叶修跟着李师师，沿着陡峭的石阶蜿蜒而下。
通道内光线昏暗，仅凭墙壁上间隔甚远的油灯照明，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。
走了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，出现了一扇厚重的铁门。
门前守着两名戴着狰狞鬼脸面具的守卫。
李师师从袖中取出一张烫金的黑色请帖递了过去。
其中一名守卫查验无误后，沉默地递过来两个同样风格的鬼脸面具，并做了一个佩戴的手势。
“还要戴这个？”
叶修接过面具，好奇地挑眉。
李师师一边将面具覆在脸上，一边低声解释：“小心驶得万年船嘛，来这里的人非富即贵，拍下重宝，谁也不想事后被人盯上劫财呀。”
叶修闻言，脸上闪过一丝古怪。
这拍卖会的幕后主办方，考虑得倒是“周到”。
两人戴好面具，守卫这才推开铁门，放他们进入。
门后景象让叶修微微讶异。
一个巨大的圆形地下大厅呈现在眼前，穹顶高阔，四周石壁上嵌着无数灯盏，将中央的展示台照得亮如白昼。
环顾四周，已是人山人海。
虽然人人都戴着各式面具遮掩了容貌，但从衣着气度不难看出，皆是身价不菲之辈。
“人还真不少。”叶修环视一圈，低语道。
这时，一名侍者模样的鬼面人迎上前来。
李师师也不多言，直接抛过去一枚小巧的玉质令牌。
那鬼面人接过令牌一看，态度立刻变得无比恭敬，躬身引路：“贵客请随我来。”
在鬼面人的引领下，两人并未在嘈杂的一楼大厅停留，而是径直上了二楼，进入了一个独立包间。
包间前方以单向薄纱隔绝，从内可以清晰地看到下方中央展示台以及大部分大厅的情况。
“这位置不错。”叶修在舒适的软椅上坐下，视野开阔，整个拍卖场尽收眼底。
李师师得意地眨了眨眼：“那当然，这可是我好不容易弄到的资格。”
“你可是魏国公的外孙女，你居然弄这个那么费劲？”叶修愣了一下。
李师师点头：“这儿的主人很特殊，根本不看身份的，而且对方的身份，也没人知晓！”
叶修一听，若有所思的点了点头。
下一秒。
下方大厅中央的高台上，一名同样戴着华丽面具，身着锦袍的拍卖师走上前，敲响了手中的木槌。
清脆的响声压下了一片嘈杂。
拍卖会，正式开始了。
拍卖师清了清嗓子，说了一番欢迎诸位贵客莅临，价高者得，钱货两讫后会有期的场面话，便不再多言，直接开始了第一样拍卖物的竞拍。
两名鬼面侍者小心翼翼地抬上一个紫檀木托盘，上面覆盖着明黄色的绸缎。
拍卖师揭开绸缎，露出一颗鸽子蛋大小的……
石头！
“此乃第一件拍品！”
拍卖师的声音带着一丝肃穆。
“源自白马寺十八铜人之一的慧明大师！”
“大师昔日发宏愿西行普度，不幸于途中坐化，遗此舍利。”
“此物蕴高僧佛法修为，功德无量，起拍价，一万两白银！”
“每次加价，不得少于一千两！”
话音刚落，台下便响起此起彼伏的竞价声。
“一万一千两！”
“一万三千两！”
“一万五千两！”
“一万八千两！”
……
价格迅速攀升，争夺颇为激烈。
二楼包厢内。
李师师透过薄纱看着下方狂热竞价的人群，好看的眉毛蹙起，错愕地低声道：“一块破石头而已，这些人……是疯了吗？花几万两银子买这个？”
叶修闻言，懒洋洋地靠在椅背上，轻笑一声，解释道。
“他们竞拍这玩意儿，可不是为了自己供奉参悟。”
“而是……”
“买一个人情世故。”
李师师也是聪慧之人，眼眸一闪，立刻反应过来：“你的意思是……他们是想拍下这东西，送还给白马寺？”
“没错。”
叶修点了点头，把玩着手中的茶杯。
“白马寺乃是大坤国寺，地位尊崇，信众无数，影响力深远。”
“谁能将这象征白马寺高僧功德的舍利子恭恭敬敬地送回去，必能赢得寺方，乃至无数信众的好感。”
“这份人情和声望，可不是几万两银子能轻易买到的。”
“对他们很多人来说，这是一笔稳赚不赔的投资，是一场难得的‘造化’。”
李师师撇撇嘴，不以为然道：“沽名钓誉！我才不需要这种造化呢！”
叶修被她那娇憨的模样逗得哈哈一笑。
此时，外面的竞拍已进入白热化。
价格突破了五万两大关后，竞价的人少了，但出价愈发狠辣。
“五万五千两！”
“六万两！”
“七万两！”
……
最终，随着拍卖师手中木槌重重敲下，这颗慧明大师的舍利子，被大厅角落一位戴着青面獠牙面具的客人，以八万两白银的高价拍得。
现场响起一阵低低的议论声，有惊叹，有惋惜，也有盘算。
而接下来的几件拍卖品，皆是些前朝古画，名家玉器或是造型奇巧的珍宝。
叶修只随意瞥了几眼，便兴致缺缺地靠回椅背，端起茶杯慢悠悠地品着，心思早已飘到了别处。
这些凡俗古玩，于他而言，吸引力甚至不如一碗刚出锅的炒河粉。
倒是一旁的李师师，看得津津有味。
她虽出身高贵，见惯了好东西，但少女心性，对这种“淘宝”、竞价的氛围颇为着迷。
每当出现一件精美雅致的玉簪或是绣工非凡的屏风时，她都会忍不住低呼一声，扯着叶修的袖子，小声点评一番，眼眸亮晶晶的，满是兴奋与好奇。
“叶修你看那玉簪，雕工好细腻呀！”
“哇，那幅雪景图意境真美！”
……
叶修看着她这副模样，觉得有趣，偶尔附和两句，大多时间只是含笑听着。
这地下拍卖会，倒成了李师师的游乐场。
几件拍卖品顺利拍出，现场气氛始终热烈。
就在这时。
两名鬼面侍者再次上台。
这一次，他们抬上来的东西似乎颇为沉重，放在展示台上时发出了“咚”的一声闷响。
拍卖师掀开覆盖的红布，露出里面一块黑黢黢的东西。
那东西约莫拳头大小，表面布满坑洼与奇异的光泽，在四周灯火的照耀下，隐隐流动着一种暗沉的光晕。
“下一件拍品……”
拍卖师当场高声宣布。
“天外陨铁一块，重三斤七两，质地坚不可摧，远超凡铁，乃是打造神兵利器的绝佳材料，起拍价，五千两白银，每次加价，不得少于五百两！”
此物一出，台下反应明显平淡了许多。
毕竟。
来此的多数人是为收藏珍玩或如舍利子那般可经营人脉的奇物，对于一块需要找高明匠人费时费力打造，最终还不一定成器的铁疙瘩，兴趣寥寥。只有零星几个看起来像是武者或对锻造感兴趣的人，投去了审视的目光。
然而，一直兴致不高的叶修，在听到“天外陨铁”四个字时，身体下意识坐直了一些。
他那双半眯的双眼骤然睁开，锐利的目光穿透薄纱，牢牢锁定在那块不起眼的陨铁上。
这个世界的凝练技术很差。
叶修心中其实一直想搞一个火铳出来玩玩，但根本搞不出来。
因为材料受到了限制。
普通的铁质根本无法承受火药瞬间爆燃产生的巨大膛压！
但眼下这块拳头大小的陨铁，其密度和硬度都远超寻常钢铁，正好可以凑合着用来尝试制造一个最关键的部件……
枪管！
虽然其他配套的材料，如击发装置，标准化弹药等还是难题，但有了一个合格的枪管材料，等于在“降维打击”的武器研发道路上，迈出了至关重要的一步！
心脏微微加速跳动。
一个清晰的念头在他脑海中形成。
他侧过头，对正歪着脑袋，对那块“黑石头”表示不解的李师师低声开口：“师师，那玩意儿，拍下来。”
李师师闻言，好奇地转过头，面具下的美眸眨了眨。
“夜郎，你怎么突然对这块黑乎乎的石头感兴趣了？它看起来……丑丑的。”
叶修目光依旧停留在那块陨铁上，低声道：“那玩意儿不是普通的石头，是天外陨铁，材质特殊，非常坚硬。”
他顿了顿，稍微解释了一句，
“我打算用它来尝试制作一种新式的武器，具体的……”
“等弄成了再告诉你。”
“先拍下来，回头我把钱给你。”
李师师一听，顿时气鼓鼓地伸手掐了他胳膊一下。
“你还跟我谈钱？”
她嗔怪道，声音里带着一丝委屈和不满，“我的不就是你的？再跟我这么见外，我可要生气了！”
叶修被她这娇嗔的模样逗乐，忍不住哈哈一笑，反手握住她作乱的小手：“好好好，是我错了，我们师师最大方了，那……有劳师师姑娘破费了？”
“这还差不多！”李师师轻哼一声，这才转嗔为喜。
此时，下方的竞价已经开始了片刻，但出价者寥寥，价格才缓慢攀升到六千两。
“七千两。”一个略显沙哑的声音从大厅某处响起。
李师师见状，不再耽搁，清了清嗓子，直接报出了一个价格。
“一万两。”
她的声音清脆悦耳，瞬间压过了场中原本稀稀拉拉的竞价声。
这个价格几乎是直接将价格抬升了近一半！
全场顿时一静，许多目光，包括之前出价的那位，都下意识地投向了二楼这个之前一直沉默的包厢。
一次性加价三千两，这手笔……
明显是志在必得。
之前出价七千两的那人迟疑了片刻，似乎在权衡。
这块陨铁虽然稀有，但用途狭窄，一万两的价格已经远超其本身作为材料的价值了。
最终，他摇了摇头，选择了放弃。
拍卖师环视全场，见再无人出声，便开始惯例的倒计时。
“一万两，第一次！”
“一万两，第二次！”
“一万两，第……”
拍卖师第三声喊价尚未落地。
叶修他们对面的一个包厢里，蓦地传出一个略显阴柔的声音。
“两万两。”
这声音不高，却传遍了整个拍卖场。
“哗——！”
全场瞬间陷入一片死寂！
所有人的目光，包括叶修和李师师，都齐刷刷地转向了声音来源……
二楼正对着他们的另一个包厢。
那包厢的薄纱后，影影绰绰坐着几道人影，方才出价的，似乎是居中一人。
直接从一万两抬到两万两？
这已经不是竞价，更像是……
挑衅！
李师师先是一愣，随即黛眉紧蹙，一股火气“噌”地就冒了上来。
在应天城，居然有人敢跟她李师师抢东西？
还是在她志在必得的情况下？
那可是送给叶郎的礼物！！！
“呵……”
她冷笑一声，甚至没去看叶修的反应，直接对着下方展示台出了价。
“五万两！”