拿着折扇从门内缓缓走了出来。
那公子哥一脚踏出朱漆门槛，仿佛自带了一片与周遭格格不入的奢靡气场。
他身着月白色暗纹锦袍，腰束镶玉革带，手中一把洒金折扇“唰”地展开，漫不经心地摇着，眉宇间那份慵懒与不耐，在看清场中那尊煞神般的将军后，瞬间如冰雪消融。
一张俊朗的脸上，立刻堆满了春风化雨般的谄媚笑容。
他快步上前，对着江阳泉便是一个九十度的大揖，姿态放得极低，语气更是亲热得仿佛见到了自家亲叔父。
“哎呀！不知江将军大驾光临，小侄宋洋有失远迎，罪过，罪过！”
他一面说着，一面不动声色地瞥了一眼瘫在地上的杨帆，眼底深处闪过厌恶。