张平心中警铃大作，立刻换上了一副贪财好色的嘴脸，目光在宋嫣然那窈窕的背影上打转，嘿嘿一笑，搓了搓手。
“官爷说笑了，我一个穷秀才，哪能跟京城的贵人有牵连。只是……我瞧着那妞儿，身段不错啊。”
他刻意压低了声音，挤眉弄眼，活脱脱一个没见过世面的色胚。
“这细皮嫩肉的，不愧是京城里的贵女。若是价钱不贵，买回去当个暖床的丫头，倒也不亏。”
此言一出，那两个官兵顿时放下了所有戒心。
对视一眼，爆发出一阵心照不宣的猥琐笑声。
刀疤脸更是抬高了嗓门，故意朝着坡下喊道。
“张秀才好眼光！那个就是宋家的大小姐宋嫣然！听说在京城里艳名远播，不知道多少王孙公子想一亲芳泽呢！没想到吧，如今还不是跟牲口一样，任人买卖！”
他的声音又粗又响，充满了恶意的编排。
坡下，那一直埋头麻木干活的窈窕身影猛地一颤，缓缓抬起了头。
那张布满泥污的脸上，一双秋水般的眸子，瞬间穿过数十步的距离，与张平的视线在空中死死撞在了一起。
是他！
那个被她当成棋子，被她引向黑衣人的穷秀才！
他怎么还活着？
按照那些人的实力，他应该早就成了一具白骨才对！
四目相对，空气仿佛凝固。
张平的眼神深邃如井，看不出喜怒。
他没有多停留一秒，在宋嫣然惊骇的注视下，他收回了目光，对着两个官兵拱了拱手，仿佛刚才只是随口一问。
“多谢官爷解惑，那我们便不打扰了。”
说完，他平静地转过身，仿佛那个让他心绪起伏的女人，真的只是一个可以随意买卖的货物。
只有他自己知道，三天后的那场拍卖，他非去不可！
然而，他刚一转身，一个带着怒气和失望的声音便从身侧响起。
“张平哥！”
是王魁。
少年人的脸涨得通红，拳头攥得死死的，眼睛里满是屈辱和不解。
他刚才清清楚楚地看见了张平的每一个动作，听见了他的每一句话。
那个带领大家开荒求生、在他心中如同英雄般的张平哥，怎么会对着官差卑躬屈膝，怎么会说出那种轻薄下流的话？
“我以为你是个顶天立地的好汉，没想到你也是个贪财好色的小人！”
王魁的声音都在颤抖，“我真是看错你了！”
狗蛋在一旁听得云里雾里，挠着头，不知道这小子发的什么疯。
张平却只是淡淡地瞥了他一眼，连眉毛都未曾动一下。
跟一个热血上头的半大孩子解释什么？
他日后自会明白，在这吃人的世道里，清高和骨气，是最不值钱的东西。
见张平不屑解释的模样，王魁更是怒火攻心，感觉自己的一片赤诚被狠狠踩在了脚下。
他大吼一声：“我才不跟你这种人为伍！”
随即，转身便头也不回地朝着来路狂奔而去。
张平懒得理会，对一旁的狗蛋吩咐道：“别管他，我们继续看地。”
两人很快便在不远处找到了一片虽有坡度、但土质尚可的地块，规划好了接下来的开垦区域。
待回到营地时，已是黄昏。
灶台的火光映红了半边天，夏清荷正翘首以盼。
见张平回来，她立刻迎了上来，从怀里掏出早已备好的干净布巾，踮起脚尖，温柔地替他擦去额角的汗水。
“夫君辛苦了，快坐下歇歇，饭菜马上就好。”
她吐气如兰，眼波似水，那份柔情足以融化任何钢铁。
张平心中一暖，白日里的阴霾和算计，仿佛都在这一刻被驱散了。
不远处，翠花正帮着夏清荷烧火，一双明亮的眼睛，却不由自主地看着张平和夏清荷之间那亲昵自然的互动，看得有些出神。
她的小脸上，映着火光，也染上了一层淡淡的红晕，不知在想些什么。
“姐，你看啥呢？脸都红了？”
狗蛋憨直的声音冷不丁地响起。
“啊！”
翠花如梦初醒，像是被人抓住了小秘密，惊叫一声，小脸瞬间红到了耳根，羞得一跺脚，转身跑开了。
狗蛋摸着后脑勺，满脸无辜。“俺……俺说错啥了？”
张平忍着笑意，拍了拍他的肩膀，并未多言。
少年男女间那点朦胧的心思，说破了反而无趣。
他的目光重新落回夏清荷身上。
灶台的火光跳跃着，映在她光洁的额头，渡上了一层温暖的蜜色。
她似乎并未受那小插曲的影响，依旧专注地看着他，眼里的柔情几乎要化成水淌出来。
这乱世，人如飘萍，家似浮舟。
但只要回到这个小小的营地，看到这抹温柔的灯火，和灯下等候着他的人，张平那颗因算计和杀伐而变得坚硬的心，便会奇迹般地柔软下来。
两人住的，是营地里最好的一间泥坯房，也是张平亲手带着人垒起来的。
虽依旧简陋，却能遮风挡雨。
这些时日，夏清荷和翠花也成了营地里一道风景。
她们干不了开荒的重活，便负责分发每日的米饼，给汉子们烧水煮汤，细致地照顾着每一个人。
她们的存在，给这片只有汗水与尘土的荒地，注入了一丝家的暖意。
夜深，虫鸣四起。
房内，一盏豆大的油灯晕开一圈昏黄的光。
夏清荷端来一盆温水，拧干了粗布巾，细细地为张平擦拭着脸颊和双手。她的动作轻柔得像羽毛拂过，带着一股淡淡的皂角清香。
“夫君，今日去探地，可还顺利？”她的声音软糯，带着不易察觉的忧虑。
张平任由她施为，享受着这难得的宁静，闭着眼嗯了一声。
夏清荷的动作微微一顿，贝齿轻咬着下唇，犹豫了片刻，还是低声开了口。
“夫君，我今日去镇上采买时，听人议论……官府有令，新开的荒地，十日之内必须种下庄稼，否则……就要收归官有。”
张平睁开眼，眸光深邃。
他当然知道这个规矩。
这是官府为了防止流民占地而不耕作的手段。
十天，对于那些还在用破烂农具，连种子都买不起的流民来说，是根本不可能完成的任务。
这道政令，名为鼓励开荒，实则不过是官府另一条敛财的毒计。
他伸手，握住夏清荷微凉的小手，将她揽入怀中，温言安抚。
“放心，我心里有数。种子的问题，明日我就去解决。”