“你确实罪该万死。”太子冷漠脸。
王迎辉心口微微一跳，头自然而然埋的更低。
听闻，这位从小在北燕为质的太子殿下，性情孤僻沉默寡言。
自从六年前归京，便日常深居简出，不太露于人前。
皇帝近年来，屡次想废太子另立四皇子萧鸣铎。
奈何，已故皇后母家势大，殷国公府战功累累，轻易无法撼动分毫。
于是皇帝绞尽脑汁削其势，谁料新太子尚未扶持上台，不可预估的天灾便迅速降临。
王迎辉之子王山亭埋着头跪在父亲身后，看似一副老老实实挨训的模样，心里则有几分不以为然。
搁以前，这位遗世独立的太子殿下，存在感也不是很强，即便他有殷国公府一帮老臣全力保驾护航那又如何，还不是要同晋王萧鸣铎在朝堂上平分秋色。
更遑论如今这幅乱世初成的局面，太子？太子又能如何？
现在是谁手里有粮有武器有人，谁才是真正的掌权者。
就算是龙子，无权无势无粮无人，他也只能老实蜷着任人宰割。
王山亭眼里闪过一丝讥诮。
太子好似没注意王山亭投来的挑衅目光。
他依旧风轻云淡笑看千山，声音彷若地底冰泉，一字字溢出。
“王迎辉，你可是想占着万安府自立为王？”
王知府心口重重一咯噔，慌忙抬起双手，做出五体投地动作，“下官万不敢有此想法啊，还望太子殿下明鉴。”
流犯们挤挤挨挨立在辛文远身后，此时都眼含匪夷所思，朝萧瑾之望去。
大多数流犯是真不晓得，太子殿下连日来同他们吃住都在一块，且没露出丝毫端倪。
一开始他们只以为六小姐顺手捡回一位落魄公子。
没成想，这位竟是当朝太子殿下。
至于知晓太子身份的几位朝官，哪位不是人精，六小姐有意隐瞒，他们自然看破不会说破。
“流火。”
“是殿下。”流火上前一步瞥了知府王迎辉一眼，“两日前属下已找过王知府。”
“是是是。”王迎辉露出一副诚惶诚恐之态，“流火大人来告知下官，提及小岭村全村被屠之事。下官也确实奉行殿下之命，已派人去附近调查是否有相同情况。”
说着，朝匍匐在身侧的周通判杨同知投去一眼。
几位大人连忙附和，恭敬出声，“诚如王大人所言，这几日我们四处派人查询，是否有匪徒出没。严防死守杜绝此类情况再次出现。”
“你的严防死守就只针对普通百姓？”流火讥嘲出声，“王大人，知道你手下之人因何而死么？”
“方才我已亮出身份牌，对方却看都不看一眼，照常对我等出手。万安府从上至下，如今都成了知府大人的一言堂。知府大人这是想谋逆犯上，自行称王称霸？”
“不不不，流火大人言重。”王知府连连摆手，又朝萧瑾之面前爬了几步，惶惶不安道，“还请殿下息怒。此事确实是下官处置不当，王校尉他胆大包天死有余辜。”
“但万安府外流民聚集得病者居多也是事实。下官下令闭城锁住通道，也是担心，一旦有大批病者涌入城里，那整个万安府上下，必将朝不保夕随时覆灭。”
“王大人那你看，我们这些人得病没？”流火似笑非笑，不依不饶。
“不敢不敢。”王迎辉赶忙摇头，“是手下办事不利，冲撞了诸位。”
“殿下长途跋涉风尘仆仆，还请随下官入城，好好休息一番。”
萧瑾之扫了流火一眼，后者会意，立刻发问，“王大人，殿下的意思是，让你办的事，如今办的如何了。”
“正在查正在查。”王迎辉抹抹脑门上渗出的汗水，讪讪笑道。
王迎辉之子王山亭憋半天实在有些忍无可忍，甩袖怒道，“你们什么意思？两日前过来丢下几句话，要我们自查。什么苦活脏活都要我父亲派人去做。小岭村离我们这也不近，原本也并非我们万安府管辖，他们出事找我们……”
“快拦住公子。”王迎辉吓得惊呼。
左右两名亲卫急忙扑过去，伸手捂住王山亭的嘴，阻止他继续说话。
王迎辉面有尬色，讪讪发笑，“殿下恕罪，犬子常年死读书，读的脑子都有些问题了。他不会说话，望殿下莫要跟他一般计较。”
王山亭心里大怒，嘴上还想骂骂咧咧，却被亲卫死死捂住，做声不得。
王迎辉一脸尴尬，“下官非常明白殿下的意思。小岭村出了这么大事，难保附近村子不会出现类似情况。杜绝，我们一定要杜绝。”
“殿下放心，我派出去的人……”
“查个p！”一道瓮声瓮气的骂声由远及近而来。
辛念转头一看，就见那位虎头虎脑的胡统领，领着一群护卫大步流星而来。
“殿下。”胡统领朝自家主子拱拱手，面色十分难看，“这几日，卑职带人走访附近所有村庄。”
“果然有一帮名为山鬼的匪徒，一直在附近村寨烧杀抢掠。”
“据村民说，这帮山鬼早在地动第二日便已出现，形成小范围小规模搜掠。到如今，他们队伍人数已扩大至百人。”
“山鬼就出现在万安府附近，与万安府脱不了干系，王知府可别说，从来都没听说过山鬼这票劫匪。”胡统领语带嘲讽，向王迎辉投去嘲讽目光。
王迎辉心里暗暗叫苦不迭。
前两日，这位太子近臣前来通知他自查时，他还满心不当一回事。
哪曾想不过三两日光景，太子这尊大佛竟亲自降临万安府。
山鬼这帮劫匪他自然是知道的，只是他们只在外围村寨打劫，对他王迎辉并无造成实质损失，便也由得他们去。
萧瑾之看王迎辉一眼，便知晓这位知府大人心中所想。
整个皇朝依然是如此腐朽、沧桑、衰老，六年前他就知道。
这些人都没救了。
想要打碎腐朽重获新生，唯有从根子上一碾到底。
碾压它们将之重新混合成泥，让新的地基从新生的土地上一寸寸生长、繁育……