这一次，宁白露学聪明了。
她没有立刻回答，而是顺着何岁那令人不寒而栗的思路，星眸微转，大胆地猜测道。
“是为了……安抚他？”
“不。”
何岁摇了摇头，嘴角的弧度，变得更加玩味。
“是为了，震慑所有人。”
“也是为了……将来再用他！”
宁白露的呼吸，微微一滞。
“知我者，梓潼也！”
何岁眼中闪烁着猎手般的光芒，声音里透着一股掌控一切的强大自信。
“朕给他从三品的中散大夫，赐他内造的金鱼袋，就是明明白白地告诉天下人，告诉那些恨他入骨的饿狼们——方正，依旧是朕的功臣！”
“他脖子上的那道枷锁，不是刑具，是朕亲手为他戴上的护身符！”
“今日之罚，不过是因其手段过于酷烈，朕为安抚百官，为全皇家的体面，不得不做的一场戏。”
“如此一来，那些想动他的人，便要好好掂量掂量。动一个被皇帝‘厌弃’的孤臣，与动一个依旧被皇帝记挂在心的‘功臣’，这两者之间的分量，究竟是天差地别！”
“待今日的风波过去，等所有人都以为这把剑已经锈掉、钝掉的时候，朕随时可以将他从那间思过的屋子里，再拎出来。”
“而到那时，这把被朕亲手敲打过，磨平了所有棱角，懂得了何为敬畏的剑，才能真正地，毫无保留地，为朕所用。”
何岁拉过宁白露那只依旧微凉的手，放到唇边，轻轻一吻。
他的目光，灼灼地看着她，开始了今晚这场私人教学中，最重要，也是最核心的一课。
“梓潼，你今日要记住最关键的一点。”
他的声音，仿佛带着某种能直接烙印进灵魂深处的魔力，深沉，而又充满了蛊惑。
“这世上最锋利的剑，从来不是什么刚直的正气，也不是什么无畏的孤臣之胆。”
“而是力，是权。”
“只有完完全全握在朕手里的剑，才能称之为剑。否则，无论它本身有多么正义，多么锋利，都只是一件足以伤人，也必然会伤己的凶器。”
宁白露怔怔地看着他。
她看着他眼中那片深不见底，仿佛能吞噬星辰大海的幽邃。
她终于明白了。
彻底地明白了。
她所以为的“慧眼识人”，在她夫君这神鬼莫测的帝王心术面前，是何等的稚嫩，何等的可笑。
她不是在为他寻找臂助。
她只是在为他，寻找着不同用途的，可以被他随意锻造成任何形状的……工具。
这个认知，非但没有让她感到半分失落与恐惧。
反而让她心中，涌起一股前所未有的，与君同谋的战栗与兴奋。
“那……母后那边呢？”
她轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的，仿佛分享了胜利果实般的快意。
“母后？”
何岁嗤笑一声，那语气里，满是毫不掩饰的轻蔑与冰冷。
“李威被废了，承恩侯府那棵大树，等于被朕亲手连根拔起。她伸向前朝最长的那只手，断了。她经营了几十年，用来补贴娘家，收买人心的那个小金库，也被朕掏空了。”
“现在的母后，不是不想斗，是没人，也没钱，她拿什么来斗？”
“经此一役，她元气大伤，至少在几年之内再想出招，也出不了什么上得了台面的大招了。”
“而这，也为你我，为朕即将要在朝堂上推行的那些新政，赢得了最宝贵的喘息之机。”
何岁将她娇软的身子，彻底揽入怀中，下巴轻轻摩挲着她柔顺的发顶，享受着这难得的温存。
就在这殿内气氛逐渐升温，旖旎渐生之际。
殿外，小安子那略带尖细，却又恭敬无比的声音，小心翼翼地响了起来，打破了这一室的静谧与温情。
“启禀陛下，娘娘。”
“慈宁宫传来懿旨……”
小安子的声音顿了顿，似乎在斟酌用词。
“说，说太后娘娘近日心绪不佳，又念及江南文风凋敝，欲在今岁重阳佳节，于御花园的‘万春亭’举办一场‘重阳雅集’。”
“遍邀京中成名的士大夫，德高望重的老翰林，以及各家公卿贵胄的子弟，一同品茗赏菊，赋诗论文，说是要……要重振我大玥的士林之风。”
“太后娘娘……特请陛下与皇后娘娘，届时务必一同出席。”
何岁与宁白露对视一眼，都从对方的眼中，看到了一丝如出一辙的了然，与一丝冰冷的，看好戏般的笑意。
他的母后，倒也学聪明了。
拳头打不过，就开始玩笔杆子了？
想用那虚无缥缈，却又能杀人于无形的“士林清誉”，来扳回一局，顺便给他这个“不孝”的儿子，上点眼药？
有意思。
朕倒要看看，这帮只会摇笔杆子的穷酸书生，能给朕念出什么惊天动地的文章来。