遗迹森林中，一处隐蔽的洞穴里弥漫着神秘的气息。缇娜缓缓从昏迷中苏醒，映入眼帘的是一脸沉静冥想的吕永。吕永周身散发着柔和魔力波动，旁边暖暖的篝火跳跃闪烁，让缇娜瞬间感到一种前所未有的放松。
“醒了？”吕永的声音打破了静谧，吓了缇娜一跳，不知为何，她脸上涌起一丝滚烫。
吕永察觉到缇娜反应异常，伸手摸了摸她的额头，片刻后疑惑道：“奇怪。你不舒服吗？”
缇娜惊慌地往后挪了挪，急忙说道：“别碰我！我没事！”
这时，缇娜突然想起之前受到的伤害，赶紧摸向肚子，却发现腹部皮肤光滑如初，没有丝毫伤痕，难道之前的一切只是一场梦？
缇娜忙问：“我昏迷了多久？”
吕永回答：“一天。”
缇娜大惊失色：“一天？一天你就把我治好了？”
吕永一愣，解释道：“其实半天就够了，只是你睡了一整天。”
缇娜惊叹：“你真是个怪物啊！没想到你水系治愈魔法也达到了这种境界。”
吕永却平淡地说：“好在没伤到要害，只是些外伤，不难处理。不过你以后可别这么逞强了。”
缇娜虽知道外伤对水系魔法师来说治愈相对简单，但心中仍有诸多疑问，见吕永不愿多谈，便不再追问。
突然，缇娜的肚子发出一阵咕噜声，她的脸一下子红了。
“给。”吕永递过来一块热乎乎的烤肉和一瓶清水。
缇娜接过食物，轻声道谢后便细嚼慢咽起来，此刻的她显得异常乖巧。
“你看着我干嘛？”见吕永一直盯着自己，缇娜心中慌乱，开口问道。
吕永问：“你为什么要跟来？”
缇娜一愣，放下食物，看着吕永认真地说：“我们不是朋友吗？”
吕永一时不知如何回答。缇娜心中一黯，放下食物起身道：“是不是我耽误你的事情了？那我现在就走。”
吕永急忙一把拉住缇娜的手：“我不是这个意思。”
缇娜顿时身子一僵，仿佛被铁链锁住，无法挪动脚步。
“放开我……”缇娜轻声说道。
吕永一惊，连忙松手：“对不起……我不是故意的。”
缇娜揉了揉左手，缓缓坐下，捧着食物侧身对着吕永，像是要避开他。
吕永解释道：“我只是觉得，跟我在一起太危险了。”
缇娜猛然回头盯着吕永：“你也知道危险？既然知道很危险，为什么还要这么做？”
吕永从怀中拿出一张纸条递给缇娜，解释说：“还记得那个炼金术师巴罗夫吗？这是他给我的，如果我能收集这些材料，他就会帮我做一条炼金手臂。”
缇娜质疑道：“还想骗我？！收集材料我们有的是时间，你却是在故意送命！你是不是还有什么事情瞒着我？！跟艾伦有关？”
吕永叹了口气，问道：“我先问你一个问题吧，你为什么会成为一个刺客？”
缇娜眼珠子一转：“我喜欢啊，跟你有什么关系？”
吕永又问：“你知道我为什么会成为一名魔法师吗？”
缇娜好奇心大起：“说来听听。”
吕永缓缓回忆道：“小时候一家人在外旅行，路途中碰到了一群魔兽，虽然只是低阶的贪狼，却也让我的父母惊慌失措。好在一名魔法师恰巧路过，施放几个魔法就赶跑了贪狼，救了我们一家，从那以后我就认为魔法师是世界上最有能力的一种人，我想要成为魔法师，保护自己的家人。”
缇娜说：“那很好啊，你已经做到了。”
吕永苦笑道：“做到了吗？你是不是很好奇，那天我为什么不直接杀了拉格拉斯？”
缇娜犹豫了一下，还是点了点头，毕竟换做是她，面对威胁自己生命安全的敌人，绝不会犹豫。
吕永接着说：“因为当时我怕了，我很害怕杀了她会彻底得罪神殿，我的家人会被神殿囚禁起来。所以不敢下手。”
缇娜听后黯然神伤，这种滋味她也深有体会。几年前，她和哥哥亚克带着母亲金娜躲到露水镇，本以为能平静生活，谁知兽族入侵艾泽大陆，掌控了露水镇。面对兽族的重重盘剥，缇娜为了不让母亲再次颠沛流离，选择一直忍耐。若不是吕永出现，她或许会一直忍耐下去。
吕永继续说：“昨天夔明找我了，他告诉我以我现在的能力，无法保护艾伦。艾伦的才华已经在世人面前展现出来，她的一生注定不会平凡，跟我在一起，我只会成为她的累赘。”
缇娜连忙说道：“不会的！艾伦绝对不会认为你是她的累赘！我了解她！”
吕永苦笑：“我相信她不会，但是那又如何？难道等下次艾伦面临危险的时候，我还是跟上次一样，什么也做不了吗？”
缇娜愣住了，确实，如今垂涎艾伦能力的势力众多且强大，任何一支都不是吕永能够对抗的。
缇娜劝道：“可是，你要变强也要有一个过程，操之过急你只会伤了自己，让艾伦为你更加担心而已。”
吕永点点头：“我知道，可我始终控制不住我自己变强的渴望。”
缇娜拿过吕永手中的纸条，仔细阅读，脸色越来越苍白，最终惊恐道：“不可能！这些材料，你不可能全部获得！”
吕永收起纸条：“我知道，但是如果我不去尝试，我就永远都做不到。”
缇娜问：“你……已经决定了？”
吕永点点头：“嗯，放心吧，我不会愚蠢到现在就去自找苦头的，万不得已之时我还可以找我的老师帮忙。”
缇娜一愣，问道：“对了，我们认识这么久，你还没告诉我你老师是谁呢？”
吕永说：“我的第一位老师是卡斯特，一个喜欢醉酒的糟老头子罢了，现在也不知道去哪了。第二位是马萨尔，他教会了我很多魔法基础知识；第三位是福莱特，我不知道该怎么形容他。”
缇娜对福莱特的名字早有耳闻，知道吕永有迅雷佣兵团的背景，对卡斯特也不奇怪，但是马萨尔名字还是大吃一惊，没想到吕永的老师都是名满大陆的S阶魔导师！想到这，缇娜的担心稍减，有这三位老师帮忙，集齐纸条上的材料似乎也有可能。
这些天吕永在上古遗迹森林大肆屠杀魔兽，一方面是为了宣泄心中郁闷，另一方面是为了获取上古遗迹森林的特产——幽冥菇。这是一种非常稀有的材料，商会中一颗便价值百金，吕永的清单上需要一百颗。
放在光明神殿偷袭醉霄楼之前，几万金币对吕永来说不算什么，就算现在拜托艾伦帮忙，或许也没问题，但吕永的自尊心让他不想成为艾伦的累赘。幽冥菇生存条件苛刻，只生长在上古遗迹森林，且必须以凝结出魔晶的魔兽血液浇灌过的土地为生长环境。它存活时间只有一个晚上，第二天清晨阳光照耀时，就会碎裂成孢子飘散，寻找下一个合适宿主，因此十分难得。
缇娜问：“幽冥菇采集多少？”
吕永苦笑道：“只有两朵。”
缇娜无奈地摇摇头，这东西可遇不可求，只能随缘。
缇娜又问：“接下来去哪？”
吕永犹豫片刻：“北荒之地，收集赤炎蝾螈领主的血液。”
缇娜一愣：“A阶三级的赤炎蝾螈？”
吕永点点头：“我知道那里很危险，所以我不希望你跟我一起去。”
缇娜坚定地说：“不，我也要去。别忘了，我是一名佣兵，这辈子我本来就一直在拿命冒险。”
吕永说：“可是……我付不起你的报酬。”
缇娜微微一笑，从怀中摸出一个鼓鼓的袋子：“嘿嘿，魔晶都是我的！这可比做什么买卖都划算的多！”
见状吕永不知该说什么，仔细想想，有缇娜这个高级刺客帮忙确实会好很多。
吕永伸出手掌：“成交！”
缇娜爽快地与吕永击掌：“放心吧，以后我会保护好你的！嘿嘿。”
就这样，两人达成组队协议。吕永继续冥想，缇娜则将前天收集的魔晶铺开在地上，一颗一颗地检查，从她满脸兴奋的表情可以看出，这次收获颇丰。不知过了多久，沉浸在喜悦中的缇娜突然停了下来，回头看了看吕永，发现吕永也察觉到异样，缇娜瞬间消失。
“呼！呼！呼！”
不一会，沉重的喘息声从外面传来，一条黑色的身影出现在吕永面前，竟是两天前逃走的魔刃豹领主。此刻它身上皮肤更加黝黑发亮，爪上利刃光芒闪烁，它不但逃过追杀，从气息判断，它竟然快要晋级为S阶！
魔刃豹领主贪婪地盯着地上的魔晶，但吕永让它有所忌惮，只能在洞口徘徊。
吕永被它的突然出现吓了一跳，尽管对方看起来有些虚弱，他仍没有把握在狭小空间战胜它。突然，吕永注意到魔刃豹腹部的一点寒芒，仔细一看，竟是缇娜的暗夜精灵匕首！
见人类发现自己的弱点，魔刃豹领主狂躁起来，散发出领主霸气，完全不顾腹部的伤势，气势汹汹地朝吕永扑了过来。
“大地之神啊！卑微的信徒斗胆向你提出请求，请求您的庇护——大地的守护！”吕永刚念动咒语，魔刃豹领主就发起冲锋，万幸吕永施法动作快，一堵土墙凭空出现，封住了狭窄的洞穴。
“嘭！”
魔刃豹领主狠狠撞到土墙上。
“吼！”
领主怒吼着，后腿几步再次冲锋，此时一股淡淡的金色气息笼罩它全身，它竟然已经进化到了S阶边缘！
“嘭！”
“嘭！”
“嘭！”
猛烈的撞击声不断响起，尽管吕永不断加固防御，土墙还是出现了一道巨大的裂缝。
“吼吼！”
魔刃豹领主兴奋大吼，凝聚全身力量发起最后一波冲锋。就在它撞上土墙的刹那，土墙突然消失，漫天寒芒让它一惊！
“吼！”
领主发出不甘的怒吼，没想到掉入了吕永布置的陷阱。漫天寒冰箭刺痛它的皮肤，虽无法突破防御，却极大消耗了它的体力。它想退回，却发现洞口已恢复，自己被关在了洞穴中。狭小的空间让它无法施展自己的本事。
吕永饶有兴趣地打量着眼前的“土包”，笑道：“看我怎么慢慢折磨死你。”
土包内寒芒变成狂风暴雪，温度迅速降低，在魔力支撑下，魔刃豹领主暂时无事，但体力消耗加快。将近一个时辰后，吕永感觉魔刃豹领主气息减弱，心想时机已到。
“伟大的冰雪女王啊，请赐予我冰雪的力量，禁锢眼前敌人的身躯，冰封敌人的生命吧——冰封·寒冰炼狱！”
“吼！”
魔刃豹领主不甘地怒吼一声，随后没了动静。吕永放心了，折腾几个小时，就算是S阶魔兽也该扛不住了。随着魔法屏障取消，一只晶莹的冰雕出现在面前，吕永满意地看着自己的“作品”。就在吕永纳闷缇娜为何还没现身时，一阵细微声响引起他的注意。定神一看，淡黄色斗气竟从魔刃豹领主身上散发出来，它还没死！
“吼！”
“嘭！”
吕永自信的冰系禁锢魔法竟被彻底打破！此刻的魔刃豹领主威武雄壮，气势磅礴，缇娜插在它腹部的匕首仿佛与它融为一体，不再构成阻碍。魔刃豹领主步步紧逼，吕永感受到死亡的临近。在绝对实力面前，他之前的魔法如同儿戏，非但没伤到对方，还让对方有了疗伤时间。吕永的信心跌入谷底。
魔兽对人类气息敏感，魔刃豹领主似乎察觉到吕永无法对自己造成致命伤害，便暂时忽略他，自顾自地将地上魔晶一颗颗吃掉。眼见情况不妙，吕永立刻施展魔法将剩余的魔晶都冰封了起来，可魔刃豹领主却毫不在意地将一个个冰疙瘩叼进嘴里，一用力，只听见“啪嗒”一声，冰块被咬成了碎片，魔晶依旧被魔刃豹领主成功吞噬。
补充完能量后，它才回过头盯住吕永。作为领主级魔兽，虽只是上古遗迹森林外围的领主，实力也绝非S阶以下人类敢挑战的。从出生到现在，被它吃掉的人类不计其数，显然吕永也被它归为这一类。
“吼！”
领主对吕永低吼，庞大身躯欺压上来，猩红双眼给吕永带来巨大心理压力。
吕永紧贴墙壁，喝道：“滚开！”
领主露出轻蔑眼神，虽不懂吕永的话，但能理解他的绝望与恐惧。魔刃豹领主没打算放过吕永，只想戏弄他一番。时间差不多后，它张开血盆大口咬向吕永上半身，却发现口中没有血肉味道。
“呯！”
“呯！呯！”
“呯！呯！呯！”
一阵爆炸声从魔刃豹领主肚子里传来，脆弱内脏瞬间受到极大伤害，蓝色血液喷涌而出，原本健硕的它眨眼间奄奄一息。
“吼！！！”
魔刃豹领主突然被金色光芒笼罩，竟回光返照般进阶S级！S阶魔兽独有的王者之气和狂暴气劲充满洞穴，吕永猝不及防被打破隐匿。
吕永刚现身，黑影一闪，他便遭魔刃豹领主强力一击，整个人倒飞出去撞到墙壁。未等落地，魔刃豹领主再次出现，利刃似乎已经撕裂了空间，吕永感到死神降临。
“冰封·冰雪精灵的守护！”
“呯！”
高达八阶的水系防御魔法如纸张般被轻易击破，吕永再次被击飞，撞击力震动洞穴，部分坍塌，灰尘四起。
魔刃豹领主喘着气朝吕永走来，刚才的最强一击牵动伤势，嘴角再次喷出大量蓝色鲜血，但它不顾伤势，死死盯着吕永，誓要将他撕成碎片。
“大地之神啊！咳咳……卑微的信徒斗胆向你提出请求……咳咳……请求您的庇护——大地的守护！”
一面土墙出现挡在两人之间，但这次吕永太过虚弱，魔法不堪一击，土墙瞬间瓦解。魔刃豹领主狰狞的脑袋凑到吕永面前，猩红双眼盯着他，蓝色血液滴落到吕永脸上。魔刃豹领主见过无数人类临死前的场景，那些不甘、愤怒、恐惧、绝望的表情是它认为最美味的“食物”。
但此刻，它在吕永脸上却找不到这些情绪。
“咳咳！呵！去死吧！咳咳！混蛋！”吕永虚弱却又带着决然的声音在洞穴中回荡……