张平松开手，站直身子，甚至还嫌恶地拍了拍手上的灰尘。
他居高临下地看着那具狗尸，冷笑。
“一个畜生，也敢在我面前嚣张。”
整个场面，瞬间死寂。
所有人都被这血腥而果决的一幕震住了。
“哇——！”
袁耀祖呆滞了足足三秒，才爆发出惊天动地的哭嚎。
他指着张平，鼻涕眼泪糊了一脸，声嘶力竭地尖叫：“你杀了我的黑风！你杀了我的狗！来人啊！把他给我打死！我要他给我的黑风陪葬！”
袁韦伯终于从震惊中回过神来，他猛地挡在张平身前，对着自己的堂弟怒目而视。
“耀祖！你太放肆了！张公子是我的恩人，也是我们袁家的客人，你怎能如此无礼！”
“我管你什么恩人客人！他杀了我的狗！我就要杀了他！”
袁耀祖根本不听，在地上撒泼打滚，活像个市井无赖。
张平看着这个被宠坏的熊孩子，心里升起一股邪火。
看来这小东西的童年过得太幸福了，是时候让他体验一下社会的完整与残酷了。
就在他准备上前，亲手给这小胖墩一个“完整的童年”时，一个尖利的女声由远及近。
“哎哟喂！这是谁啊？这么大的威风，欺负一个五岁的孩子，算什么本事？”
人未到，声先至。
只见一个穿着华贵，珠光宝气的妇人，在几个丫鬟的簇拥下快步走来，正是袁耀祖的母亲，袁州平的妻子——袁吴氏。
她一来就抱起地上的儿子，嘴里心肝宝贝地哄着，一双丹凤眼却淬着毒液，阴阳怪气地扫向张平和袁韦伯。
“我还当是谁呢，原来是被赶出去的大侄子回来了。怎么，在外面混不下去了，回来就拿我儿子的狗撒气？真是长本事了。”
她本想再多说几句，可目光触及到张平那张毫无波澜、甚至带着戏谑的脸时，忽然想起了丈夫的嘱咐。
——那小子拿着玉佩，不好惹，暂时先稳住他。
袁吴氏心头一凛，将满肚子的刻薄话又咽了回去。
她抱着怀里依旧哭闹不休的袁耀祖，柔声安慰。
“好了好了，我的乖宝不哭了。一条狗而已，死了就死了，娘再给你买十条！比这个更凶，更厉害的！”
她一边说，一边狠狠地剜了张平一眼，转身便要离开。
怀里的袁耀祖却不依不饶，他从母亲的肩头探出小脑袋，通红的眼睛死死瞪着张平，用尽全身力气嘶吼。
“你等着！我爹还给我养了一条大藏獒！下次，我一定让它咬死你！把你撕成碎片！”
稚嫩的童音，说着最恶毒的诅咒，回荡在庭院里。
张平看着他们远去的背影，有些无语地摇了摇头。
这破孩子。
还真是，一脉相承的欠揍。
“张公子……”袁韦伯满脸愧色，声音干涩，“对不住，我……我没想到他们会如此……”
“与你无关。”张平摆了摆手，目光已经从那母子俩消失的方向收回，重新落在这庭院之中，“你那两个叔叔，倒是给你准备了个好地方。”
经他提醒，袁韦伯这才注意到他们所处的西跨院。
院子不大，却极为雅致。青石铺地，假山流水，一株老桂花树亭亭如盖，角落里还种着几丛翠竹，风一吹，沙沙作响。
房舍是三间正房配两间厢房，窗明几净，檐角飞翘，显然是被人精心打理过的。
这哪里像是给一个“被赶出去的丧家犬”准备的住处？
引路的丫鬟桂花此刻才从惊魂未定中缓过神来，她战战兢兢地爬起身，拍了拍膝上的尘土，一张小脸依旧煞白。
她听见张平的话，眼神下意识地闪烁了一下，声音压得极低，仿佛怕被墙壁听了去。
“公子，您瞧，咱们这西跨院，左手边隔着一道月亮门的，就是二房袁州纪老爷的‘听竹轩’，右手边那片最大的院落，则是三房袁州平老爷的‘富贵园’。咱们这儿，是整个袁府里，离两位老爷最近的客院了。”
周围的配置，自然都是最好的。
这话里有话。
张平心中一动，已然了然。
这丫鬟是在提醒自己，他们被安置在了风口浪尖之上，一举一动都在别人的眼皮子底下。
他瞥了眼这名叫桂花的丫鬟，见她虽胆小，却有几分眼色。
他不动声色地从怀里摸出几块碎银子，在指尖掂了掂，发出一阵清脆悦耳的声响。
“一个问题，一块银子。你若是答得好，这些便都是你的。”
桂花的眼睛瞬间亮了，那点恐惧立刻被贪婪所取代。
她飞快地扫视了一眼四周，确认并无旁人，立刻小鸡啄米似的连连点头，声音都轻快了几分。
“公子您问，奴婢知无不言！”
“袁州平和袁州纪，这两兄弟，关系如何？”张平抛出了第一个问题。
桂花毫不犹豫地伸出手，张平便将一块碎银丢进她掌心。
她喜滋滋地攥紧，压低声音。
“回公子，面上过得去，私下里，都快打破头了！二老爷总觉得三老爷仗着嘴甜会来事，在老太爷面前得了好处，多分了家业；三老爷又嫌二老爷管着几处最赚钱的铺子，暗地里中饱私囊。”
“两人为了收益的事，在各自院里摔的茶碗都能堆成山了，只是从不敢闹到老太爷和老太太面前去。”
张平了然，又问：“两房的子嗣情况？”
又一块碎银子落入桂花手中。
“二房有一子一女。大少爷袁裴，今年十六，已经开始跟着二老爷学着管家里的事了，听说很得二老爷看重。二小姐袁玉，十三岁，性子……性子有些刁蛮，是二太太的心头肉。”
“三房呢？”
“三房是两位小姐，一位小少爷。梅小姐和雪小姐是双生子，今年十岁，都娴静得很，平日里大门不出二门不迈。最小的就是刚才那位……”
桂花心有余悸地缩了缩脖子，“耀祖小少爷，五岁，被三太太宠上了天，性子残忍蛮横，府里下人没少被他折腾。”
张平微微颔首，一切都对上了。
“老太爷和老太太呢？”
“两位老祖宗自从大老爷……出事后，便不大管家里的事了，都在后院的‘颐年堂’静养，除非是逢年过节，或是出了天大的事，否则绝不露面。”
几句话的功夫，袁家内部的权力格局和人物关系，已在张平心中勾勒出一个清晰的轮廓。